肝肠眉黛千千结，烟水云山万万叠——佚名

　　天高云淡，望断南飞雁。

　　便似那天边的一行归雁，载着居盈的马车，也在那少年的凝注中，渐渐消失在远方。

　　告别了居盈，对于醒言来说，便似告别了一种生活。与居盈这短短两三日的相聚，对醒言来说却已是足够刻骨铭心。

　　只是，对于醒言这个乡村市井少年而言，用“刻骨铭心”这个词，似乎已经有些奢侈。对于要为生活而奔波的少年来说，与居盈这两三日的同甘共苦，也许只是生活中的一个偶然意外。当伊人远去，这一切的一切便又都烟消云散，少年的生活又得回复本来的面貌，继续为那明天的衣食而奔波忙碌。

　　提到衣食，醒言这才猛然想起一件大事来——他已经两天没去那稻香楼上工了。

　　“瞧自己这记性！都把跑堂这茬儿给忘了！”醒言心下暗暗责备自己，“不能再在这儿发呆了，得赶紧去那稻香楼看看！还指不定那刘掌柜有什么说辞呢——大概狠扣一把工钱是免不了的吧……”

　　醒言他爹老张头，这两天正好猎到几只野兔，本来想让儿子顺路捎去城里贩卖。但醒言觉得自个儿已经旷工两日，如今再带着自家的山产野物过去，掌柜的更不会有好脸色。于是醒言便跟父亲说明原委，父子二人便一起赶路直往饶州城而去。

　　等到了稻香酒楼，醒言这才发现事情比他想象的要严重得多——由于两天没来，不光他这个月的工钱刘掌柜是一个子儿也不给，而且更糟糕的是，他已被掌柜的给辞退了。看样子怎么说情也是没用的了，因为他那个位置，早有个后生小子给顶替上了。

　　其实，对于醒言的老板刘掌柜来说，醒言这两天没来上工，却是正中了他的下怀！因为以前醒言便常常因为塾课拖堂，而从不能提前来上工，这刘掌柜早就看他不顺眼了；要不是还瞅着季老先生的几分薄面，醒言早就被他给一脚踹出门外去了。而这两天醒言没来，正是天赐良机，不仅可以名正言顺的解雇这臭小子，还可以借机省下他这月的工钱！

　　刚刚失业的少年狠不甘心，还跟他的前老板刘掌柜据理力争了一会儿——却是没有分毫效果：醒言那比他老师已不遑多让的口才，这次却遇到了天生的克星；这口才用在铁公鸡刘老板身上，恰便似一脚踢到了铁板上，楞是水泼不进——

　　只待醒言一提自己被克扣的那几个工钱，这刘掌柜便似被马蜂子给蜇了一口，一跳三丈高，随手扒拉过一只算盘，噼里啪啦一阵敲打，跟醒言计算因他这两天没来，从而让稻香楼所蒙受的巨大经济损失。算到最后，连醒言都有点要为自己开始的斤斤计较而感到羞愧——因为通过刘老板的讲解，稻香楼不仅不应该补给醒言钱，醒言却还得赔上一笔给酒楼——酒楼没让他赔钱已很是便宜他了；这还多亏了刘老板的菩萨心肠——拿刘掌柜自己的话来说，便是：

　　“俺这人，天生心软……”

　　…………

　　等晕晕乎乎的醒言回过味儿来，这才非常郁闷的发现，不知道自己被刘掌柜灌了什么迷魂汤，已自动走出酒楼，来到大街上了！

　　正所谓人要倒了霉，喝凉水也塞牙。正当醒言漫无目的的在大街上走着，思摸着是不是要去哪儿再寻份短工，却见身旁有几个小厮们正笑闹着一路颠过，口里只是嚷道：

　　“哦哦～泼皮六指儿，又赖地上讹人罗～～～”。

　　听得此言，醒言便有些心不在焉的顺着小厮们颠跑的方向望去；这不望还不打紧，一望醒言心下便是一惊——因为远处那围着一圈儿人的喧嚷街角，正似他爹与他分手卖野物的地界儿。

　　心里担心着爹，醒言便赶紧一路小跑儿奔过去。待拨开人群定睛一看，醒言这气便是不打一处来：原来那泼皮无赖孙六指，正躺地上装死；手里死死扯住一人的裤脚，那人不是旁人，正是他爹老张头！

　　那老张头正在纷攘不休、不知如何自处之间，忽见儿子到来，便如久旱逢到甘霖，赶紧扯过儿子，把这憋了一肚子的苦水倒给儿子听。显见这憨厚朴实的老张头，心中甚是愤懑难平，说话的声音都打着颤。

　　听了爹爹那有些语无伦次的一番诉说，醒言总算有点明白这是咋回事了。原来那破落户儿、无赖泼皮孙六指，刚才装着要跟老张头买兔子，却又不谈价钱，只是在那儿捧着兔子摩挲个不休。

　　正待老爹有些不耐烦，开口问他倒底瞧好了没有，却不防那孙六指却突然叫起屈来，说道那兔子正是他豢养的，却是昨天跑失；正自找间，却在老张头这儿发现了。因此上他便硬栽是老张头偷了他家兔子；不仅那只他手里正折腾着的那只兔子得归他，还要老张头把其他几只也都倒赔给他。

　　那朴实赣直的老张头一听哪受得了这个，立马便被孙六指这通歪理栽赃气得七窍生烟——天可怜见，这兔子可是他辛辛苦苦在马蹄山那壁厢下药埋夹儿猎来的；在那离这饶州城还有十几里地的荒郊野外，却怎么可能误捕了他孙六指儿的兔子呢？！这厮明显就是在敲诈！

　　老张头一时气急，便是说不出话来，只是劈手去夺孙六指手中那只兔子；却不防那泼皮无赖却顺势躺倒在地下装死，手上拽住老张头的麻裤脚，口里还直嚷着“打死人了、打死人了！”这一番做作却反而把那理直气壮的老张头给倒憋了一口气，吓得是不知所措！

　　听了爹爹的诉说，再看看眼前这景象，对于个中的情由，醒言便似那腊月雪人吃了萤火虫，心下雪亮。

　　眼前这地上正在那儿干嚎装死的孙六指，醒言是再熟悉不过了，有关这厮的劣迹醒言耳朵都快听出老茧来了。这个孙六指，正是这饶州城里数得上号儿的泼皮破落户儿。因其天生歧指，大夥儿便都唤他孙六指；天长日久，这厮的本名倒反而无人知晓了。孙六指这厮最熟稔的一招无赖伎俩，便是专盯那些老实忠厚的乡下人，然后便找个由头吵嚷；只待被稍微挨上点皮儿，这厮便即躺在地上装死；而那被他讹上的乡下人，往往是胆小怕事，一见他喊死要活的，十有八九不敢和他争闹，只得乖乖把手头的山产土货拱手奉上，只求能赶紧走人——孙六指这厮这一损招儿倒是无往不利，屡试不爽；只是今日这倒霉的乡下人，却轮到醒言他爹了！

　　醒言念及这些情由，不禁心中大恚。看着眼前自己这忠厚驯良的爹爹正被泼皮讹诈，自己又刚刚被那无良的老板辞退，还被那天杀的克扣下这月的辛苦钱！想及此处，醒言不禁是满腹凄凉、万念俱灰！

　　正自凄惶，却又瞥见兀自在地上干嚎装死的孙六指儿，醒言顿时更是怒从心头起，恶向胆边生，斜眼瞥见围观人群中，一位江湖豪客腰间正挎一把环首刀，便一个箭步蹿了过去，怒目圆睁，高声叫道：“兀那泼皮破落户！你今日自己作死，小爷便成全了你！”

　　说罢，醒言一只手便直奔那刀把而去！

　　正在醒言要夺那把刀过来去斩杀孙六指儿之时，却被那挎刀的中年汉子阻住。那江湖汉子见这少年生得是眉目分明，却想不到也是这般的鲁莽，一言不合便要为这泼皮破落户儿杀人，不免要陪上自己的性命，端的是不值！这中年汉子心中不忍，便按住醒言已握上刀把的手，诚声劝道：“这位小哥且住，且听哥哥一言！我看地上这厮烂命一条，小哥何苦要为他搭上这大好的青春？！”

　　听了这中年汉子的肺腑之言，醒言却似悲从中来，用凄苦的语调告道：

　　“这位好汉有所不知，现如今俺已是了无生趣，还谈甚大好青春！便在今早，俺那心仪已久的女子刚刚离俺而去，不知所之；刚才去那稻香楼处上工，却又得知已被掌柜解雇：俺这命是恁地不值钱，还要它作甚！”语调凄凉，闻者动容。

　　却又听这少年继续说道：

　　“谢这位爷一番好意！只是爷不必阻拦，孙六指这腌?竟敢欺俺老父！今日俺便要豁出这条性命，斩掉这厮的狗头，却还能全俺张醒言孝烈之名——好汉您请放心，斩了这厮之后，俺去投官之前一定先帮您把这刀洗干净！”

　　说到此处，醒言已是激动万分，众人只听得他大喝一声：

　　“六指腌?快来受死！！！”

　　紧接着这一声怒吼，这少年便拨开那江湖汉子的手掌，众人只听“仓啷啷”一声，那少年便已拔出那把明晃晃、寒飕飕的环首鬼头刀！

　　醒言老父老张头何曾见过这场面，更不曾想自己那整天笑呵呵的娃儿，性情却竟是这般的暴烈，一时之间这忠厚朴实的老张头，竟似痴痴呆呆，张着口只是作声不得！

　　正在醒言便待转身，众人皆以为就要血溅当场之时，却见那原本死赖在地上不起的泼皮孙六指，此时却恰如那张翼德当阳桥前喝退的曹操百万兵，“噌！～”的一声从地上跳起来，屁滚尿流的搡开人群，抱头鼠窜而去——

　　待那气势汹汹的少年操刀转过身来再看时，却发现孙六指那厮原来所躺的那块黄泥地上，现如今已是空空如也；只有几根寂寞的鸡毛，还在地上微微打着旋儿……

　　“这厮倒是腿快！否则定要吃我一刀！”没捞着孙六指“狗头”的少年，却兀自在那儿恨恨不已！

　　且不提醒言的懊恼，那围观的众人却是都松了一口气——谁也没想到平时嬉皮笑脸的少年醒言，这次竟是如此的酷烈，为了他爹爹受讹，竟要豁出性命去杀那个泼皮——只是众人杵在这儿看热闹倒是不错，但若要真个出了人命案子，则不免又是要惊动官府，震动地方，纷扰四邻，何况还会害得醒言这娃儿的性命，委实不值！所以见这事就此平息，众人不免个个心下庆幸。

　　那围观的众人见这事已了，也就慢慢散去。而那被醒言拔刀的江湖客，见这少年竟是如此悍烈，不把人命当回事——饶是自己走南闯北，却也不免暗暗心惊。因此当醒言还过佩刀之后，这汉子也不敢多和他扯闲，只稍微寒暄逗答了几句，告了个罪儿便即走人。

　　虽然众人已散，可刚才杵在那儿，半天没反应过来的老张头，现在却反而是惊魂未定——想不到方才竟是恁地凶险，醒言儿差点就惹出人命案子！自己就只有醒言这么一个儿子，可舍不得让他为自己这点委屈便陪上一条性命！

　　老张头心下暗悔不已：“早知儿子这般莽撞，自己早该把这几只野兔就送给那个无赖了！”

　　再回想起刚才那番刀光剑影的险恶景象，老张头直唬得面如土色。等心神稍定，便不免出言怨怼儿子的鲁莽。

　　眼见老父着急上火，那正绷着脸的少年，却忽然“哧”的一笑——这一笑倒把他爹吓了一跳！

　　老张头正云里雾里不知所以，只得细细听儿子给他解释：

　　“爹爹请放心，孩儿虽然不肖，但怎会是不知进退的亡命徒。俺以后还要奉养您和姆娘，怎敢便把这条性命轻抛！俺方才只是思那破落户儿孙六指，为人泼皮无赖一个！若今日俺们只是忍气吞声遂了他的愿，不免便被他看轻；而这厮惫懒，正是那不知进退之徒，今日尝了这番甜头，日后不免缠上身来如蛆附骨，无止无休——俺家可还要经常来这饶州城卖那山产野货，委实吃不起这番折腾！所以孩儿再三思虑，不如便使出个绝户计儿——这厮今日让你儿这般一吓，下次定不敢再来纠缠，正是一了百了之计！”

　　顿了一下，看着爹爹神色已经平静下来，正在认真聆他解说，醒言便又续道：

　　“况且，经此一番惊吓，传扬开去，饶州城其余那些地痞无赖，若再要来烦扰爹爹的生意，却也要先摸摸自己的脖子，问问自己可有那番胆量！”

　　经过前日夜里绑架上官威逼放人那一遭儿，醒言这十六岁的少年，不知不觉间已是胆大心细，知道世上这些恶棍强人，不使出些酷烈手段，这些家伙便不知进退，只是放胆来欺压他们这些个驯良百姓！

　　当然了，醒言作出这番剧烈举动，与他刚被解雇、又被那无良的老板克扣掉工钱，却也是不无关系。

　　那老张头听得儿子这番话，也觉得有几分道理——本来嘛，自己看着醒言娃儿长大，平素便不是那种胆大妄为之徒，况且他的儿子可是跟着季老先生读过诗书的，决不会这般鲁莽！

　　可话虽如此，老张头却又不由自主想到刚才那番凶险场景，他那稍微平复下来的面色又变得有些苍白，便对醒言说道：

　　“娃儿啊！万一孙六指那厮真个无赖，躺在那儿只是不逃；或者拼着吃上你一刀，然后更讹咱钱财怎么办？”

　　听爹爹如此问，醒言只是从容一笑：

　　“呵～～爹爹这也不必担心，孩儿在去夺刀之前却已看过，那破落户儿所躺之处，却正巧避过那冰凉的青石板，只卧在黄泥地上——您想这厮连冷都怕，今番又听孩儿与那江湖汉子的发狠对答、又亲眼见俺去拔刀作势，还有不赶快逃走的道理？哈哈哈～～～”说到这里，醒言仿佛又看到孙六指那厮的狼狈样儿，不禁哈哈大笑起来！

　　“好！好一个智勇双全的孝烈男儿！”

　　正在这俩父子一对一答之间，却不防旁边突然转出一人，对那正自开怀大笑的醒言击节赞道。

　　且说那张醒言掣刀吓跑和他爹爹歪缠不休的泼皮孙六指，这父子二人正自在街边一递一答之际，却忽听得旁边有人对醒言高声赞叹。

　　待父子二人定睛观瞧，却发现原是一位褐衣老丈，正从货摊旁边绕出，走到二人跟前。

　　看这老丈容貌，似已是年岁颇高；可偏偏却是面皮红润，乌发满头。瞧他自旁边绕出的样子，步伐遒然有力，行路有风，并不用拐杖。看来这位老者颇谙养生之道，直瞧得醒言是啧啧称奇。

　　“呵呵，老人家谬赞了！”醒言谦逊道，“方才只不过是吓跑一个地痞无赖而已。”

　　“呵～～小哥此言差矣！方才老夫在一旁看得明白，小哥一见那泼皮纠缠，便即箭步夺刀威吓，心思委地敏捷，勇于决断。又见小哥挑那夺刀之人，虽是江湖豪客，却是面目清朗，额廓无棱，显非粗鲁无心的鲁莽汉子。有这面相之人，很可能会阻你拔刀，劝上两句，可让你有机会发狠话，坚那泼皮之心，让他以为你真有杀他之意！”

　　听得老丈此言，醒言倒是目瞪口呆——仔细想来，老丈所说这拔刀选人之举，虽非自己刻意所为，但当时心下却也是隐约觉着，那位挎刀的江湖汉子，绝非那种惟恐天下不乱、不仅不劝阻、还会主动将刀双手塞上之人，却会出言相阻。如此一来自己便得缓上一缓，方有机会说出那一番做作的话来，渲染威吓效果；同时，也让孙六指那厮有个缓过劲儿来的空儿——要是自己动作太快，那泼皮来不及反应，这戏便无法往下演了！

　　看着少年的神情，那位矍铄老丈知道自己说中了肯綮之处，当下呵呵一笑，继续往下说道：

　　“况且，从小哥方才所言中，老丈也听闻小哥能自那泼皮躺卧之所，知晓那厮绝非惫懒到底、悍不畏死之徒——在那间不容发之间小哥心思犹能如此细密，怎教老夫不心下折服？”

　　“呵～～～”少年听了这老丈的赞语，也不禁心下快活，便呵呵笑出声来——他爹爹老张头是那赣直的村夫，即使醒言细细解释，却也是想不大明白其中的关窍；今日却有这位从未谋面的老丈，对自己刚才那番喝退泼皮的做作，分析得如此明晰透彻，怎教醒言心里不乐开了花儿来——不要忘了，醒言还只是一位十六岁的少年，听得有年长之人夸赞，心下难免得意，这也是再正常不过的了。

　　“所谓相逢不如偶遇，想来今日二位还未用膳，不如便由老丈我做一回东，请二位小酌一番如何？”

　　老张头正待推辞，却见那老丈不由分说，扯起摆在地上的兔篓，便在前面摇摆而去！

　　见这情景，这父子二人也只好相从。其实对于少年醒言来说，由于刚丢了稻香楼的工作，还不知道今天的中饭着落在何处，这褐衣老叟此举倒是正中下怀！

　　唉！看来有些东西还真的是失去了方知它们的好处——现在饥肠辘辘的醒言，无比的怀念他在稻香楼那段粗茶淡饭的日子——那时啊，偶尔还能啖些客人剩下的残羹冷炙呢！

　　正惆怅间，醒言却发觉那老丈在前面是健步如飞，丝毫看不出龙钟老态；少年与他爹爹要加紧脚下步子，方能勉强跟上。

　　正在老张头有些气喘吁吁之时，那老丈恰已停在一处酒楼前。这酒楼对于醒言来说，却是熟悉无比：自己片刻之前还来光临过，正是醒言今日上午的那处伤心地——“稻香楼”！

　　却说那刘掌柜见醒言父子二人跟着上楼来，却以为醒言还是来为那俩工钱歪缠，刚要出言呵斥，却不防那老丈回头指点着醒言和老张头，对这掌柜说道：“呔！这位伙计，俺们一行三人，楼上雅座伺候着！”

　　只见那位被当成跑堂的刘老板，一时被憋得一口气差点没上得来！刚待发作，却瞧见那老丈颐指气使的做派，显非寻常老朽之辈，因此上虽然这刘掌柜心下不住暗道晦气，可嘴上也是不敢怠慢，恭恭敬敬的将这三人引到楼上靠窗的一处雅座坐下——这座位醒言倒是记得清清楚楚，正是三天前居盈和那成叔落座的地方——想起当时居盈小丫头对着一盘猪手跃跃欲试的可爱模样，醒言面上情不自禁的浮上一缕笑容。

　　却不防那刘掌柜无意间瞥了醒言一眼，正看到这位从前自己这儿的小跑堂，现在脸上却是挂着一丝笑意——显见是这小子看到他刚才的窘态，正自偷着乐吧！刘掌柜颇有些小人之心的想着。

　　“这臭小子！真是可恶！”待褐衣老者点完菜后，这刘掌柜便一边心里暗骂，一边悻悻回到后堂，准备赶紧换上一套袍色光鲜的行头，再行出来逡巡。

　　且不提那刘掌柜去堂后试衣，却说那位矍铄老丈，待这酒菜上来之后，便开始一盅一盅的喝酒，并颇为热情的劝父子二人喝酒吃菜；可除此之外却是只字不提。

　　但少年虽然也吃着酒菜，却不似他爹爹那般懵懂无觉。待那老丈约摸有五、六杯酒下肚之后，醒言终于忍不住，放下筷子出言相询：

　　“敢问这位老人家，想我等这般萍水相逢，却不知老丈为何对小子如此青眼有加，请我父子二人来此享用如此美馔？难不成只是见俺赶跑六指泼皮那等芥子小事吧？”

　　“哈哈哈！～～”那正在一口一口灌酒的褐衣老者，闻言却是放声大笑，引得邻近的一些酒客停箸注目。

　　“小哥问得好！只是小哥却有所不知，你我二人其实已是神交久矣！”

　　“哦？！可我与老人家以前似乎从未谋面啊？”饶是醒言记忆力惊人，却也是全然想不起何时与这老丈相交相识，只在那儿摸不着头脑。

　　“呵呵，小哥不必一口一个老人家，如不见外叫我一声‘老哥’便可。”矍铄老者笑呵呵的说道，“其实说来也只是昨日之事，小哥应不会这么快便忘了吧？”

　　“昨日？”饶是醒言平时那般机灵，此时却也颇为踌躇，心中不免竭力思忖着，昨天倒底啥时候与这老丈有过一面之缘：

　　“昨天上午，在那鄱阳县平安客栈中，睡到日上三竿才起；昨天中午，在那南矶岛上水中居食那鲥鱼……可当时在那轩厅之中用食之人也不甚多，实是没有此翁；下午？昨个下午那场惊心动魄，自己可是一辈子也忘不了！难不成这老丈便是那画船上的一位游客？可是似乎也没啥印象啊……”

　　“这位老丈究竟是何许人也？”少年百思不得其解。

　　听那老者说道自己昨日与他有过一面之缘，醒言便左思右想，但硬是理不清个头绪。思来想去，醒言决定还是直接问那老者得了。

　　见得少年困惑，那老者呵然一笑，说道：

　　“小哥这记性却是不佳。昨日在那鄱阳湖上，蒙小哥替俺宣扬当年事迹，临了又是赠诗一首，怎的这般快便忘却了？”

　　听了老丈这话，醒言还是有些莫名其妙；这倒也不怨他，实是昨日下午鄱阳湖上那番凶异景象，太过惊世骇俗；何况后来又紧接着一遭儿“惊艳”，少年被震得七晕八素，此刻对自己在那天变之前的所作所为，实在已是懵懵懂懂了。

　　见醒言还是怔仲，那老丈却也不多加解释，只是说道：

　　“老夫闻到先贤有言：‘有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚’；小哥这几日的作为，正是那天大的‘无心为善’之举！”

　　听得此言，含着些鬼胎的醒言却是心中一跳，正待说话，却见那老者已兴致勃勃的接着说道：

　　“惩强救弱，不求己报，正是我辈英杰所为！痛快！可浮一大白！呵～～小哥又还作得一手好诗，想那句‘醉倚周郎台上月，清笛声送洞龙眠’，妙！畅快！端的是淋漓尽致，又可浮一大白！”说至此处，那矍铄老者接连仰脖，又是两杯烈酒下肚。

　　“只是，老夫向来便是疾恶如仇，最看不得那恶人逍遥，好人无报！唔……好一个‘清笛声送洞龙眠’！便看此诗，老夫今日也要给小哥送上一份小礼！”

　　那老头儿显然已有六七分醉，端的是憨态可掬。也不待醒言父子搭话，便即起身，说道：“待我看看这袖中有何物事，可为馈赠又不为人笑。”

　　但可能出来时颇为仓促，那老头儿在他宽大袍袖中一阵掏摸，却是半晌无功，不免便有些面红耳赤。

　　醒言见此情状便说道：“其实老人家也不必客气，小子这正是无功不受禄！俺真个也不知这……”

　　正待醒言谦让，却见那老头儿一摆手，喷着酒气红着面孔截住话头叫道：“俺云中君说话奄有不作数之礼，小哥却不必着忙，待俺再慢慢找找！”

　　于是醒言父子二人便见这位褐衣醉老头，说罢便闭上双目，口中只是不住的嗫嚅。

　　“有了！哈哈～～”正在父子二人疑惑老头这是不是醉汉举动之时，那“云中君”却是忽然得意的哈哈大笑起来：

　　“看来老夫记性还不差，临走也没忘记带上一两件物事，真是好习惯呵！喏，这管石笛便即赠与小哥，正应那‘清笛声送洞龙眠’之语！哈哈～妙哉！”

　　醒言见那老头儿说话之间，便从袍袖里掏出一管玉笛，不由分说就胡乱塞给醒言。醒言怕与其推持之间将这玉笛摔下，只好赶紧把那玉笛拿稳在手中。

　　见醒言收下，那老头儿甚是高兴，有些口齿不清的说道：“好！我辈男……儿，正不应效那小女子惺惺作态！”

　　醒言闻听这话，到了嘴边的推辞话儿又只好缩了回去，只是在那儿瞧着笛子傻笑。

　　只见醒言手中的这管玉笛，管身淡碧，内中隐有雪色纹翳，恰如在那春山翠谷中，浮动着几缕乳色的云霓。在这笛末的校音孔洞中，系着一绺嫣红的梅花缨络，随风飘逸，与那淡然晶润的管身互为映衬，正是相得益彰。在笛身吹孔的上方，用那古朴的文鼎大篆镂着两个字：“神雪”。这俩遒劲古雅的字儿，正似那画龙点睛之笔，让这管玉笛顿然古意蕴藉。

　　正当醒言痴瞧手中玉笛之时，却见那半醉的老头儿突然一拍脑袋：

　　“呃～瞧我这脑子，真有些糊涂了；呃～恐怕俺真是有那么一二分醉了……今日俺已经赠人以鱼，却为何也不教人以渔？这有笛没谱儿哪行！那谱儿……我、我应该也带了吧！小哥且少住，待我慢慢取来！”

　　于是醒言又见那老头儿一阵瞑目嗫嚅，然后从那袖口中又掏出一件物事。醒言定睛看那物事，却原来是一本古丝绢书，深水蓝的封皮，衬着海草龙纹的底子，雪白的题额上，赫然三个黑色篆书大字：

　　“水?吟”

　　待掏出这书，那老者又是一顿胡塞乱送；醒言又怕这好端端的绢面上沾着油水，也只好乖乖收下。

　　“哈哈！痛快！老夫目睹小哥那惩恶扶弱壮举，又蒙小哥宣扬事迹、题诗赠赋之惠，前日老夫便助小哥一睹那伊人仙颜，今日又赠君以笛以谱，老夫这桩心愿便算了却；呃～～这酒是不能再喝了，若是再喝，我便要醉了！二位，老朽这便告辞！”

　　说着，这已有九分醉态的老头，便自顾自的站起身来，嘴里还口齿不清的嘟囔着：“唉！任他甚么英雄……好汉，千载而下，又复有……几人识得……”

　　“伙计！快来结帐！”说着，这老头儿便招手指点，叫那“伙计”过来结帐。

　　那位正被老头点到、却已是换了一身光鲜袍服的刘掌柜，不相信那老头儿这次还是在叫自己，兀自东张西望，却不防那醉老头儿又高声怪叫了一声：“看什么看？就是你了！快来结帐。”

　　一听确认，刘掌柜直道“晦气”——心中暗自奇怪，怎么这次又把他看成伙计了？！只是生意人图的就是个和气生财，刘掌柜心下虽恼，却又不好发作，只得陪着笑脸，又挨擦着过来，告诉老头儿这酒菜钱一共多少文。

　　“喏！这锭银子，接着！余下的就找还给那位小哥吧。”老头歪歪斜斜的递给刘“伙计”一锭马蹄银，又接着咕哝了一句：

　　“你这跑堂的，硬是没开始那伙计机灵！”

　　说罢，便左摇右晃的朝楼梯口走去。

　　“老人家！小心脚下！且稍等，我便来扶你。”正是醒言见那老头已有八九分醉，脚下踉跄不稳，怕他摔跌，便即高声叫阻。

　　“不妨事！俺又不是那愚鲁醉汉！”说着，那老头又继续往前晃去。

　　醒言正要上前，却是被刘掌柜拦住：“小子！乱操什么心，那老头鬼着呐！哪这么容易摔到。喏！这是找下的钱；真不知道你这小子今天走啥狗屎运，居然混上这么一个冤……”

　　正说间，刘掌柜的话语却是嘎然止住，与那醒言相视骇然——原来，这找剩下的银钱之数，却正符这无良掌柜克扣下少年的工钱！

　　正在二人有些愣神之际，耳边却忽听得一阵“叽里咕噜”的滚动声。

　　醒言喊了一声“苦也！”——原来是那醉老头，脚下一个不稳，正滚下楼去！

　　醒言忙和老张头一起急急赶下楼梯——

　　却发现那大街之上，行人熙来攘往；只是那赠笛赠书的醉老头儿“云中君”，却早已是踪迹渺然……

　　※※※※※

　　注：书友若对本章有甚不明了处，可与第一卷第二十、二十三章对照着看。

　　且说在那稻香楼上，老张头和张醒言父子，见那醉醺醺的褐衣老丈脚下一个不稳，竟是滚下楼去！醒言父子二人着了忙，赶紧下楼去看，却发现再也找不着那老丈的踪迹。

　　“这位老人家倒是脚快……咦？！醒言儿，你说这位老丈会不会是神仙啊？明明应该摔跌在——呃，罪过罪过！可咋是一转眼就不见了呢！”见这老丈神龙见首不见尾的，连老张头都觉得透着些怪异。

　　“不会吧……这大白天的，给俺们突然撞上个神仙，这神仙还请俺们吃菜喝酒，又送这送那……想想也觉得那是在做梦啊！应该不可能。那老丈可能是被啥人给扶着拐过街角去了吧。”

　　醒言给他爹爹提出了另一种可能，否定了“遇仙”之说。醒言这番说辞，实在是出于孝顺。因为以自己爹爹那赣直性儿，如果真以为这次遇到了神仙，从此不免便要疑神疑鬼，恐怕以后连觉都会睡不安生！

　　老张头听儿子这么说，琢磨了一下，也觉得自己这想法太过怪诞。且不说这世上有没有神仙，即使有，可这神仙哪会这么容易便被自己给碰上呢！何况，还好酒好菜招待自个儿！醒言儿提醒得对，要不自己以后说出去，铁定被别人笑话！

　　虽说安抚了老爹，但醒言心里却是止不住的翻着个儿。相较老张头而言，醒言觉得此事更奇。特别是那老丈含混之间，对前日自己与居盈在鄱阳县的那一番作为，竟似是颇为知晓！只是幸好看起来这位知情老者，对他两人的作为竟是颇为欣赏，否则也不会既请东道又送笛书了。

　　“难不成真是神仙吧？！”醒言虽然刚才编了个话儿骗过他爹，但却骗不了自己。

　　“唔……还是应该不会。就像俺自个儿刚才说的，若真是神仙的话那也忒骇人听闻了。对了！想老者这番作为，倒是非常像那些游侠列传里所写的风尘异人！唔！应该就是这样的！呵呵呵”醒言觉得自己已经找到正解，兴奋不已——不知不觉间，少年更似是放下一桩心事！

　　待这父子二人，都似已为那位怪老头的身份找到合理解释，便开始商量接着该干嘛。老张头对儿子说道：

　　“还有这俩兔子没卖掉，爹就先去叫卖。你两三天没去私塾了，赶紧去看看吧！季老先生怕是已经生气了吧！”对于老张头来说，这私塾可是了不得的地方；而那位有学问的季学究，在他眼中更是与神人相彷。

　　“好吧，那爹爹一个人要小心了。”

　　“没事儿；爹这次就把这兔儿胡乱卖掉，不计较价钱。”老张头显然对上午那场风波还有些心有余悸。

　　“好吧，那我就去了。”

　　“嗯。记着早点回来吃晚饭。”

　　父子二人就此道别。

　　等醒言看着爹爹拐过街角，自己却没挪动几步。

　　虽然和爹爹那样说，可这时醒言心里想的可不是去私塾——这塾课读了这么多年，该看的经史子集差不多也都看了，诗书礼乐之类的也什么都能搭上点边儿；自己缺这几堂塾课也没啥关系，反正自个儿也没敢指望在这诗书上能混得出什么衣食——对！现在当务之急，便是得赶快再找得一份零工，否则自个儿以后的饭食都成问题。

　　今年醒言已经是个十六岁的小伙子了；按照穷人家孩子早当家的说法，他早算是半个大人了，实在不敢再腆颜赖在家中吃白食。

　　看刘掌柜那番嘴脸，这稻香楼显然没指望了；该去哪儿呢？少年一时间犯了踌躇。

　　“对了！俺咋把刚才那老人家送的东西给忘了呢！”

　　正没些个主张的醒言，忽然想及刚才那老丈赠笛赠书的情节，心说自己还没拿这笛儿试试音呢。少年便赶紧走到一僻静处，又把那笛子从怀里掏出来，准备试着吹奏一番。

　　说来也怪，这手中的玉笛“神雪”，不仅模样清爽不俗，材质恐怕也有些特异。按理说，一般玉石琢成的笛子，入手沉重，并不宜长时间举在那儿吹奏；并且那石性坚硬，不似竹材那般清韧，因此以玉石为材料做成的笛子，吹出的音往往没有竹笛那般灵脆悠扬。

　　因此，虽说这世间并不乏玉笛，但基本上都只是有钱人家拿来装幌子：要么挂上一条绢丝缨珞，再打上一只红檀木架，当菩萨一样供在书房中作为装饰——此谓“花瓶”之用；要么便有那些个风流子弟，寻常会友之时笛不离手，拿着傍身，平添几分骚雅，正与那“秋扇”异曲同工。总而言之，这所谓的“玉笛”，其实便是根空心石棍；江湖侠客或能趁手，实是吹不大得的。

　　而这玉笛“神雪”，怪就怪在这里：入手虽非轻若鸿毛，但比那寻常竹笛却也重不了几分；兼且吹奏起来，其音婉转悠扬，与竹笛相比却也是不遑多让。

　　“着实要谢谢那位老丈！俺张醒言终于有笛子啦！”少年差点便要热泪盈眶！

　　难怪醒言这般激动。在那季家私塾之中，也有“礼乐”课程；这最为普通不过的竹笛，便是塾中用来教授子弟识谱的入门乐器。可即使那寻常的竹笛也费不了几钱，家境穷困的醒言却还是负担不起——对于张家来说，这银钱要不是用在衣食之上，便可称得是罪过了。因此逢到此时，醒言便去山上截下一段竹管，然后自己用刀按规格间距剜上孔洞——只是这笛子制法虽简单，但那竹竿却并非豆腐，要像醒言这样剜刻，想在竹管上面凿出个象模像样的圆洞来，却也非易事——醒言剜就的那洞孔委实不规整，不圆不方，或七边，或六角，八个孔洞八般模样，各有各的风格——因此少年这自制笛儿的音乐效果可想而知——低音或还能勉强凑趣，可高音实在是惨淡经营、不忍卒听……

　　兴奋中的少年，便又翻开那本曲谱《水?吟》。只是，这次他却有些失望。这本薄薄的曲谱书中，用那工尺符号记述的笛谱，委实是出人意料匪夷所思——这“水?吟”多用羽音，变徵之外复又变徵，实在是……

　　“不是人吹的！”醒言评价道。

　　等兴奋劲儿过去，这找工作的问题重又摆到了面前。只是，这次醒言却没像开始那般六神无主、毫无头绪——很快，他脑海中便是灵光一闪，叫道：

　　“有了去处也！”

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　　※※※※※

　　平潮祝愿各位书友，在这温馨的平安夜里，都有一个好去处！

　　临风笛步，花月随身——「仙路烟尘」。管平潮

　　醒言正在为生计踌躇之时，却瞥见手中的笛儿“神雪”，心下顿时有了主意。

　　原来，少年猛可间记起在前几天，打那饶州城最大的妓坊“花月楼”前经过，无意间瞧见花月楼门口的照壁上，贴着一张大红的揭帖，上面说“诚聘笛师”云云。那时醒言也只是路过无聊瞧了个新鲜，当时并不觉得和自己有丝毫关系。此刻既然自己丢了稻香楼的饭碗，又蒙高人垂青送了根笛子，便是另当别论了；醒言再想起这则帖子，顿时便从事不关己，变成了雪中送炭。

　　只是这期间已经过去了四五天，不知道有没有人已经捷足先登。现在去那花月楼应聘，差不多已经成了醒言唯一的指望，少年不免患得患失起来，便赶紧加快脚下步伐，直奔那前门街上的妓坊“花月楼”而去。

　　其实，正所谓“关心则乱”，醒言这番担心倒是多余了。想那时节，能吹上两手笛曲儿的男子，不外乎便是那有钱子弟，文人雅士；他们显然不会委身于这卑下的妓坊，来和醒言抢饭碗；而那些有足够抢饭碗理由的穷苦子弟，却根本没心思、也没空闲来学这不事农耕的花活儿；况且他们之中即使有人想学，也不一定有这个机会。醒言拜他爹爹所赐，能聆季老学究教诲，可谓穷困子弟之中的异数了。

　　而那女子之中，倒不乏乐伎之流。只是这饶州小城，烟花队里实在找不出几个人材；何况这笛儿又有些特殊——坊间有言：“竹音之宜于脂粉者，惟洞箫一种；笛可暂而不可常。盖男子所重在声，妇人所重在容，吹笛弄管之时，声则可听，而容不耐看。”此言所说倒也不差，想那女子吹笛之际，气充塞而腮鼓涨，任你什么花容月貌也变得不忍卒看！

　　但虽说如此，这妓坊乐班儿里，笛子却是不可缺少；丝竹乐班儿要出旋律，便主要靠它了。

　　因此，不知自己正是稀缺人材的少年醒言，倒是白白担心了一遭儿；待他赶到花月楼前，欣喜的发现那红色揭帖儿仍在，便赶紧截住那正以为顾客上门而滔滔不绝的龟公的话头，直接表明来意。听了这话，再打量打量醒言模样，这龟公门子倒有些犹疑；不过既然这么多天了也没人来应聘，好歹有个送上门的，少不得要叫夏姨得知——这夏姨正是这“花月楼”的老鸨；为人却有些怪异处：旁个柳楼花巷的老鸨都喜欢姐们儿们称之为“妈妈”，这花月楼的老鸨却是更爱别人呼她为姨。

　　通报后得了允许，醒言便随着那龟公进到里间，见到了这位三十多岁光景、风韵犹存的夏姨。许是确实笛师难求，没经过多少折腾，醒言只是拿那玉笛儿简单吹了几个小曲，便通过了夏姨的审查；那老鸨夏姨没对醒言业务水平有多少诘疑，反而倒是对他手中的那管神雪比较感兴趣，追问这个衣衫破旧的少年，是从哪儿得来的如此好笛[注]。

　　听夏姨诘问，醒言倒也没有多加隐瞒，把上午那番情由略说上一说；只听得夏姨不住感叹，直道他运道真好，遇到了异人！

　　待安顿下来之后，少年醒言发现自己对这份新工作非常满意。

　　在这花月楼当乐工，虽然工钱也不算多，但总比自己原先那几份零工要高不少。况且，最大的好处便是这花月楼包他食宿，解决了少年悬而未决多年的最大生活难题！更让少年有些意外惊喜的是，听夏姨那一张舌粲莲花的嘴说，如果自己运道好，遇上个把摆谱装阔的富家子弟，说不定还会有额外的赏钱——虽然这赏钱妓楼要抽三分之一，但对于从来就没赚过啥像样钱的醒言来说，这些都已算得上是收入颇丰了。

　　对于少年而言，却还有一个好处。虽然这花月楼是饶州城最大的妓坊，但毕竟饶州城不大，也非十分要冲之地，往来客商并不甚多。因此在这花月楼里，白天他们这乐班儿基本上没啥事做，一般只有晚上才有客人叫取姑娘陪酒，听乐班奏曲儿；于是少年便可趁此白天无事，出去听听季老先生的课，或者干些别的杂事儿。

　　当然，说到再回季家私塾听塾课，醒言倒也根本没想过可能会被他那些同窗耻笑；毕竟对他而言，找到衣食门路才是首要的，只要正经赚钱，哪怕再卑微的事儿他也得去做。事实上，这几年下来，醒言这一穷苦子弟，在那季家私塾中，不知不觉间竟累积了一定威望——作为塾中的异数，他这一山野少年，不光读书聪睿快捷，而且还身强体健，上树掏得着鸟窝，下河捕得到游鱼，在这些同龄或者幼龄少年眼里，竟是那般的神通广大；平时课余玩耍之间，醒言俨然便是一位孩子王！

　　此时这些少年们还没完全长大，门第等级观念还不是那么强烈；况且，即使他们知道醒言委身妓坊当乐工，却也不敢轻易嘲笑——若与这花月楼的耳报神交恶，要是哪天自己蹩去行就成人之礼，万一被他瞅见回去大肆张扬，那可就大为不妙了！

　　这座少年接下来要从中谋取衣食的“花月楼”，是饶州城内规模最大的一座妓坊，坐落在前门街上，坐北朝南。这花月楼虽然前后数进，房屋不少，但门脸儿并不显大：一座两底两层的临街牌楼，上下俱都漆成红色，间隔绘上些合欢花鸟，颇合妓楼气派。只是可能因为历年乏于修葺，这些漆色都已渐成深朱，有些地方的漆皮儿也渐为脱落。

　　在那花月楼门脸儿的两旁，分悬着一幅对联，说的是：

　　彩∶一

　　衣∶样

　　人∶慈

　　即∶航

　　是∶能

　　白∶解

　　衣∶脱

　　这副对联不知是谁人做得，倒是诙谐风趣。这上联中故意曲解佛家“解脱”之说，整联亦有调笑白衣观音之意。虽然这联对佛门殊有不敬，但此际正是抑佛崇道，对这渎佛“楹”联，大夥儿倒也是安之若素。

　　不管怎样，这十六岁的少年张醒言，在丢掉他那珍爱的跑堂饭碗之后，便正式成为赣州府饶州城，最大妓坊“花月楼”乐班的一名成员。

　　只是，让少年此刻颇觉有些罪过的是，在较好解决了食宿问题之后，他胸中那向道之心，不觉却渐渐弱了……

　　。

　　。

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　　※※※※※

　　注：好笛………好笛真好！：）

　　也许真是老天护佑，醒言确实找了份好工作。自从他在花月楼担当笛师之后，少年的生活便变得比以前轻松多了。特别让少年感到惬意的是，从此他再也不必每天来回十几里路的两头赶了！

　　而那久违了的老道清河，现在也对醒言明显热络了不少；虽然醒言已经不再纠缠着他拜师，但老道倒反而常常带契他。

　　说来这所谓善缘处的活计，最是清闲枯燥；以清河老道那样的活络性子，又如何耐得住。因此老道不免便要时常出些闲差，给人家勘个风水，治些符?什么的，顺便赚俩酒钱。拜他那上清宫道士的名头所赐，老道这兼职生意整得倒也还算红火。

　　所谓“孤掌难鸣”，这些个事儿老道一个人也折腾不过来，还必须得有一个打下手的。只是善缘处那俩现成的人选，小道士明净和明尘，却不会与他“同流合污”。

　　明尘明净这俩小道士，虽说对自己被门中派来这饶州城，做这些杂役一类的事体满肚子牢骚，但却因此更加爱惜羽毛，如何能忍受跟着清河老道走街串巷，干那类似于游方道士的事体。

　　非惟不附和，明净明尘两人对老道这些有堕上清宫威名的举动，还满肚子的不认同；虽然囿于辈分，嘴上不好明说多少，但暗地里的腹诽却是免不了的。

　　对此情状，清河老道看在眼里，也是心知肚明；更不敢指望他俩与自己“和光同尘”，便也没有开口请他们襄助。

　　如此一来，这与自己熟得不能再熟的少年醒言，倒正好合用。醒言在白天乐班无事时，常充作清河老道的跟班，给他打个下手，提个篮递个符什么的——老道老辣，少年机灵，这老少二人合作起来，倒是格外的得心应手。因为每次跟老道出趟差事，都能跟着混俩小钱，醒言对此倒是乐此不疲。

　　且说这日上午，清河老道又有一宗生意上门。原来是城里祝家米行的老板祝员外差人来请，请老道士清河给他们祝宅做场小法事净宅。

　　说到这祝记米行的祝老板，在饶州城也算是数得着的人物，米行的生意红红火火，家财颇为雄厚。

　　“想来这趟差事的赀柴应该不在少数吧！”

　　一听是米行的祝大老板相请，老道心下便乐开了花，当下不敢怠慢，赶紧去那花月楼叫上醒言，准备足诸般用品，作成一担让醒言在后面挑着，老少二人便一路颠颠的跟着祝家家人来到祝宅。

　　到了祝家之后，老道正要穿上法衣，吩咐醒言铺排开物事，着手开始求符水净宅院，却是那祝员外请老道不必着忙，说道：

　　“道长一路劳顿，还是先用些饭食再说吧。净宅一事也不必着忙。”

　　祝员外吩咐下去，叫安排下酒席，请老道和醒言入席用膳，自己也在一旁相陪。

　　“果然是大富人家，就是客气得紧！”见主人殷勤，又有好酒好菜，老道更是乐不可支。那醒言也是心中暗喜，心道今日倒是好运气，让自个儿蹭到一顿好饭食。

　　只是吃得高兴之余，醒言却不免觉着有些奇怪，因为那位在席上相陪的祝员外，却是绝口不提净宅的事儿，只是热情的劝酒劝菜，与早上那个来请他们的家丁急吼吼的样子，委实有些不相衬。不过正是酒酣耳热、满嘴流油之际，也管不了那么多，先落得个酒足饭饱再说。

　　待得四五杯酒下肚，那老道清河便面有酡颜，有些飘飘然起来。

　　在那酒力的作用下，老道的嘴便似没了闸门，开始吹嘘起他的道法来。只听老道醺醺然的说道：

　　“想贫道来这饶州城之前，曾在罗浮山上学过多年的道法。倒不是贫道海口，这寻常求个符水净个宅什么的，却只是小菜一碟。”

　　听得老道吹嘘，那祝员外便在一旁不住的附和夸赞。

　　待再有两杯酒落肚，这清河老道酡颜更甚，嘴里更是有些不知所谓，一顿胡聊海侃之间，不觉便扯到自己的师门上清宫来，只听老道夸说道：

　　“鄙门上清宫，那道法委实是高深莫测。虽然老道愚钝，但学艺多年，倒也是略通一二。甭说那占星扶乩、求符净宅之类的小事，便是寻常拿个妖降个怪什么的，却也是不在话下！”

　　没成想，此话一出，那位在一旁一直插科凑趣的祝员外，却是腾的一下子站起身来，离席给清河打恭作揖，诚声告道：

　　“贵派上清宫道法高深，有降龙伏虎之能，这是天下皆知的；今日请仙长前来，正是有一事相求——鄙门不幸，这宅出了个把妖异，今日正求仙长怜悯，施用上清宫道法将那怪降服！”

　　一听祝员外这话，那正自洋洋得意的清河老道，正掣着酒杯往嘴里灌酒的手，一下子便僵硬在半空中——

　　正似六月天被分开顶阳骨浇下一瓢雪水，这已有五六分酒意的老道清河，那酒一下子就醒了！

　　此时老道心中大呼不妙，心说正是六十岁老娘倒绷了孩儿，今遭自己却吃上一桌鸿门宴！可笑自己原以为是遇上一桩美差，没成想却是这等烫手山芋！

　　老道心说这做生意的米行老板果然奸猾，先是好酒好菜吃着，好言好语捧着，奉承得自己云里雾里，以致夸下这漫天的海口，弄得现在有些不好收场，倒不好就这样便即推辞。

　　那祝员外虽然老辣，这清河老道却也不是嫩茬；老道心中一边怨怼祝老头请他吃这鸿门宴，面上却是脸不红心不跳，对祝员外正色说道：

　　“员外此言差矣！这饶州城内景气清和，如何会有妖异！想那种种妖相，皆起于我辈人心。我上清门中曾有长老诲曰：‘果此妖耶？是心所招；非此妖耶？是心所幻。’——祝员外啊，所谓妖异，俱是空幻；但空尔心，一切俱灭矣！”

　　正当那清河老道装腔作势的故弄玄虚，少年醒言平素与老道最是相熟，一看老头儿这模样，便知这老小子心中气馁。醒言心下倒有些暗笑，想不到这老头儿平时求符勘宅时，那般的拿腔捏调有板有眼，一副道法高妙、道貌岸然的模样；没想被这妖言一吓，却也不济。

　　正待替老道遮掩几句，却听那祝员外答道：

　　“道长有所不知，虽说怪由心生，可鄙宅这妖却是实实在在有啊！”

　　一听此言，老道与醒言老少二人心中俱是一跳。那祝员外续道：

　　“大概半月多前，鄙宅中就不得安宁。白天望空处便有瓦石抛掷，夜里更是有鬼声呜呜；偶尔在没人地方却会突然起火……反正诸般异状，闹得家中是鸡犬不宁！还请仙长救我！～～”

　　祝员外这一番话，把这俩原本准来混些外快的老少二人，直听得心中发毛。

　　“是哦！那妖怪好可怕……”插话的是祝员外那有些邓邓呆呆的儿子祝文才；只是这话刚说了半截，便被他老子给瞪了回去。

　　醒言见气氛有点冷场，便插话问道：“这……这半个多月的，难道就没请啥道士法师吗？”醒言现在也是一身道衣道冠，象模像样；那清河老道也是蛮敬业的，每次醒言跟着他出场，都会让他换上一身旧道袍。

　　“当然请啦！连那鄱阳县三清山的王磐王道长都请过了——”

　　“结果怎样？！”虽然明知答案并不美妙，但这老少二人此时仍希冀奇迹的发生，不约而同的出声急切问道。

　　“唉！这宅中种种怪异只是如故；王道长不知为何，自那日来鄙宅降妖之后，回去便一病不起，至今还在床上养着；他那门人弟子前番整日介来我米行厮闹，倒陪了不少医药钱。”

　　虽没再说那怪如何，但这番话却听得清河与醒言二人更是毛骨悚然——要知道，那三清山的王磐道长，可是他们这一行中的翘楚。

　　只见那老道脸色突的变得煞白，吭吭哧哧的说道：“……咳咳……这个、这个降妖捉怪之事……对了，这降妖捉怪之事，原本也不在话下。只是今日贵家丁来请时，只说是求符净宅，因此贫道走得匆忙，那惯来降妖的法宝倒是忘了带上——不如就待贫道先回去，拿足了诸般降妖法器，明日再来。”

　　“果然生姜还是老的辣！”醒言暗自忖道。这清河老道的根底自己是知道得一清二楚，亲密合作过这么多次，哪见过有啥顶用的法宝法器；这分明就是虚晃一枪，便要学那鸿门宴上的汉主刘邦，脚底抹油走也——醒言对老道的心思倒是捉摸得一清二楚。

　　先甭管别的，溜出去再说；什么明日再来什么的，那都是扯淡！醒言敢打赌，这前脚刚出门，清河老道便要出门云游，或去鄱阳湖采买鲜货，或去三清山看望王道兄，无论啥冠冕堂皇的理由，反正这饶州城近日内是甭想再找着他这人！

　　可正所谓“道高一尺，魔高一丈”，那设计摆下这鸿门宴的祝员外，好不容易有法师掉入彀中，岂能再犯了当年楚霸王的错误——当下一把扯住老道的袖子，叫道：

　　“仙长一定要救我啊！小可全家现在正如身在水深火热之中啊，一日也不能忍得下去了！还望道长发发慈悲心肠，解我合家于倒悬。至于那法宝什么的，道长不必烦恼，有何法器，可列个清单儿，在下叫家丁前去按单拿来就行了，不敢烦劳仙长玉趾！”

　　祝员外心说自那三清山王磐王道长，来宅上降妖未成反被妖嗜，便再也没人敢上门；今日这善缘处的老道忒也懵懂，竟自乐陶陶上得门来——这请上府来便轻易不能再让他走掉——瞧祝员外这情急模样，看来这祝宅也真是不堪其扰，今个儿好不容易逮着一个法师，便不会让就这么轻易走了。

　　正在老道六神无主之际，倒是一根绳上的另一只蚂蚱、醒言出言解围：

　　“祝员外啊，小子倒是有一事不明。您说的这种种怪异，又听闻这妖闹得甚是酷烈，白天还会扔砖掷瓦什么的；可为啥到现在为止，过了这许多时候，却还没啥动静？”

　　“咦？……这倒是啊！”听了少年这话，祝员外才想起来，早上这妖怪还在厮闹，可自打这一老一少上门，那妖怪便即安分守己，竟是连个声响儿也不发出一个。

　　“难不成这清河道长还真有些门道？！这确实说不定哦，想这上清宫天下知名，门中定是藏龙卧虎，即便清河道长他——就是一个采买的杂役道士也定是不同凡响啊！”

　　祝员外这番心思，显见他今日请这清河前来，也是病急乱投医，只是拿死马当活马医。没想今日那妖怪竟是如此反常，不再出来作乱——只是这对于清河醒言来说却并非好事，因为这更坚了祝员外那死马能医成活马之心。在祝员外的心目中，这眼前的清河道长，不知不觉间已经从随手拿来试试的江湖野方儿，变成了活命稻草。

　　正在祝员外心中欣喜，却听那清河道长说道：

　　“唔！我这徒儿说得很有道理！您看到贵宅到现在都没啥怪异，祝员外你可不要戏弄贫道。正如贫道所言，想这饶州城朗朗乾坤，又怎会有妖异呢！妖由心生啊！老道这就便要告辞！”

　　清河老头儿现在是一门心思的想溜走，色厉内荏的说完这通话，便站起身来，就要告辞走人。

　　“啊～仙长请少待！”见这根救命稻草要走，祝员外赶紧一把拦住。

　　“嗯？我说祝员外，你这般阻拦却待怎的？难道贵宅还要变成个妖怪来不成？”老道现在也顾不得装那道德样子，见祝员外阻他，颇为不悦。

　　听得老道这重话儿，那祝员外恰如热锅上的蚂蚁。这祝老板心下暗自叫苦，埋怨宅上这妖怪竟是恁地乖巧，还会听风，见有高人在此，竟是安静如常；都不出来凑趣闹上一闹，好叫仙长剿灭。如今眼见这救苦救难的高人便要拔腿走人，祝员外心下不住叫苦。事情紧急也顾不了太多，狠了狠心肠，叫道：

　　“事到如今，没办法了！只好用那一招儿了！”

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　　注：这几天真是屋漏又遭连夜雨，船漏偏遇顶头风。先是由于公寓电话交换机的问题，偏偏我这屋通不到外面，隔了一日没能更新章节；昨晚待客服上门搞定线路，刚才正自欣欣然写作此章，与各位书友分享平潮心中所想——可却像吃了只苍蝇一般，适才在中国科大的BBS论坛Xuanhuan版上，有校友告诉我：

　　“在学校南门看到仙路烟尘的盗版书了”

　　闻言欣喜自己出书之余，却又有些诧异，忙问校友怎么回事。答曰：

　　“就是那种连载的黄皮书，一辑5本，都是网上vip和小说，连排版都不用排版，作者

　　也不改的，东区南门，兰花书店和华云书店都有”

　　百感交集。

　　且说那祝员外，眼见自家宅中这妖怪，竟懂得听风辨色；见有上清宫高人在此，便效那缩头乌龟，一声不吭，只装懵懂。妖怪这一手可把那祝员外搞得又气又急又怕——气的是，不知道是不是因为自己以前常常缺斤少两，惹得宅中出了这等妖怪；急的是，出了个把妖怪就已经够倒霉的了，可更倒霉的是这妖怪不光力量广大，生性却还如此狡黠，竟懂得察言观色；更怕的是，自己好不容易请来一位道行高深、能镇住这妖孽的法师，却不料因那妖怪乖巧，这清河道长见自己宅中一片祥和景象，竟是不住的要走，还怀疑自己是不是在耍弄他——用脚趾头也想得到，一旦待这位上清宫的高人走后，那只通人性的妖孽，不免会怪罪他请来如此厉害的法师，一定会变本加厉的报复祝宅！

　　想及此处，祝员外不禁打了个冷颤，再也顾不得保持生意人谦和的面相，只见他目露寒光、语气低沉的说道：

　　“事到如今……没办法了……只好用那一招儿了！”

　　祝员外这番话语，低沉阴喑，竟似暗含一股慨然赴死的气概，只听得眼前这两位只想着脱身的老少二人，忽觉着这原本明亮的花厅之中，便似顿时暗了一暗。那位正伫立一旁的祝夫人，听得丈夫忽发此言，不禁惊呼一声，带着哭腔喊道：“老爷！不要啊！～～～”

　　这带着惨音儿的声音，回荡在整个花厅之中，却让人感觉到一种说不出的死寂——正当所有人被这凝重、诡异的气氛压迫得喘不过气儿来时，忽听得那祝员外对身旁的儿子大喝一声：

　　“文才你这不肖儿！脑袋蠢笨得就像块榆木疙瘩！”

　　此言一出，祝家合家人一阵慌乱；特别是那位少公子祝文才，听得老爹相责，更是惊慌失措。整个花厅之中，只有老道和醒言二人，见祝员外顾左右而言他，只字不提妖怪，却反而开始起教育子女来，不免便有些莫名其妙，兀自那儿懵懵懂懂；等了一会儿，见祝员外没了啥下文，老道才忍不住出言相询：

　　“祝员外，你说的那一招儿，倒底是啥？怎么还不赶快使出来啊？！”

　　“仙长，我那一招儿已经出了啊！”

　　“呃？就、就是刚才那句恨铁不成钢的教训话儿？！”老道更加不悦，“祝员外！你是不是觉着我这一方外之人，便可随意戏弄啊？”

　　“道……道…长，你…不觉得……这花厅之中、有什么异样吗？…得…得…得……”

　　让醒言有些奇怪的是，面对老道的质问，这祝员外却是结结巴巴的答非所问，并且浑身开始发抖，牙齿还不住的上下打架！

　　等想明白祝员外的意思，老道和醒言不禁毛骨悚然，连忙鬼鬼祟祟的朝四周仔细打量。

　　待老少二人的目光已经把这花厅踅摸过好几圈儿，却委实看不出什么怪异；清河老道和少年醒言不由对视一眼，都从对方眼中看出了疑惑。

　　当两人再把目光转向那魂不附体的祝员外时，发现他牙齿打颤得更厉害了，一时间说不出话来，只是手指着东面墙壁。

　　老道和醒言定了定神，做好了瞧见诸般恐怖景象的思想准备，才敢战战兢兢的循着员外所指方向转眼瞥去——却见那花厅东面墙壁上，在那堵粉壁之上，画着一株花色灿烂的海棠树；在那海棠树的一枝虬干上，有一只鹦鹉立于其上，红翎绿羽，神态宛然如生，惟妙惟肖。

　　正在二人紧张观察之时，突然间，不防画中那只鹦鹉忽的翎羽皆张，怪声叫道：

　　“妖～怪！妖～怪！”

　　这一声，直把老道和少年惊得冷汗直流！

　　只是，待片刻之后惊魂甫定，老道却是嘿然一笑，顺手撩起放在一旁的桃木剑，回头跟祝员外说道：

　　“不就是一只成了精的鸟妖嘛！至于怕成这样！且待老道前去捉来，正好烤来下酒吃！”

　　却是这清河老头儿，见那画中妖鸟身体娇小，似还不够自己一桃木剑下去，便胆气复豪，跃跃欲试。

　　“……不是啊仙长，妖怪并不是那只鹦鹉啊！那鹦鹉其实不是画，是只真鸟儿。只是央人在那海棠枝上凿了一个小小的壁孔，然后从墙后面插入一支鹦鹉架，让这八哥儿在上面跳跃扑腾，远远瞧去便如这画儿活了一样！嘿～～这可是小可花了重金才弄成的！”

　　说到得意之处，那祝员外牙齿似乎也不上下打架了，说话又利索了，看上去还颇为自得。

　　“哦？原来是这样子的啊！真的很有趣哦！”醒言听了祝员外这话，觉着确实很有意思。

　　“不错！果然匠心独到，不愧为……呃！～～祝员外！你这是什么意思？！难道今日请我来便是为了夸耀宅中布置不成？！你这几次三番的戏弄于我，倒底是何居心？！”

　　原来是清河老道错把活鸟儿当成了真妖怪，自觉在人前出了丑，不免有些恼羞成怒。

　　“仙长莫恼！都怪小可方才没说清楚——其实不是那壁画儿有问题；而是画儿前面那条本来没摆在那儿的春凳！正是它在鄙宅之中屡次作怪！仙长可要慈悲为怀，救我全家！”

　　循声望去，老道和醒言这才注意到，在那树海棠画儿前，歪歪斜斜搁着一条四脚春凳。这春凳大约有两手来长，凳面宽大。凳子的棱角处颇为光滑，显见已经是年代久远；只是令人称奇的是，那凳身颜色还算白皙，看来是主人勤于擦拭，保养得不错。

　　听祝员外那意思，似乎这条春凳刚才并不在这儿，只是他叫唤了那一声，这凳儿才在那东画壁之前出现。只是老道和醒言开始也都没留意过，不晓得是不是真如祝员外所言。

　　“你说、便是这张榆木凳在作怪？”老道有些疑惑的问道。

　　“正是如此！仙长果然法眼如炬；这坏就坏在它是张榆木凳子上！”

　　“哦？榆木凳子很特别吗？唔……用榆木打制而成的凳子，坚固耐用，经久不坏，还不容易被虫蛀，正是做凳子的上等材料……呃！～～这平常一条榆木凳却如何与妖怪扯上边儿？！员外不会又是跟我来炫耀这家中器皿的吧？！”

　　看来，在老道的心目中，祝员外已被划为酷爱炫耀、又喜欢危言耸听的那一类人。

　　祝员外听得老道怀疑，也不分辩，却又念起刚才那咒儿来：

　　“脑袋蠢笨得就像块榆木疙瘩！！！”

　　老道听他又念起这句没头没脑的头疼咒儿，心中好笑，正待出言讥讽几句——却不料，正在祝员外话音刚落之时，异变陡生！

　　正待清河老道便要开口，嘲讽祝员外这类似痴颠的举止之时，却忽听得身旁的醒言“呀”了一声，让他往东照壁那儿看！

　　老道循声望去，却见方才那条被视作妖孽的长大春凳，现在正发生着诡异的变化：那原本白皙的凳身上，却似有一股猩红正在蒸腾，彷佛这凳子被祝员外那指桑骂榆的话给羞辱了，这自尊心很强的榆木凳，正着了恼涨红了脸。而它那四只凳脚，现在便似野兽的四肢，跳踉不已，彷佛正要朝这边奔来；凳首原本那两块泛着深褐色的木节疤，现在却似两只人眼，正愤怒的盯着这边——这条原本不太起眼的榆木春凳，现在却突然生气勃勃，似已变成一条择人而噬的恶犬！

　　“我的妈呀！还真是妖怪！”老道心中叫苦连天！

　　虽说上次在鄱阳湖上所经历的那番异像，风波大作，电闪雷鸣，气势比眼前这大了不知多少倍，但醒言现在吃的这番惊恐，却一点儿也不比上次差——那慢腾腾、悄无声息的变化，却更加的渗人，醒言只觉一股寒气自背后冒了上来，这在那巨浪滔天的鄱阳湖上仍是镇定自若的少年，此时竟是起了一身的鸡皮疙瘩！

　　正自惶恐万般，却见那老道身旁的祝大员外，看那凳妖蠢蠢欲动，直吓得是屁滚尿流，在少年目瞪口呆的注视中，“噌”的一声跳到老道身后——看不出他那般肥大身躯，竟还有如此敏捷身手！

　　躲到安全地带的祝员外，嘴里慌慌张张的不住催促：“仙长，快施法啊！这妖怪发起怒来可凶狠得紧！”

　　一听这话，老道更慌了神，赶紧操起桃木剑，同时把食指放进嘴里，面色已变得十分凝重——

　　“咦？老道你这是在干啥？！”醒言见老道在这危急关头，不思如何抵御、降服妖怪，却在那儿只管学那稚齿小童吭吭哧哧啃手指，不免奇怪得紧。

　　“笨蛋！倒底没见过我道家真法——真正厉害的法术，都是要嚼破舌头、或者咬破手指，喷一口鲜血在法器上，这样道法的威力便会大上十数倍！今日这妖怪显见凶恶得紧，看来贫道不出点儿血是不成的了！”

　　——只是，话虽如此，但这咬指头或者嚼舌头，可实在不似吐唾沫那般容易——这手上皮肤本就坚韧，牙齿又不似刀锯那般锋利，本就很难咬破；况且所谓十指连心，这自个儿咬自个儿手指，自觉吃痛得紧，除非那穷凶极恶之人，又怎可能狠得下心只管下口！别听那些茶楼酒肆说书的，上嘴唇一碰下嘴唇，扯那“咬破舌尖，喷一口鲜血在桃木剑上”，似乎轻松得紧，说来就来；只是虽然嘴上说得轻巧，你倒让他自己试试——

　　因此上，眼见这老道忙活了半天，却只在他那老指皮上留下几颗牙印——中间还豁了一道，显见老道这年纪牙齿已开始脱落；只是，他那下口之处的指头尖儿，却是连一毫血丝儿都没出！

　　且不提这边儿一片忙乱，却说那凳妖，在观察了一阵之后，便似恶犬一般将身子往后一挫，蓄足了势头；然后只听“呼”的一阵风响，那榆木凳妖便似风雷一般蹿了过来。

　　那正躲在老道后面，拿这位高人当挡箭牌的祝员外，正觉着自己还算安全，谁成想却是首当其冲！那凳妖来势凶猛，却又敏捷异常，“唰”的一声，那凳身却似水蛇般扭了过来，曲折着直朝祝员外冲去！

　　“吧唧！”迅雷不及掩耳之间，那祝员外将近二百斤重的肥大身躯，却似稻草人一样被撞飞起来，跌得老远；只见他一阵子翻滚，从花厅中央，直飞到西照壁，一路上带翻花格木架两副，撞碎青瓷花瓶三个，最后着陆处又压坏座椅一张，！

　　还没等众人反应过来，那力量惊人、却又十分迅捷的凳妖，便似虎入羊群一般，在花厅中左冲右突，直把一众人等撞得是人仰马翻！

　　一阵狼奔豕突过后，花厅众人绝大部分都被撞翻在地，嘴里只是不住的呻吟——连那老道士清河，现在也被撞躺在那张八仙桌底下。

　　老道心中现在是又惊又怕：“妈呀！这厮倒底是木凳，还是条疯狗啊？！”

　　再看他那柄桃木剑，现在上面倒是涂满了鲜血——那是老道被撞喷出来的；只可惜，方才被撞狠了的老道，现在却是连动根手指头的力气都没有。

　　此时放眼望去，这原本富丽堂皇、格局精心布置井井有条的祝宅花厅之中，现在却已是一片狼藉：架倾椅翻，桌歪凳斜，瓶碎花折，酒菜四散，水流一地；更兼得满目伤丁遍野，便恰如一个刚刚激烈鏖战过的战场，先前那富贵繁华气象已是荡然无存——便连那只祝员外引以为傲、为壁画活色生香的鹦鹉，方才也被挂断了腿上系着的小绳，仓惶逃到窗外，绕宅三匝，似老鸦那般“嘎嘎～”叫着，给这景况儿更添得几分凄怆、悲凉。

　　当众人皆被撞仆在地之时，那位到现在仍是分毫无损，正孤零零伫立在那儿的少年，便显得分外的刺眼。

　　原来，虽说那只凳妖前奔后突，侵掠如火，可偏偏都绕过了醒言，着实让人费解。

　　那位现在还完好无损的少年，自己心下也是莫名其妙，心中不住的胡思乱想：“难道这妖怪竟如此通灵？晓得俺力气大，怕撞不飞俺，便不敢来招惹？还是它以前是俺的旧相识，竟认识俺？便手下留情不来叨扰？”

　　正在醒言胡思乱想心存侥幸之际，却不防那妖怪转过身来，用它那两只疤“眼”，直勾勾盯着自己，似乎正在踌躇着要不要过来攻击。

　　“惨！倒底还是躲不过！看来它和俺不熟。……不要过来！不要过来！千万不要过来……”少年现在唯一能做的只能是不住祈祷；因为他明白，哪怕自己力气再大、身手再敏捷也没用，因为这妖怪速度实在太快，那榆木又是坚硬异常，在那样闪电般的撞击之下，自己绝不可能抵挡住。

　　正在醒言不住的给三清、释迦、孔圣等各教神仙赌咒罚愿时，却忽然惊恐的看见，那凳妖正似下定了决心一般，身子往后一堕，然后只听得“唰”的一声，便似那盘空横过的闪电，以雷霆万钧之势，朝自己飞射而来……

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　　注一：循序渐进，终于开始出现一些小妖了；这个凳精的特色技看来就是“野蛮冲撞”了；准备着立个外卷：“群妖谱”？呵呵

　　注二：攒满这十章之后，可能我会歇这么几天，因为突然发现，自己这冬假已经剩下不多了，也该放松一下。而且元旦在即，我也应该出去冶游一番，领略一下元旦的异国风情；Refresh一下，换换心情，也许写作感觉会变得好些。最重要的是，似乎感觉着自己最近三章缺少点感觉，应该可以写得更好。这几天好好改改。虽然没啥野心写成多牛的大作，但至少也不能让各位支持自己的书友觉得味同嚼蜡——这几章，似乎颇有游离感，我承认，自己不如写前面那些章节投入——也许越来越娴熟，但被那盗版商搞了一下子之后，这几章质量有所下降，甚至比第一卷最开始几章都有不如。：（

　　注三：有书友问到醒言什么时候才能变厉害起来——快了，这卷卷名就叫“一剑十年磨在手”。

　　注四：祝各位书友元旦快乐！2005年新年快乐！

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