第一章爱的见证

　　乌子虚从梦中醒过来。

　　风竹阁静悄悄的，像随他一起沉睡了。昨夜梦境发生的地方，既不是神秘的古城，也不是奇异的云梦泽，究竟是甚么地方？为何能予自己那么深刻的感觉？漫天金雨，仍是历历在目。

　　乌子虚睁开双眼，重返人间。

　　窗外的天空昏沉沉的，但没有下雨，太阳虽躲在垂云后方，仍有其一定的影响力，使他从其热力感觉到它的位置在中天偏西处。

　　只是自己可安宁的醒转过来，对他已有很大的启示。他有点不想起床，留恋那懒洋洋的感觉。今天是在红叶楼最后的一天，不论将来发生甚么事，他永远不会忘记在风竹阁度过这段动人的时光。

　　今天主宰岳阳城的是钱世臣还是季聂提，对他来说分别不大，皆因五遁盗式的思考方法，预期的是最恶劣局面的出现，绝不会有侥幸之心。

　　乌子虚起来坐在床沿处，精神体力全处在五遁盗的颠峰状态。

　　他直觉感到最坏的情况已经出现，岳阳城已落入季聂提的魔掌里。但直到此刻季聂提仍未能控制全城，否则便该调动兵马，在天明前收拾他和丘阮两人，不会待至双七的七巧节。黄昏后处处灯会，举城庆祝佳节，如被他逃出红叶楼，便只余下城门城墙的最后防线。

　　蝉翼的呼唤声从楼下传上来。

　　乌子虚摸摸藏在腰间的夜明珠，燃烧着斗志，从床上弹起来。

　　证明他是古往今来最出色大盗的时刻，终于来临。

　　丘九师策骑来到红叶楼的外院门，夕阳在城市西面破开云层，染红了小块的天空，为红叶楼的十周年晚宴送上第一份贺礼。

　　贵宾们乘着华丽的马车，四面八方的驶向红叶楼，为佳节平添不少热闹的气氛，加上城内家家户户张灯结彩，颇有盛况空前之概。

　　丘九师跟在一辆马车后，驰入广场，以百计的彩灯映入眼帘，过半被点着了，数目还不住增加，可以想象天黑后灯火辉煌的情景。

　　数十健仆美婢，在艳娘指挥下，忙个不休的迎宾接客，安排车马停放在广场两边马车间的指定位置，又把来宾请进左右两座辅楼内去，等待晚宴吉时的来临。

　　两座爆竹塔，被红纸封着，是正常不过的事。可是红叶楼大开的正门也被红纸密封，却使丘九师有点摸不着头绪。会不会是百纯出的主意？顿令红叶楼充满神秘兮兮的味道，也使人生出窥秘的渴望。无论如何，这一手耍得很漂亮，大收先声夺人之效。

　　丘九师甩鉴下马，浮想联翩之时，艳娘迎上来道：“丘公子！终盼到你来了。百纯在红叶堂后的池台作最后的彩排，奴家为公子引路，马儿可交给我们处理。”

　　丘九师从容道：“有劳大娘了，我想安置马儿到马厩去。”

　　艳娘媚笑道：“没问题！公子请随我来，噢！胖爷来了。”

　　周胖子从红叶堂和右辅楼间的廊道现身，隔远见到丘九师，挥手打招呼，又打手势要艳娘去招呼其它宾客，他会亲自伺候丘九师。

　　丘九师牵着战马朝他走去，周胖子停步等候他，圆脸再没有似永远挂在那里的笑容，一副心事重重的样子。

　　到丘九师来到他身旁，他转身和丘九师并肩沿廊漫步，道：“老钱应该出事了，我刚才去布政使司府，却被他的手下胡广截着。胡广虽保证今晚一切依我与老钱原先商定的方法进行，但我却知老钱应该出事了。胡广怎晓得我与老钱的关系？凭我和老钱的交情，老钱怎样忙也会抽空见我。”

　　丘九师道：“你们作好了离城的准备吗？”

　　周胖子一震止步，色变道：“真的这般严重？”

　　丘九师随他停下来，道：“不用担心，周老板忘记了我曾说过老天爷是站在我们一方的？总言之当我们硬闯南门，你们便从北门撤走，就是那么简单。”

　　周胖子沉吟片刻，点头道：“明白了！可是如果季聂提关上北门又如何？”

　　丘九师沉声道：“百纯告诉你了？”

　　周胖子道：“我这个乖女儿，怎会在这样重大的事上瞒我？”

　　丘九师道：“季聂提只能透过胡广去控制钱世臣的人，谅季聂提绝不敢骤然逆转钱世臣的命令，免得引起钱世臣派系将领们的疑心，致横生枝节，所以只要我们能引走季聂提的人，北门该是畅通无阻。”

　　周胖子轻松了点，道：“希望是这样吧！”又心情沉重的道：“我的乖女儿不会有事吧？”

　　丘九师双目闪闪生辉，微笑道：“我可以向周老板保证百纯的安全，任他千军万马，也没有人可以拦得住我们。”

　　布政使司府。

　　大堂。

　　季聂提坐在钱世臣往日的主座上，胡广和韩开甲分站两旁。

　　胡广报上有关岳阳城的情况，最后道：“丘九师目送阮修真和随员登船离岸，然后孤人单骑的到红叶楼去，情况耐人寻味。”

　　韩开甲道：“阮修真如此率数十人忽然离开，恐怕其中有诈，若真的去见皇甫天雄，实用不着这么多人一起离去。”

　　胡广同意道：“最奇怪是这么重大的事，丘阮两人并没有亲来向钱世臣解释，只派人送一封信来，摆明敷衍了事。”

　　季聂提双目杀机闪闪，沉声道：“要怪就怪世臣，捏造五遁盗偷去天女玉剑一事，令丘九师和阮修真对他失去信任，更怀疑世臣受我指示，布下陷阱。

　　不过丘九师既然留下，显示他已中计。若我所料不差，丘九师已改变对五遁盗的策略，再不是要生擒五遁盗，而是要斩下其首级，如此亦可向皇甫天雄交代。“

　　接着向胡广道：“有没有人对世臣的情况生出怀疑？”

　　胡广恭敬道：“暂时仍没有异样的情况。周胖子在午后时分曾到使司府来求见钱世臣，由我代钱世臣见他，安他的心。表面看来，周胖子该没有起疑。”

　　韩开甲道：“我方五百兄弟，已分批入城，集中在府内候命。”

　　季聂提目光投往窗外，皱眉道：“今天的天气很古怪。”

　　胡广道：“我还以为今早会有一场大雨，怎知直到现在仍没洒半滴下来。”

　　接着又道：“我们有个难题，就是我们对五遁盗的认识，只限于大河盟的悬赏图，而看五遁盗可轻易化身作画仙郎庚，证实此人精于易容改貌之术，只要他化身为另一个人，混在众多宾客里，极有机会鱼目混珠的瞒过我们，成功溜出城外去。”

　　季聂提胸有成竹的道：“如果我到现在才想这个问题？五遁盗恐怕早离城远去。这个难题由阮修真替我解决了，五遁盗被他以巧计下了神捕粉，而神捕粉亦是我们用惯了的伎俩，我的亲随中便有人能纯以鼻子，凭气味千里追踪任何被做了手脚的人。所以即使五遁盗能化身千万，也注定没法逃出我掌心外。”

　　胡广一听便晓得季聂提在丘阮两人的心腹手下里有内应，难怪对阮修真的离去一副爱理不理的样子。连忙闭口。

　　韩开甲苦笑道：“可是若这场大雨下得成，会大大影响莫良这方面的能力。所以我们很担心天气的变化。”

　　季聂提心中升起一股寒气，暗忖如果真有鬼神在背地里作祟，于自己最不希望下雨的时候下雨，自己会有甚么感觉呢？不过他再没有另一个选择，必须继续坚持下去。

　　他同时记起辜月明说过“没人可以有另一个选择”的话。

　　季聂提沉声道：“当爆竹轰鸣的一刻，就是行动开始的时间，一切依计而行，只要我们能在红叶堂内解决五遁盗和丘九师，任它狂风暴雨，对我们仍是没有影响。”

　　韩开甲道：“我们应否把其它三道城门也换上我们的人呢？”

　　季聂提道：“今晚的行动成功与否，关键在控制岳阳城。为免动摇军心，愈少变化，愈可掩人耳目。五遁盗这回冒险到岳阳城来，还混进红叶楼，不外是求财，可知此人挥霍惯了，不可一日无财，这正是他不住盗宝的动力。他既然和钱世臣约好在南门外交易，不到那里看一眼岂会死心？所以如他能离开红叶楼，必闯南门。而他到哪里去，丘九师会追到哪里去。”

　　说毕长身而起道：“是时候了！”

　　丘九师登阶从后门进入红叶堂，脑海仍充满百纯美丽的倩影。她正忙于在池台排练晚宴头炮的歌舞表演，没法分身和他说话，只遣蝉翼送来佩剑和内藏折迭起来的“云梦女神像”的小包裹，要他一并挂在马侧，令他生出与这美女“私奔”的动人感觉。

　　他盼望今夜那一刻的来临，从那一刻开始，他的生命将进入一个全新的阶段，未来虽仍是茫不可测，但命运却再次掌握自己手中，他会为百纯和他的未来奋斗。

　　踏足红叶堂，更是精神大振，以百计的彩灯，从上方垂下来，悬吊在大堂的上方，照得红叶堂五光十色、富丽堂皇，又增加了空间的纵深感。

　　一队由三十多人组成的乐队，分布在大门两旁，各种乐器齐备，正静待晚宴开始的隆重时刻。更引人注目的是两条长达四丈的金龙，并排放在大门后宴席中的空地处，直延往大堂中央。龙旁各站着一组二十多个舞龙健儿，人人身穿黑色锦衣，腰绑金带，雄姿赳赳，可以想象当两组健儿举龙劲舞，破封而出八面威风的情况。

　　丘九师从没想过红叶楼的晚宴如此大阵仗，尤其想到一切全是百纯想出来的主意，心中特别有微妙感觉。

　　然后丘九师注意到挂在两壁的八幅高过人身的美人卷轴，看到唯一的观画者。

　　丘九师一眼认出他是五遁盗，虽然五遁盗再没有丝毫“画仙郎庚”的感觉，不是因他没有了颊下的长须，也不是因他换上了黑色的长袍，而是因他从容不迫的神态和闲适潇洒的气度。

　　这才是五遁盗的真正本色。

　　丘九师信心陡增，有这样了得的战友，与敌人周旋时将更得心应手。至少他不须多担心一个人，可集中全力照顾百纯。

　　不过，这感觉确实古怪至极。势不两立的死敌，忽然来个大逆转，变成自己的伙伴。

　　五遁盗似察觉到他，别头过来向他招手，道：“丘兄请到我这里来，让我给你看爱的证据。”

　　丘九师举步往他走去，不解道：“甚么是爱的证据？我不明白。”

　　乌子虚微笑道：“证据就是这张画，你自己看看。”

　　丘九师终醒觉他指的是百纯的画像，目光移往挂壁的卷轴，立即心神剧震，甚么心理准备都不管用。

　　确是我见犹怜。

　　乌子虚的声音在他耳边道：“我是名副其实你们爱火情花的见证人，你们初次相遇一见钟情，我正在街边卖蛇胆，目睹整个过程，还羡慕得要命。百纯为你洒下情泪，又由我亲笔记录，作为证据，令老哥你不会因不在场而错过。”

　　丘九师呆看着画中泫然欲泣的百纯，心神俱醉、热血沸腾。自懂事以来，从未如此神魂颠倒，如此心痛。

　　钱世臣策马驰出布政使司府，虽然仍是前呼后拥，心情与以往任何一次都有天壤之别。

　　与他并骑而行的是季聂提，前后均为厂卫高手，在他们的外袍里，暗藏具有可怕威力的杀人武器四弓弩箭机。而自己仍受药物的影响，虚弱无力。不过纵使他情况如常，仍是绝没有机会。季聂提太厉害了，其快刀早摧毁了他的信心。

　　钱世臣自知再没有别的选择，只能乖乖的合作，还要装作一切正常，到红叶楼参加晚宴，做主礼的嘉宾，为红叶楼点燃爆竹塔。

　　一切都完蛋了。

　　现在他唯一的愿望，是能选择自己死亡的方式，这是季聂提亲口答应的。

　　乌子虚的声音在耳鼓内响起道：“丘兄！情事暂停，让我们研究一下今晚的逃生大计如何？”

　　丘九师清醒了点，目光仍然没法离开昼中动人心弦的美女，道：“乌兄有甚么好提议？”

　　乌子虚道：“首先我们要掌握季聂提的实力。这次他到南方来，是要捉拿薛廷蒿，地方官府当然任他调动，不过厂卫是独立的系统，有他们行事的方式，不会随便夹杂地方的兵员，避免拖低他们的效率，这是贵精不贵多的道理。”

　　丘九师完全清醒过来，望向乌子虚，讶道：“原来乌兄竟是精通兵法的人。钱世臣肯定成了傀儡，真正控制岳阳城的再不是他，而是季聂提。不过季聂提仍未能公然行事，只能以偷偷摸摸的方武暗算我们。”

　　乌子虚道：“很高兴丘兄有相同的看法。照我估计，季聂提的精锐部队，今天才进入岳阳城，伏在暗处，当晚宴开始，将全面发动。第一步是进入红叶楼，然后趁我和你都在红叶堂的时刻，重重包围红叶堂，完成部署后，就在堂内以四弓弩箭机射杀我们。以正常情况论，我和你肯定难逃毒手。”

　　丘九师轻松的道：“乌兄有何应付之策？”

　　乌子虚微笑道：“随机应变。”

　　丘九师皱眉道：“随机应变？这是否说乌兄根本没有逃走的办法？”

　　乌子虚道：“不是没有计划，但计划是死的，人是活的，所以对我来说，最佳的计划是随机应变。暂定的计划是这样子，宴会的头炮，是由百纯领导的歌舞表演，肯定极尽视听之娱，只要是男人，绝不会在这时候发动袭击，亦不宜发动袭击。可是歌舞结束的一刻，最佳时刻便来临，季聂提为免夜长梦多，是不会干等下去的。”

　　丘九师兴致盎然的问道：“我们如何应付呢？”

　　乌子虚微笑道：“我们不会让表演停下来，轮到我们表演幻术的美人儿出场了，不过为免影响丘兄欣赏表演的乐趣，请恕小弟在这里卖个关子。”

　　丘九师又好气又好笑的道：“乌兄不是在和我商量逃走的大计吗？现在似是有点本末倒置。”

　　乌子虚理直气壮的道：“计划是表演开始了，就不会停下来，到小弟登场，表演我最拿手的遁术，就是丘兄和百纯离开的时刻。一切随机应变，如果丘兄能配合我共闯南门，又有月明在城外接应，一切将变得完美无瑕。”

　　刚说毕最后一句话，轰天震地的爆竹声在门外广场处响起来，掩盖了所有声音。

　　锣鼓声“砰！砰！砰！”的敲打，三十多人的乐队起劲吹奏，似要与爆竹声一争长短。

　　两条金龙活了起来，破封而出。

　　晚宴的时刻终于来临。

　　第二章红楼夜宴

　　悠扬的乐声中，在周胖子陪同下，钱世臣第一个踏足开封后的红叶堂。尽管他的心情恶劣至极点，仍看得稍振精神。左右各三排，每排十三张的大圆桌，罗列两旁，中间腾出宽十多步的宽阔空间，使人没有挤逼的感觉。

　　钱世臣一眼看去，已认出自己的桌子。有别于其它筵席，主桌铺上金色的布，比对起众桌白地红叶纹的花布，更显得金碧辉煌，夺人眼目。位置则是红叶堂中央靠右的位置。

　　由红叶楼八位最当红姑娘组成，以百纯为首的迎宾团，率领着十多位美婢，穿上时尚的华衣丽服，一起向他俭衽施礼，齐声唱喏道：“欢迎主礼嘉宾湖广布政使司钱世臣钱大人莅临。”

　　那种天籁般的女声顷唱，个中的温柔滋味，在这个落难的时刻，让钱世臣分外有魂为之销的奇异滋味。

　　百纯排众往钱世臣迎上来，周胖子则打了个手势，原本悠扬的乐音，忽然倍数般提高，变得鼓乐喧天，节奏强劲，登时满堂喜庆，一派节日的气氛。

　　百纯此时来到钱世臣另一边，伸手轻挽他左臂，其它七美则迎向他身后紧随的季聂提、胡广等一众宾客。

　　钱世臣醒觉过来，知道周胖子看穿他出了问题，特别为他制造求助的机会，这个时机眨眼即逝，只要胡广追上来，又与他同坐主席，他将错失时机。

　　钱世臣低声在百纯耳边道：“给我见血封喉的毒药，千万拜托，我再没有另一个选择。”

　　乌子虚坐的那席，全是红叶楼的人，包括艳娘和蝉翼，无双女更坐在他身边，其它则是执事级的人员。为方便工作，此桌位置是最靠近后门的一桌。

　　此时宾客纷纷入座，更多人则去争看乌子虚的八美图，挤得插针难下，气氛热烈，可见其受欢迎的情况。

　　蝉翼和艳娘的座位是空着的，两人直至此刻仍没坐下来的空间。

　　乌子虚向罩上面纱的无双女道：“双双猜头盘是甚么呢？我真的很想知道，因为我今天没有时间吃东西，现在饿得要命。”

　　无双女没好气地瞪他一眼，正要应他，一个声音在两人后方响起道：“这位是否郎庚先生？”

　　乌子虚转头看去，见是个三十来岁的汉子，一身商家打扮，瘦瘦高高的，眼神藏而不露，颇是个人物。微笑道：“正是小弟，不过刮掉了胡须，是否顺眼多呢？你可以走了，因为已完成认人的任务，现在你整个大堂的兄弟都清楚谁是五遁盗了。请代我向季统领传一句话，就是尽管放马过来。”

　　那人脸色微变，欲言又止，终于去了。

　　乌子虚若无其事的转过来，向无双女道：“我们说到哪里了？”

　　无双女以一种惊异的目光盯着他，像到此刻才认识他那副模样。

　　蝉翼来了，在乌子虚身旁坐下，神色紧张的低声道：“有没有见血封喉的毒药？”

　　乌子虚愕然道：“要来干甚么？”

　　蝉翼道：“是大小姐要的，她没有说明原因。”

　　乌子虚道：“问过丘九师吗？”

　　蝉翼道：“问过了，他说从不带这种东西在身，还要我来问你。唉！大小姐怎会忽然找毒药呢？吓死人啦！”

　　乌子虚道：“不用担心，肯定不是大小姐自己用的，而是应钱世臣的要求。现在整个红叶堂内，最希望有一颗毒丸在手的正是他。”

　　无双女道：“我有一颗，能穿肠裂肚，本是留来自己用的，现在送他吧！他可以了结自己，是便宜他了。”

　　丘九师坐的是主席，旁边是百纯，接着是钱世臣、周胖子、胡广和其它最有地位的几位宾客，共十人，此时有大半位子是空的，因为去看八美图了。

　　他有点后悔选择在晚宴举行期间逃走，到这刻他才深刻体会到季聂提的手段。在他留心观察下，发现三个可疑的人，此三人分布在不同的筵席处，而混入宴会的厂卫高手当然不止三人，由此可推论敌人广布堂内，随时可骤起发难，攻击他和五遁盗。令他不安的是威力惊人的四弓弩箭机，会误伤无辜。

　　他并不认为五遁盗的计划是可行的。季聂提心狠手辣，绝不会因表演继续进行而暂缓发动，唯一决定他何时发动的因素，是部署完成与否。

　　丘九师清楚自己和五遁盗正处于被动和下风，更没法逆转这个形势，最不妙是他仍未找到季聂提的踪影。

　　周胖子正和钱世臣、胡广有一句没一句的聊着，钱世臣固是强颜欢笑，百纯也因钱世臣可悲的境况失去了说话的心情，令气氛很不自然。

　　蝉翼来了，俯身凑在百纯耳边说话，丘九师晓得蝉翼完成任务，取来毒药，交予百纯。想起钱世臣往日权倾一时的风光，今日落得如此下场，不胜欷献。

　　百纯手握盛有毒丸的小瓷瓶，犹豫片刻，猛一咬牙，从桌底伸手过去，轻触钱世臣手肘。

　　丘九师则借机找胡广说话，引开他的注意。

　　钱世臣摊开手掌，接着小瓷瓶。

　　百纯并没有收回柔荑，顺势握紧钱世臣的手，钱世臣反握着她，粗壮的手掌轻微的抖颤，小瓷瓶夹在两掌之中，内藏能穿肠裂肚的剧毒。

　　百纯垂下螓首，肝肠寸断，她虽然对钱世臣没有男女之情，可怎都是知交好友，且钱世臣从没有恃势欺凌她，赢得她的好感，想起他细说颛城旧事的风采，比对起今天他凄惨的下场，怎能无憾！

　　钱世臣的手停止抖颤，似是瓶中的毒丸，令他感到再次掌握命运。

　　钱世臣放手，把瓷瓶纳入腰带里。

　　百纯又找上他的手，在他手心写了个“逃”字。

　　钱世臣在她的手掌先写个“不”字，然后再写“药”字，接着轻拍她手掌，表示感激。

　　“叮叮叮叮！”

　　入席的钟声敲响。

　　乌子虚凑向无双女晶莹如五的耳朵旁低声道：“堂内有过百盏彩灯，真的会逐盏逐盏的熄灭，然后又回复光明？”

　　无双女无奈的忍受他亲昵的行为，黛眉轻蹙的道：“我也希望可以办到，但时间只容许在大半的彩灯做手脚，集中在靠近后门的彩灯。我和百纯已尽量拿准时间，希望效果不是太差。彩灯不是熄灭，而是转暗，失去了照明的作用，但时间只是十息光景，不用担心，我会有其它方法掩护你。”

　　乌子虚坐直身体，吁出一口气道：“双双真的了不起。”

　　无双女讶然朝他瞧去，道：“你这样公然挑衅季聂提，不怕激起他的凶性？”

　　乌子虚耸肩道：“有分别吗？”

　　无双女愕然无语。

　　鼓乐声起：由百纯领导的歌舞表演，揭开了晚宴的序幕。

　　“楼观岳阳尽，川回洞庭开。雁引愁心去，山街好月来。云间连下榻，天上接行杯。醉后凉风起，吹人舞袖回。”

　　三十六个娇滴滴的美女，穿上各色鲜艳夺目的彩衣，手执长达两丈的飘带，不用载歌载舞，只是站出来亮相，已足令人颠倒迷醉，难以自己，何况其中八位美人儿，正是印像深刻的画中仙子，谁能不为之倾倒。

　　温柔的歌声整齐划一，仿似荡漾在洞庭湖上月照下粼粼闪亮的微波，舒适得如美女深闺内的绣花床，爬了上去就永不愿意离开。她们唱腔独特，咬字和换气间逸出动人心弦的甜美，令颂赞洞庭湖的诗文清荡于红叶堂广阔的空间里，摇曳着难以抑制的深刻情怀。

　　满堂数百宾客，人人鸦雀无声，呼吸屏止，像看着听着一个神迹的发生。

　　红、橙、黄、绿的各色彩带，在众美女的手上像活了过来的神物，随着她们或进或退，交织出各式各样的美丽图案，筵席间的深长空地，变成她们表演的舞台，看得人人目眩神迷，目不暇给。

　　大堂内所有观者人人看得如痴如醉，钱世臣和丘九师更是另有一番滋味，只有一个人例外。

　　季聂提坐的是离开主桌三张桌子的一桌，一直背对着丘九师，他的桌子是靠近正门一边的外排筵席。

　　到歌舞表演开始，他才转头望向主席的一方，因为他晓得胜利已来到他手里，丘九师即使发现他，仍是劫数难逃，所以他再没有顾忌。

　　他从手下收到以秘密手法传来的讯号，他的人已进入攻击的位置，将红叶堂团团围住，并把堂外所有人，不论是宾客的侍从还是红叶楼的人员，全部隔离在左右两座辅楼内，完成清场的大业。

　　红叶堂的内外全在他绝对的控制下。

　　季聂提以冷眼看着眼前发生的一切，没有丝毫情绪的波动。自加入厂卫后，他已练就一副铁石心肠，而他之所以能攀上大统领之位，正因没有人够他狠。

　　在这个能决定未来命运的一刻，他更不会手下留情，而不论他们的攻击杀伤多少无辜，都不在考虑之列，只要能杀死丘九师和五遁盗便成。

　　他辗转迂回的从手下处收到五遁盗的口信，令他立即联想到辜月明，同样是那么令人恼火和可恨。他当然不会因此动气，在行动的时候，他是不会意气用事的。

　　季聂提已下了决定，当歌舞表演完成的那一刻，便是他发动的时候，天王老子都不能动摇这个决定。

　　他身上除四弓弩箭机外，还藏着一面小铜锣，只要以铜棍把敲响铜锣，堂外枕戈以待的兄弟会封锁前后两门和每一扇窗，堂内处于各战略位置者则同时发难。在三十七台四弓弩箭机的施射下，十个辜月明也没法活命，何况只是丘九师和五遁盗两人。

　　铜锣敲棍，正分别拿在左右手处，在桌底静待那一刻的来临。

　　辜月明和灰箭，立在一个小丘上，遥观城门的情况。

　　自爆竹声从红叶楼的方向传来，他进入全面戒备的状态，全神贯注在城门的动静，好掌握时机对任何突发事件作出最适当的反应。

　　天上乌云密布，厚重的垂云低压，令人心情沉重。出城的人大幅减少，入城者则是匆匆赶路。由于时间尚早，往岳阳城的行人车马，仍是络绎不绝。

　　忽然感觉有变，再没有人出城，一队城卫，从城门出来。

　　辜月明心叫不妙，飞身上马，奔下小丘，朝城门冲去。

　　于此一刻，他晓得南门已换上季聂提的人，这队兵员是要截断入城的人流，然后把跨过护城河的吊桥扯起来，关闭城门。

　　辜月明再没有另一个选择，只有硬闯城门，阻止敌人升起吊桥，还要守在那里，直至乌子虚、无双女、丘九师和百纯抵达城门。

　　想不到曾和乌子虚说过的一句戏言，会变成现实。

　　“帝子潇湘去不过，空余秋草洞庭间。淡扫明湖开玉镜，丹青画出是君山。”

　　乌子虚尚是首次听到百纯开金口清唱一曲，此时鼓乐齐敛，百纯傲立红叶堂中央处，美女们众星拱月般以她为中心做出各种娇姿美态，疏密有致的团团流转，令百纯时现时隐，比任何一刻更引人人胜。

　　百纯歌声甜美，美丽的诗文由她娓娓道来，有条不紊地把内蕴的诗情画意安置在音乐的奇异空间里，令人感到人声是最佳和无可替代的“乐器”。仅是百纯的歌声，已足以俘虏堂内每一位聆听者的心。

　　旁边的无双女起身离席，提醒他歌舞即将结束，到她下场表演的时刻了。

　　蓦地感觉有异，他腰腹处竟发起热来。

　　乌子虚暗吃一惊，低头审视，差点失声惊呼。

　　自让钱世臣过目后一直失去光芒的夜明珠，竟又绽放金芒，不理灯火通明的情况，腰带也掩盖不住。

　　我的娘！难道云梦女神用这个别开生面的方法通知自己，现在是行动的最佳时机。

　　可是眼前此刻从任何角度看去，都该是最不适当的时机。

　　云梦女神是要自己去送死吗？

　　鼓乐倏起，这回节奏强劲，三十多人的乐队人人起劲地吹奏，没有任何保留。

　　表演场上的变化更是没有人料想得到。三十六位美女一改刚才的作风，变得浑身是劲，就那么把彩带随意投往嘉宾席去，登时满堂飞带，嘉宾中年轻好事者连忙争相抢夺，大有抛绣球的热烈情况。

　　然后众女脱掉罩身的华衣丽服，露出尽显她们曼妙曲线的各式紧身劲服，同时毫不吝啬的把外衣投往席上去，登时春色无边，引起更激烈的骚动，气氛攀上高峰。

　　季聂提没有想过会出现如眼前般的混乱场面，不得不站了起来，以保持视野。

　　主桌的一众人等，包括丘九师在内，没有人加入争夺彩带华衣的游戏，位于远处的五遁盗仍安坐不动。两个目标人物，似乎像他般对现在的情况感到意外。

　　热闹的情况告一段落，不论得者失者，均兴高采烈的返回座位去，颇有尽兴而归的味道。

　　季聂提坐下来时，场上又现变化，三十六个美女人人脱胎换骨似的变作野丫头，满场游走，乱蹦乱跳，充满动人的青春活力，看似各自表演，但混乱中又见统一，没有章法中见章法，极尽诱惑之能事，看得嘉宾们齐声叫好鼓掌，气氛沸腾起来。

　　季聂提是见惯场面的人，也看得心中佩服，如此别开生面的歌舞表演，表演者与观众打成一片，他还是首次得睹。

　　蓦地众女潮水般退往中央靠近后门的一方，合拢起来，使人忽然醒觉他们衣服的颜色，是经过精心的计算，配合得天衣无缝，由外缘的紫色，渐转为红、橙红、橙黄至中间百纯的雪白色，刚巧是一朵色彩夺目的鲜花的色相形状，教人看得叹为观止。

　　鼓乐齐歇。

　　全场静得鸦雀无声。

　　众女悠悠清唱。

　　“湖水秋月两相和，潭面无风镜未磨。遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺。”

　　季聂提知歌舞表演已是尾声，作好准备，左手的铜棍可在任何一刻敲响铜锣。

　　果然众女往四面散去，各自回席，喝采叫好声震堂响起时，忽然两柱蓝色的焰火从众女原先围拢处冲天而上，高至两丈，登时又吸引了全场的注意力。

　　火焰起处赫然俏立一位姿色不在百纯之下，千娇百媚的美女，身穿宽大的黑袍，蓝焰竟是从她平肩侧举两旁向上的掌心喷发，情况诡异至极。

　　她乌黑的秀发自由写意的垂在肩膊处，仿如瀑布。乌发黑袍，衬托得她更是肌肤胜雪，夺人心神。

　　季聂提心神剧震，手拿的铜棍怎也没法击向铜锣。

　　多年来再不受情绪支配、冷酷无情的铁石心肠，骤然间被破开一个缺口，久违至忘怀了的感觉决堤而来，占据了他的心神。

　　眼前美女，活生生就像当年薛娘，连神气秀色也有八、九分肖似。

　　一股莫以名之的哀伤，狂风般掠过心海，掀起滔天巨浪。

　　值此?x那之间，甚么权力财势、王侯霸业，再没有半丁点儿的意义。

　　第三章特备节目

　　乌子虚在蝉翼、艳娘等整桌人疑惑的眼神盯视下，长身而起，朗声道：“各位来宾，各位贵人贤达，看过精采的歌舞表演后，轮到小弟和我的美丽女拍档登场了。”

　　无双女此时由两掌掌心升起的火焰由蓝转黄，再由黄转红，焰火收缩至两尺许高，乌子虚的声音从后传来，她却完全不明白他在搞甚么鬼。

　　她和乌子虚的约定根本不是这样子，可是在目前的形势下，她却没法反驳他，阻止他，最大的问题更是不知如何配合他。

　　坐在主席的丘九师和百纯，见乌子虚起身离席，大声发言，惊愕得头皮发麻。在他们眼中，乌子虚这样做与送死没有任何分别，季聂提绝不会错过如此良机。他等于变成了一个活靶，以敌人的身手和超级武器，保证每一箭均可命中红心。

　　季聂提回神过来，猜到无双女真正的身份。从他的角度看去，乌子虚从大堂的另一边走过来，中间隔着无双女，而后者离他只有十多步的距离。只要他敲响铜锣，弩箭可从四面八方射向五遁盗，肯定他死得很惨，偏是没法敲下去，因会殃及无双女。

　　自加入厂卫后，他首次拒绝从利害关系去决定一件事。薛娘是他最爱的女人，他怎也没法下毒手杀害薛娘的女儿，何况她活脱脱是薛娘的另一个化身。

　　乌子虚看着无双女的香背举步，此时藏在腰间的夜明珠再没有绽放金光，他的心神处于晶莹剔透的境界，完全掌握到环境对他有利的诸般因素，唯一不明的是敌人为何不乘机发动，却晓得其中必有因由，此正为云梦女神提醒他采取行动的道理。

　　随机应变。

　　全场数百人屏息静气，听他说话，看他葫芦里卖甚么药。

　　乌子虚道：“我们这回的表演别出心裁，保证各位不但没有看过，想都该没有想过。既是妙趣横生，又是惊心动魄，不但有大群伙伴兄弟合力制作，还有两位神秘表演嘉宾通力合作，各位最要紧是安坐位子上，不论箭来剑去，斧往枪来，千万不要乱动。”

　　丘九师和百纯听得面面相觑，这家伙竟当众提醒他们把握逃走的机会。

　　丘九师心忖这个“惊喜”实在太过份了。刚才季聂提站起来，被他发现，其后季聂提的心神变化，亦收入眼里，隐隐感到季聂提与场上表演幻术的美女有微妙的关系，登时令他联想到云梦女神巧妙的安排布局，信心陡增，仰天笑道：“敢问乌兄这个表演有甚么名堂？”

　　此时乌子虚神态轻松地来到无双女身后，笑应道：“当然是我天下无双的遁术。”

　　说毕倏地从无双女背后抢出，傲立无双女前方。

　　季聂提早把铜锣铜棍挂回腰间，从席位闪出，手往后背拿着四弓弩箭机，移往胸前，大喝道：“动手！”

　　全场哗然下，乌子虚举手向天，机括声响，十字挂钩电射而出，掠过主梁两寸许后，倏地回缩，巧妙的嵌入横梁去，同时往上跃起，藉回收的力道，就那么冲天而去，直上横梁。

　　季聂提弩箭机往上瞄去，连珠发射。

　　杂在宾客中的厂卫高手，见头子动手，哪敢犹豫，人人弹跳起来，手上的弩箭机瞄准乌子虚发射。

　　嘉宾们怎想到表演有此突变，如斯刺激紧张，看得呼吸屏止，瞠目结舌。

　　“笃笃笃笃！”

　　季聂提的四枝弩箭全射入横梁去，差一点才追得上翻上横梁的乌子虚。

　　乌子虚大嚷道：“轮到拍档你表演幻术啦！”

　　边说边手脚并用，灵活如猫般爬往横梁的西端去，弩箭像飞蝗般从下方射上来，一些插入横梁，一些射空直上屋顶，随着乌子虚移到哪里去，弩箭就追到那里去，总差一步才能命中他，当乌子虚抵达尽端的一刻，主横梁由中央至他处的一截箭矢布阵似的排列着，情况既惊险又滑稽。

　　眨两眼工夫，季聂提一方的人已射尽弩箭机上的弩箭，这时哪来时间装上另一机弩箭呢？

　　众嘉宾采声雷动，如此精采的表演，的确从没有人想过。

　　无双女闻乌子虚之言，如梦初醒，就地旋转起来，烟花弹不住从衣内飞出，射往敌人。谁站着，谁就是敌人。

　　灯光转暗，原来有几盏彩灯忽变得暗淡无光。

　　烟花弹爆开一团又一团的彩烟，红叶堂登时烟雾弥漫，情景瑰丽诡艳，乌子虚似已遁得无影无踪。

　　丘九师看得豪气干云，拉着百纯跳将起来，大喝道：“神秘嘉宾就是在下和百纯姑娘，这台遁术加幻术的表演，真正的戏目是逃出红叶堂。”

　　封神棍来到手上，照面往对席的胡广捣去。

　　季聂提已完全回复了一贯的冷静，心忖一个都走不了，放开弩箭机，任它垂挂腰际，从腰带取出铜锣敲棍。

　　蓦地乌子虚出现在大堂半空之上，头下脚上荡千秋般荡向无双女，大叫道：“双双！”

　　无双女看得心中佩服，这家伙的身手实不在自己之下，再一个旋身外袍像一片乌云般往季聂提罩过去，自己则往上全力跃起，心中祈求索钩可支持他们两人的重量，玉手上探，送入乌子虚往下抓来的手里。

　　四手紧握。

　　百纯伸手用力抓了钱世臣肩头一记，以这方武向钱世臣告别，然后追在丘九师身后，离席往后门的方向冲去，此时丘九师扫得胡广跆踉跌退，百纯忙补上一脚，撑在他小腹处，胡广应脚滚跌入另一边的两席间处。

　　季聂提后退避开无双女的衣袭，铜棍朝铜锣重重敲去，只要锣声连续响起，他的人会从每一道门窗扑进来，最后胜利将肯定属于他的。

　　坐在位子里的钱世臣目光没有离开过季聂提，见状人急智生，向周胖子喝道：“击鼓！”

　　周胖子连忙向前门的乐队打出击鼓奏乐的手势，可惜烟雾处处下，乐队没有反应。

　　乌子虚和无双女表演半空杂耍般往东面一扁窗子荡去。

　　铜棍重击铜锣。

　　“轰隆！”

　　一个惊雷在红叶堂上方爆出震慑全场的激响，轰得人人耳朵欲聋，一时再听不到任何声音。

　　酝酿多时的暴风雨终于来临，以一响轰天震地的霹雳揭开序幕。

　　季聂提的锣声被轰雷掩没，连他自己都听不到锣声，更遑论其它人。更惊人的是彩灯一盏接一盏的转暗，分外使人感受到堂外电光打闪、恶雷吼鸣的惊人威力。

　　季聂提全身发麻，一时没法作出反应，自懂人事以来，他从未如此震撼，就像被鬼神捏着了咽喉，生出力不从心的无奈感觉。

　　雷暴终在他最不想它发生的一刻发生。

　　“啪喇！”

　　窗架破碎，乌子虚和无双女先后破窗而出，落到主堂与辅楼间的长廊去。

　　后堂的一截空间全陷入暗黑里去，丘九师和百纯隐没其中。

　　季聂提清醒过来，抛开此刻等同废物的铜锣铜棍，大喝道：“追！”领先奔往正门。

　　众厂卫人人身经百战，闻言分头追往前后门。胡广亦从地上爬起来，追在季聂提身后。

　　?x那间红叶堂回复平静，一盏灯接一盏灯回复明亮，堂外雷雨交加，特别比对出大堂的灯火辉煌，安全热闹。

　　周胖子惊魂甫定时，全场喝采声雷动，盖过了堂外的雷响雨声，不知谁先站起来，接着人人起立鼓掌，为刚才惊心动魄，精采绝伦的“表演”喊破喉咙。

　　钱世臣神色平静的向周胖子道：“还不上酒菜？希望菜色不会太差，最后一餐希望可以吃得好点。”

　　周胖子长身而起，记起丘九师说老天爷是站在我们一方的这句话，兴奋的振臂道：“多谢各位欣赏。上酒菜。”

　　钱世臣掏出小瓷瓶，在这一刻，他诚心希望丘九师可带百纯逃出岳阳城，逃离季聂提的魔掌。

　　辜月明在离吊桥百多步外飞身下马，要灰箭留在城外，自己朝吊桥奔去。

　　此时登桥处众集了近百想人城的人，骡车马车排成长龙，部分人更与阻止他们登桥的厂卫据理力争，场面混乱。

　　辜月明望向城门，城楼城墙站满了厂卫，过半人手执长弓，这一关绝不易闯，以他的剑术亦没有绝对的把握，何况还要应付守门的敌人。

　　城楼上一个武官正向他指指点点，显是发现他的行踪，下令阻止他。

　　武官旁一个手下举起号角，正要吹响。

　　狂风刮至，卷起漫天尘土，粗大的雨点无情的打下来，接着一道闪电裂破了厚重的乌云，火蛇般从天而降，在城楼顶上爆开电火，轰隆激响，整座岳阳城都似摇晃了一下。

　　城楼城墙上的敌人东倒西歪，狼狈至极。

　　苦待登桥的人生出恐慌，雨打事小，雷劈事大，趁截路的厂卫惊惶失措的一刻，突破封锁，蜂拥登桥，后面的人还以为挡路者看在雷雨分上，格外通容，忙争先恐后的驾着骡车马车，登桥而去，就像堤坝被破开缺口，水势冲奔，一发不可收拾。

　　辜月明大叫天助我也，白露雨出鞘，混在慌忙登桥的大队里，往城门杀去。

　　电闪和激雷交替着，令人睁目如盲的烈芒后是令人失去视力的黑暗，一时对面不见人影，一时又竖耳听不到任何声音，在狂风暴雨的鞭挞下，一切再不能以常理视之。

　　乌子虚晓得他的女神已为他制造出最佳的逃生形势。无双女和他破窗而出，廊道的彩灯已被狂风吹熄，一道闪电在附近闪耀，连一向自翔视力过人的乌子虚也看不到东西，更不要说守在那里苦待近半个时辰的一众厂卫。到乌子虚和无双女来到他们中间，他们已失去了原有的优势。值此雷电交加敌我难分的情况下，人少的一方肯定占上便宜。

　　乌子虚想也不想，朝挂瓢池的方向闯，硬切入四个手持武器的敌人中间，接着弹旋而起，两脚连环踢出，分别命中四敌的下阴、丹田、胸口和面门，身手之灵活狠辣，追在他后方的无双女也自叹弗如。这个家伙绝对是徒手搏击的宗师级人物。

　　无双女连翻两个?斗，赶过乌子虚，长鞭左右挥打，另两敌立即惨叫，掩面跌退。挂瓢池在望，两人暴露在长廊外的风雨下。

　　乌子虚越过她时顺手拍拍她香肩，还有时间说笑道：“双双了得！你负责殿后。”

　　下一刻他已迎上前方池台杀来的敌人，就以一双手对付白刃，竟没有人是他三合之将。无双女的长鞭在如此乍暗乍明的情况下，更是神出鬼没，威势倍增，追来的其中两敌直至面门中招，仍弄不清楚被甚么东西打中。

　　长廊的厂街陷于极度混乱中，较远者根本不晓得目标人物已脱身出来。

　　蓦地长廊通往广场的一端传来叱喝声，无双女抢到乌子虚身旁，长鞭如毒蛇吐芯，专点敌人面门的脆弱位置，向另一边向乌子虚叫道：“还要表演吗？敌人来了。”

　　往前攻去。

　　乌子虚知她指的是季聂提，心中叫妙，季聂提是一错再错，误以为他们会闯到广场，遂从正门追出来。眉头一皱，计上心头，藏在袖里的十颗黑烟弹往长廊通往广场的方向投去，然后抢到池台与无双女并肩作战，此时后方陷进浓烟里去。

　　“轰隆！”

　　电芒直击而下，触地时爆开眩目的火光，骇得前方敌人四散逃开，溃不成军。

　　下一刻乌子虚和无双女已脱出重围，衣发尽湿。

　　无双女一把抓着乌子虚的衣袖，娇呼道：“这边走！”

　　乌子虚见她扯着自己朝辅楼的东廊奔去，几乎喝采叫好，这一着是他没有想过的，当季聂提从辅楼西廊追来，他们则从另一边溜往广场去，值此大乱的形势下，他们确有可能从外院门杀出去，赶在所有敌人前方，先一步到达南城门。

　　“当！当！当！”

　　神勇盖世的丘九师封神棍拉长至极限的六尺，见刀劈刀，见枪挑枪，骤然发难下，把守后门的厂卫又是仓卒应战，登时吃了大亏，不是兵器吃不住他的神力甩手飞脱，就是被他击中要害，抛跌倒地。

　　丘九师冲出后门，再来个横扫千军，惨叫声和兵器落地声连续响起，本稳如铁桶的封锁线登时缺口大开。

　　雷电风雨对敌人最大的影响，是彻底破坏了敌人的指挥系统，令敌人遇变时无从变阵和组织有效率的反击，整队训练有素的厂卫，沦为各自为战的乌合之众。仿如一个孔武有力的巨人，竟没法控制四肢的动作，只余捱揍的分儿。

　　而丘九师的封神棍却最擅攻坚，可长可短，远攻近击，均是威力无俦。他更惯于应付群战，根本不惧对方人多，敌人愈多，他的斗志愈是昂扬，感觉愈痛快。此时封神棍缩为三尺短棍，破入敌人丛中，确实挡者披靡，无一合之将。

　　追在他身后的百纯轻松自在，帮不上忙，亦不用她帮忙。横风竖雨、雷电交加里，池台人影幢幢，但通往马厩一方的防守却最是薄弱，心中一动，领先往马厩的方向冲去，一把长剑迎面劈至。

　　百纯娇叱一声，避过剑劈，矫捷如龙的闪到那人身旁，先给对方丹田气海处来一记埋身膝撞，痛得那人弯下腰去，再劈手夺了对方长剑，顺手挡格从左旁刺来的长枪，大嚷道：“九师！随我来！”

　　敌人滚地翻跌下，丘九师已来至她身旁，大笑道：“百纯到哪里去，我丘九师奉陪到底。”

　　辜月明越过吊桥，抢着入城的人群车马仍是争先恐后，蜂拥而来。原来在吊桥上的厂卫被逼退返城内去，在这样仿如末日的混乱情况下，不要说扯起吊桥，关上城门都是不可能的。

　　辜月明在城门旁贴墙站立，等待时机。

　　豪雨像一片笼罩天地的超巨大瀑布，没头没脑的倾泻下来，激雷在低压的云层咆哮怒鸣，盖过了一切的声音，闪电不住划破黑暗，似能威胁到每一个人，远近的树木在风雨中狂摇乱摆，岳阳城只能默默忍受。

　　他心中一片宁静，记起乌子虚说过的话。

　　他和乌子虚的组合肯定是无敌的组合，因为有云梦女神加入。

　　他见到进城的队尾了。

　　他会是最后的入城者，并守在那里，直至乌子虚、双双、百纯和丘九师抵达城门。

　　第四章逃出岳阳

　　百纯策马从马厩靠外院墙的一方驰出去，转右沿墙疾奔，朝西门的方向赶去。丘九师坐在她身后，与她共乘一骑。此时他的封神棍已收入背囊里，左手提弓，满载箭矢的箭筒挂在背后。

　　狂雷暴雨里，平时恬静安宁的美丽园林化为充满暴力的世界。在震耳的雷响和滂沱大雨中，天和地再没有区别，远和近也失去了一向的意义，短短的一截路，却予人永远跑不到尽头的奇异感觉。树木东倾西斜，叶子抖颤沙沙鸣叫，一道雪亮的电光后，无边无际的黑暗又吞噬一切。

　　两人浑身湿透，寒气彻骨，但他们的心却是火热的。不论敌势如何强大，他们都有逃出红叶楼、逃出岳阳城的信心。

　　在这一刻，他们的心已连结在一起，无分彼此。

　　乌子虚和无双女奔至长廊尽头，朝广场望去，除东西两边的车马间停满车马外，只有倾盆大雨和雷鸣电闪，不见人踪。

　　外院门已被关闭。

　　乌子虚凑到无双女耳边道：“这是敌人最重要的防线，不论如何慌乱，季聂提不可能没留一手，你的马儿在哪里？”

　　无双女道：“我选这边走正因我的黑儿放在左边的车马间，取马该没有问题。”

　　乌子虚当机立断，道：“你去取马，我去打开大院门。”

　　无双女一把抓着他的胳膀，关切的道：“小心对方的箭手。”

　　乌子虚的心几乎被她亲切的动作融化，豪情奋起，欣然道：“没有门是我五遁盗开不了的。”

　　话犹末已，电光闪亮，紧闭的外院门处隐见金属物的反光。

　　两人面面相觑。

　　无双女一震道：“外门是死锁了的。”

　　乌子虚深吸一口气，沉声道：“这是女神对我的考验，我稍微修正我的话，没有锁是我开不了的。”

　　“轰隆！”

　　一道闪电直劈而下，在广场上方低空处爆裂成树根状的烈芒，一时间两人失去了视物的能力。

　　乌子虚把握时机，冲出廊外的风雨里，朝外院门全速奔去。

　　无双女也立刻行动，朝车马间扑去。

　　“轰隆！轰隆！”

　　雷电倏趋激烈，一个接一个响起，老天爷变得像个顽童，掷下超劲的鞭炮，一时间再没有人能区别雷先响还是电后至，每一声雷鸣后，闪电便撕裂广场的上空。

　　乌子虚不顾一切的朝外院门狂奔，一股没法形容的感觉占据他的心神，如斯情景，似在不久前发生过，不只是在梦里，而是在现实中发生。他的心充满某种莫以名状的强烈情绪，令他忘掉了一切，只知向某一目的地狂奔，天地间剩下他孤零零的一个人。

　　倏忽闾他已抵达外院门，一条粗铁链穿过两边门环，以一个铁锁头扣起来，换作别人，只有对门轻叹，无计可施，乌子虚则精神大振，从腰带取出开锁的工具，虽只是十多条粗细形状有异的钢枝，但凭他天下无双的开锁绝技，却可以开启任何顽锁。

　　“啪喇！”

　　一道特大的闪电，从上空直劈而下，整个广场似被电焰填满了。

　　雷电加剧，风雨愈急，他的心神却如波浪峰上一艘安稳的小舟，左手坚定的拿起重达十斤的铁锁头，钢枝一枝接一枝插入锁孔，心无旁骛的试探着。

　　于此一刻，他把命运全托付在云梦女神的手上。

　　“喀嚓！”

　　锁头应手解开。

　　乌子虚岂敢犹豫，一把扯开大铁链，转身看去，登时吓得全身冰寒，头皮发麻。只见主楼辅楼的石阶上屋檐下，密密麻麻全是敌人，似是此刻方被他扯铁链的尖锐摩擦声惊动，人人弯弓搭箭，朝他射来。纵然以他的身手，也万万没法避过近百箭手的同时施射。

　　乌子虚大叫我命休矣，本能地往后退避，重重撞在外院门处。“砰”的一声外院门往外张开，乌子虚仰后倒跌，箭矢在上方疾掠而过。

　　一切变得不真实起来。无双女和她的黑马街门而至，俯身探手，大喝道：“快上来！”

　　乌子虚回复神智，伸手紧握无双女的五手，从地上凭腰力弹起，再借她的拉力飞身上马背。

　　两人一骑，转入直通南门的通衢大道，第二轮箭矢全射在空处。

　　丘九师和百纯几乎是与乌子虚、无双女同时转上通往南门的大街，却落后了二千多步，见两人成功逃出红叶楼，那种欣慰的感觉实非任何笔墨能形容，同时夹杂着对两人的感激，如果没有他们的“精采表演”，他们这一刻就不是在风雨雷电中策骑飞驰，而是伏尸红叶堂内。

　　百纯催马直至马速攀上顶点，后面的丘九师则从背后箭筒拔出三根箭，以独特的手法夹在指隙间，轻松的将其中一箭上弦，瞄准外院门。

　　丘九师冷静的等待着。

　　离红叶楼外院门只有五百步了，蹄起蹄落下，距离不住缩短。

　　两骑并肩从外院门驰出，正要转入主街，丘九师的弓已拉成满月，劲箭离弦而去，接着是第二枝，第三枝，速度之快，比得上厂卫的终极武器四弓弩箭机，只是少了一箭。

　　“喇！”

　　一道激电，撕裂头顶上的黑暗，丘九师和百纯一时甚么都看不到，到两人能再次见物时，已越过外院门。

　　三人中箭坠地，战马惊跳嘶鸣，乱成一团，堵截了出口，后至的骑士留不住势，碰撞下人仰马翻，制造更大的混乱。三枝劲箭，配合神射妙技，精准的策略，完全瘫痪了追兵。

　　风雨迎头照脸的打来，又疼又冷。

　　在这一刻，百纯忽然明白了丘九师这个人，也看到未来的命运。

　　丘九师在射出三枝箭前的冷静和沉着，令她感到心颤。在战场上，他绝对是冷酷无情的统帅，不会动感情，唯一的目标是赢取每一场战争。也只有他这种人，才有资格成为纵横不败的统帅。

　　他为的不是私利，而是天下万民。丘九师正是个以天下为先的人，故此面临江山美人的选择，他可以忍心为远大的目标而不选择她。她尊重他的品格和情操，心中对他的爱火有增无减。可是她更清楚自己厌倦战争。

　　“嗤！嗤！嗤！”

　　弓弦震响，另三枝劲箭又从丘九师手上往后射去，百纯不敢回头去看，怕看到敌骑中箭倒地的凄厉场面。

　　百纯暗叹一口气，她爱的是丘九师的人，却不是他刀头舔血的生活，如果他们要在一起，其中的一方必须改变。

　　她这辈子尚是首次遇上战斗流血的场面，之前闯出红叶堂时，根本不容她多想，可是刚才出现在外院门残暴可怕的情景，仍是如在眼前，中箭的三人纵然没伤及要害，但肯定会命丧于马蹄的践踏下。

　　战争是绝对的无情和残忍，不是你死就是我亡。

　　可是她的命运已与身后英雄盖世的男子挂钩，情况一如眼前，她只有一条路走。

　　百纯生出抛开一切，豁了出去的感觉。只要曾轰轰烈烈的真心相爱，明日天塌下来，也是明日的事了！

　　南门在望。

　　辜月明是最后一个进城的人。

　　甫进门道的?x那，从没想过的异事发生了。他再不是在黑暗的门道里，而是置身在一座小丘之上，后方矗立着一座宏伟的山城，左右是以千计的战士，布成阵式。前方里许外处是数之不尽的敌人，战车骑兵步兵，列阵排列，旗帜飘扬，阵容鼎盛。

　　辜月明心神剧震，心忖这是怎么一回事，不由记起乌子虚说过的“清醒幻觉”，这个念头才起，另一股情绪又占据了他的心神，令他忘掉了是真是幻的问题，只想赢得眼前的战争。

　　战鼓声响，敌人开始移动。

　　有人似在他身旁说话。

　　辜月明自然而然往身旁说话的人瞧去，乌子虚的容颜进入眼帘。乌子虚正全神贯注遥观敌阵，神情肃穆，完全不像这家伙平日游戏人间，把生死视作玩意的神情。

　　辜月明剧震醒来，电光在身后爆闪，照得黑暗的城道明如白画。

　　十多个如狼似虎的敌人，提刀持枪般蜂拥杀过来。

　　辜月明心中涌起壮烈的情绪，如此感觉，他在此生中从没感受过，以往他杀人时，心神常保持在冷若冰雪的状态。他隐隐感到这前所未有的感觉，来自被遗忘了的某一前世的回忆。

　　辜月明厉喝一声，以灵动的身法，趁电光消失、光明被黑暗吞噬的一刻，左宛剑右白露雨，先挨向墙，待敌人经过后，再切入敌人中间处，敌人中剑的惨叫声，立即响个不停。

　　论以寡敌众，没有人的经验比得上他，而他拿手绝技之一，就是在伸手不见五指的环境里制敌取胜。黑暗的城道提供了他最理想的作战环境，令他全无顾忌，剑法全面展开。

　　“当！当！当！”

　　左手宛剑如有神助般连续挑开两枝长枪和一把大刀，右手白露雨已划断另一敌的咽喉。蓦地压力骤减，原来已杀入城里去，后方伏尸处处。

　　辜月明一个旋身，转回城道内，害得从前方拦截他的敌人扑了个空，后面追来的四个敌人则立即遭殃，东跌西倒，没有一合之将。

　　辜月明去了后顾之忧，又往前冲杀，表面看似气势如虹，但他自己知自己事，他不但身上多处伤口淌血，气力更透支得厉害，已是强弩之末。

　　左右城门开始合拢起来，敌人则且战且退。岳阳城南城门除吊桥外，还分内外两重城门，敌人现在意图关闭的是内城门，如果合拢起来，乌子虚等不得其门而出，肯定完蛋。

　　就在这成败一线之隔的关键时刻，乌子虚的声音传来道：“辜兄多撑一会，我们来了。”

　　辜月明精神大振，似回复了气力，剑芒暴涨，杀了出去。

　　嗤嗤箭响，推门的敌人纷纷倒地。

　　丘九师和百纯也及时赶到，敌人最后的一道防线，终于被他们突破。

　　云散雨收，雷暴已成过去，月儿在深黑的夜空露出仙踪。

　　季聂提立在南门，三十六个亲随高手在一旁候命，人人面露疲态。这绝对是个劳而无功，又令人疲于奔命的夜晚。

　　韩开甲和胡广神情沮丧的站在他身前，后者被百纯踢中的地方，仍隐隐作痛。

　　坏消息接二连三的传来，令季聂提遭受到前所未有的无情打击。最令他难受的，是被无双女掀起的情绪，直至这刻仍未能平复下来。

　　而最使他意想不到的，是钱世臣的绝地反击，以自尽向他作出报复。只要对政治有点认识，便晓得他是不可能让钱世臣有自由选择死亡方式的，当初那么说只是随口的谎言，只有凤公公可以决定如何处置钱世臣。可是谁想得到，情况竟会失控至如此地步。

　　天杀的雷暴。

　　这么让钱世臣死掉，他如何向凤公公交代？如何解释？

　　他真的想不到妥善的办法。

　　事实上季聂提心知肚明，他已公然背叛了凤公公，只要凤公公弄清楚昨晚发生了甚么事，将心里有数。以凤公公的一贯作风，找他算帐是早晚间的事。

　　唯一的生机，是要凤公公永远弄不清楚昨晚发生过甚么。

　　即使要把钱世臣交给凤公公，他也会先喂钱世臣服下特制的药，令钱世臣变成半个疯子，没法有条理的说出真实的情况，只要凤公公不晓得钱世臣与五遁盗交易的是金光灿烂的夜明珠，便没法联想到五遁盗与楚盒有关系。

　　唉！他真的不明白，辜月明拿来让他看的珠子，会不会是同一颗珠子？为何却暗淡无光？

　　季聂提沉声道：“照当时的情况，该有足够的时间扯起吊桥，为甚么竟没有这样做？”

　　韩开甲颓然道：“他们不是没有试过扯起吊桥，只是当他们这么做时，一道闪电直劈入城楼内去，震得负责的兄弟跌在地上，到回复清醒时，丘九师等人已逃往城外去。”

　　季聂提听得毛骨悚然，说不出话来。

　　胡广道：“下属该怎么办？”

　　季聂提振起精神，道：“我们走后，岳阳城就交给你，一切以稳定为主，明天大公公船队抵达岳阳，胡将军开城迎接他，一切向他如实报上，再由大公公决定该怎么做。”

　　胡广无奈答应，看他的神情，便知他因要独力伺候凤公公，心中害怕。

　　季聂提暗叹一口气，如果可以有选择，他肯定会留下来向凤公公报告，由他的口中说出来，当然比藉由他人妥当得多。可是他必须先一步赶到云梦泽，凭莫良的鼻子寻得五遁盗。而找到五遁盗，等于找到辜月明和丘九师，只要能杀死这三个人，一切难题可迎刃而解。

　　他办得到吗？

　　现时若世上有一个他最不想踏足的地方，那就是云梦泽，可是正如辜月明说的，他根本没有另一个选择。

　　如果有选择，他会把调来的手下全带往云梦泽去，可是他必须留下他们，协助胡广镇压岳阳城。

　　季聂提心中再叹一口气，踏镫上马，领着韩开甲等三十六个亲随高手，出城而去。

　　第五章枭雄末路

　　晨光里，一道溪涧蜿蜒流过疏林，水清见底，岸边长着高低有致的花木，鱼儿在水里忘忧的天地里活动，令人暂忘人世永无休止的斗争仇杀。

　　三匹马儿在溪涧旁的青草地优闲徜徉，间中低头大嚼嫩绿湿润的青草，空气清新甜润，坐下来后没有人愿站起来。

　　辜月明、乌子虚、丘九师和百纯一块儿坐在岸旁的石块处，各自选择最舒适的位子，无双女却坐在下游离他们足有两丈远的一方大石上，背着他们，一副离群独处的模样。

　　此时乌子虚向辜月明道出了昨夜晚宴的惊险情况，道：“这个命运之局确实巧妙无伦，没有一个捆节能从云梦女神的指间漏过，我的夜明珠忽然发热发光，提醒我行动的时刻来临，我还以为女神?出错了，哪知老季他真的下不了手，不用说，肯定他认出双双是……”

　　无双女的声音传来道：“不准谈论我！”

　　乌子虚连忙闭嘴。

　　丘九师大感愕然，使眼色要百纯去和无双女说话，百纯摇摇头，只露出深思的神色。

　　辜月明瞥了无双女熟悉的背影一眼，道：“我看到你了。”

　　三人给他没头没脑的一句话弄得莫名其妙，丘九师皱眉道：“辜兄看到谁呢？”

　　辜月明望向乌子虚，道：“我也开始生出幻觉，就在我进入城门门道的一刻，忽然间发觉自己置身战场上，面对的是古代以战车为主的奇异兵种，我自己也穿上古代笨重的盔甲，你老哥就在我身旁，还在和我说话，可惜我听不清楚你在说甚么，或许你说的是古楚语。”

　　三人中只有乌子虚明白他在说甚么。

　　无双女没有一点反应。

　　乌子虚苦笑道：“我的情况更离奇，不但见到你，还见到女神和百纯。唉！究竟发生了甚么事，那肯定是我在古城那一世的轮回发生过的某一片段，可是为何我们的样子没有丝毫改变，我们不可能在两个不同的生命里，仍保持那个模檬的。”

　　百纯神情一动，道：“你们可以说清楚点吗？说不定我可以帮你们解开谜团。”

　　三人闻言瞪着她看。

　　百纯忽然道：“钱大人该去了。”

　　丘九师疑惑道：“这和钱世臣的生死有甚么关系？”

　　百纯闭上美目，似在哀悼钱世臣凄惨的下场，然后睁眼道：“钱大人告诉了我有关古城和楚盒的故事，而我曾答应过他，除非他死了，否则不会告诉任何人。”

　　辜月明和乌子虚精神大振，连似漠不关心的无双女也娇躯轻轻抖了一下。

　　乌子虚迫不及待的问道：“楚盒里装的是甚么宝物？”

　　百纯白他一眼，道：“这个故事必须从头说起，多点耐性行吗？”

　　接着把与钱世臣在书香榭的两次有关古城的对话详细道出，到她说罢，辜月明和乌子虚的神情都变得非常古怪。

　　丘九师倒没甚么，吁出一口气道：“如此神奇怪诞的故事，真教人难以相信，辜兄和乌兄有甚么特别的感觉？”

　　乌子虚苦笑道：“没有一件事是偶然的，我们的女神是要透过钱世臣的口，让我们弄清楚自己的前世究竟是怎么一回事。唉！我和辜兄当时肯定是并肩作战的伙伴，其中一个还是那个第二代的新城主。唉！辜兄有甚么看法？”

　　辜月明的脸色变得难看至极，茫然道：“不要问我。”

　　百纯道：“那我是谁呢？”

　　乌子虚忽然跳将起来，找着附近一棵高达五丈的树，迅速攀上高处，往北望去，嚷道：“敌人追来了！真了不起！”

　　丘九师歉然道：“了不起的不是季聂提，而是阮修真，我们在你身上下了神捕粉，而季聂提则从皇甫天雄布在我们身边的内奸得悉情况，他是凭神捕粉追来的。我们还有多少时间？”

　　乌子虚道：“我只见到尘头，没有一个时辰，他们休想赶到这里来。”

　　辜月明沉声道：“我们不可能跑得过他们，先不说我们五个人只得三匹马，光是季聂提沿途换马这一着，已足可在我们到云梦泽前追上我们。”

　　无双女的声音传过来道：“乌子虚你凭甚么发觉季聂提正追来”

　　乌子虚目光投往她的香背，欣然道：“当然是我们的女神通风报信。只要辜兄肯借出你的灰箭，我保证可以引开敌人。你们则采另一条路线到云梦泽去，大家在云梦泽斑竹林内的湘妃祠碰头。让我来做一次英雄吧！但我绝不是逞英雄。我是五遁盗，最擅逃遁，又有我的女神和我并肩作战，我是不可能被季聂提干掉的。”

　　辜月明点头道：“这是我们能想到的最佳对策，也是我们唯一的选择。”接着向丘九师道：“丘兄？我们中以你最懂兵法战术，在这样的情况下，我们是不是有机会布局杀死季聂提？”

　　丘九师向乌子虚问道：“他们大约有多少人？”

　　乌子虚道：“看尘头该不过五十骑。”

　　百纯道：“这回女神竟没有告诉你吗？喂！你见到我和女神在一起究竟是怎么一回事？你尚没有说清楚。”

　　乌子虚苦笑道：“你好像不知道现在的情况多么危急。”

　　丘九师忍俊不住的笑道：“来日方长，待我们收拾季聂提后，百纯可以再向乌兄逼供。”

　　转向辜月明道：“辜兄最熟悉季聂提，他究竟是怎样的一个人？”

　　辜月明道：“我对他最深刻的印象，就是他表里不一的性格，表面可以容忍你，但暗里却在算计你，要到栽在他手上，方晓得是怎么一同事。这回季聂提对付我们的行动功亏一篑，不是败在我们手上，而是败在云梦女神手上。”

　　丘九师点头道：“辜兄分析得很透彻，令我大有同感。这么说，季聂提在调动手下时，该不会忽略云梦泽，不但沿途布下驿站，还会于湘水临时渡口处囤驻足够的兵员。所以若要杀季聂提，只有一个机会，就是在他到达云梦泽与手下会合前，在途中杀死他。”

　　百纯看得芳心颤荡，这刻的丘九师像变成另一个人，双目闪着慑人的亮芒，神态从容不迫，使她可想象到他在战场上谋定后动、指挥如神的统帅风范。

　　乌子虚和辜月明都露出佩服的神色，听他说下去。

　　丘九师续道：“当季聂提追近至两里的距离，我们装作分散逃走，在没有选择下，季聂提会集中人马，全力追赶乌兄，只要我们晓得乌兄逃走的路线，可以跟在敌人后方，再于约定地点围击敌人。”

　　辜月明点头道：“好计！”

　　无双女此时离开坐处，朝他们走过来，神色有点古怪，似是有些儿羞涩，又要装作若无其事的模样，从怀里革囊掏出一个帛卷，交给丘九师，道：“这是云梦泽一带的地理形势图，希望对我们的行动有帮助吧！”

　　丘九师展卷一看，登时双目熠熠生辉，道：“季聂提恶贯满盈，我们为千千万万受他戕害的无辜者讨回公道的日子，终于到了。”

　　花梦夫人站在舱窗前，看着洞庭湖美丽的景色，心中一片茫然。终于来了。

　　船队在个许时辰前抵达岳阳城外洞庭湖的码头，凤公公留她在船上，自己登岸入城。此刻的她只能默默等待，且不抱任何希望。可是苦候本身已是令人饱受折磨的一种酷刑，她有生不如死的感觉。

　　出乎她意料之外的，岳奇来了，揭帘入房，立在她身后道：“我们立即起程。”

　　花梦夫人平静的道：“到哪里去呢？”

　　岳奇压低声音道：“到云梦泽去。事情有很大的变化，昨夜辜月明逃出岳阳，往云梦泽去，季聂提已率人追去，目前谁都没法预料未来的发展。”

　　花梦夫人叹了一口气。

　　岳奇凑到她耳边道：“辜月明似乎已与大河盟的丘九师结成联盟，等于背叛了凤公公，其中还牵涉到名闻天下的传奇大盗五遁盗，情况耐人寻味。”

　　花梦夫人问道：“百纯呢？”

　　岳奇道：“百纯姑娘随辜月明、丘九师和五遁盗一起逃往云梦泽。”

　　花梦夫人喜出望外，道：“怎会发生这样的事？”

　　岳奇道：“凤公公也不明白，所以我们必须立即赶往云梦泽去。”

　　花梦夫人垂首道：“我们有机会回京师去吗？”

　　岳奇苦笑无语，好一会后，轻轻道：“未来的事，谁敢保证呢？夫人可以做的，就是不要胡思乱想。我要走了。”

　　花梦夫人轻轻道：“假设我能返回京师，继续以前的生活，岳大人会到怜花居来陪我喝酒聊天吗？”

　　岳奇心中一热，道：“夫人放心，只要我们死不了，我们可以过新的生活。”

　　花梦夫人柔声道：“我并不想改变我已习惯了的生活方式，亦不相信甚么山盟海誓，只希望岳大人有空时能到怜花居陪我聊天解闷，听我弹琴唱曲。情人是永远的，岳大人明白吗？不阻大人去办正事了。”

　　季聂提立在溪涧旁，脸上露出思索的神情，众亲随散立四方。

　　莫良来到他前方，敬礼道：“报告大统领，敌人分三路逃走，从蹄印的深浅看，只有五遁盗是孤人单骑，其它两骑都多负一个人。”

　　旁边的韩开甲道：“最重要先捉着五遁盗，然后再慢慢收拾其它人。”

　　季聂提淡淡道：“你们太不明白辜月明了，他绝不会被我们区区三十七个人吓得抱头鼠窜，还任由五遁盗自己一个人去应付我们。再说我们能追到这里来，已明着告诉他们我们凭的是神捕粉，以丘九师的为人，怎会看着五遁盗一个人去冒险呢？这摆明是个陷阱。”

　　韩开甲和莫良同时脸色微变，他们面对的，极可能是当今之世，最超卓的三个人物。

　　季聂提有不知自己在做甚么的感觉，似走肉行尸。被薛娘女儿勾起的伤感回忆正蚕食着他的魂魄，还有蓦然惊觉鬼神存在的震撼。

　　失去薛娘后，他加入厂卫，投入最激烈的派系斗争里。他变成了另一个人，为求成功，不择手段，凡挡着他往上爬者，他必毫不留情清理掉。以前那个他离他愈来愈远，到夫猛和薛娘同时失踪，他生出与以前所有关系一刀两断的感觉。现在当然清楚那只是一个错觉，他看到薛娘女儿的一刻，以前的那个他又回来了。

　　那是一种没法告诉别人的痛苦。

　　季聂提沉声道：“让我看地势图。”

　　韩开甲取来图卷，在一块平滑的大石上摊开。

　　季聂提要好一会后，才能勉强自己集中精神在图里的山川形势上。以他一贯的才智，加上丰富的经验，要设计出一个将计就计的反击方案，该是易如反掌，可是现在他的脑袋却是一片空白。原因在他不但失去信心，也失去斗志。

　　昨夜的行动，是经过精心的部署，考虑到每一个可能性，几可说是完美无暇。可是一个女子，一个轰雷，所有苦心便被彻底破坏，变成一场闹剧。正如辜月明所说的，即使最冥顽不灵的人，也要臣服在“天意”之下。

　　季聂提伸手指着地势图上一处山脉，道：“这个地方叫相思谷，草树茂密，山势险奇，位于湘水西面三十里处，是敌人最理想的伏击地点。”

　　韩开甲和莫良听得倒抽一口凉气，在这种地理形势下，光是一个五遁盗已极难应付，何况还有辜月明和丘九师两个可怕的高手。

　　季聂提收回手指，道：“若我们到相思谷去，肯定是去送死。”

　　韩开甲和莫良听得大为错愕，呆瞪着他，说不出话来。

　　季聂提整个人轻松起来，因为他已为自己的将来下了决定。

　　韩开甲深吸一口气，道：“我们可以藉沿途换马的优势，赶在敌人前面先一步到云梦泽去，与驻在湘水渡口的兄弟会合，然后静待敌人投入罗网，如此将可稳操胜券。”

　　季聂提暗叹一口气，韩开甲提出的，该是最妥善可行的办法，自保肯定有余，能否杀死敌人，却要看老天爷的心意。这辈子他还是首次感到命运不在自己掌握之内。而最大的问题，是杀了三人又如何？他如何向置楚盒于最重要地位的凤公公交代？他匆匆离开岳阳，最主要的原因是不想面对凤公公，其它理由全是借口。

　　他明白权力斗争的游戏是怎样玩的，清楚自己已完蛋了，过往的所有努力，辛苦挣回来的成果，已尽付东流。现今进退两难的情况，正意味着失败，彻底的失败。

　　季聂提道：“你们诈作全力追赶五遁盗，到抵达相思谷前，改入谷为折往湘水，到那里与我们的兄弟会合，此时大公公的船队也该抵达湘水的临时渡头，一切自有大公公拿主意。”

　　韩开甲和莫良愕然以对。

　　季聂提平静的道：“你们如实的向大公公报上确切的情况，不可以有任何隐瞒，否则后果是诛家灭族的大祸。”

　　韩开甲急喘了几口气，压低声音道：“情况真的这般恶劣吗？”

　　季聂提淡淡道：“你们追随我多年，多少该知道发生了甚么事。任何失败，总有该负起责任的人，这回负责任的人就是我。”

　　莫良道：“我们该如何向大公公交代大统领的情况？”

　　季聂提心忖韩开甲关心的是他，而莫良只为自己的利益着想，不过此时已没有心情计较，道：“告诉大公公，五遁盗是能否寻得古城的关键人物，而我则单独去追捕他了。对付五遁盗，人多并不管用。”

　　韩开甲一震道：“大统领！”

　　季聂提断然道：“我意已决！你们立即依我之言行动。大公公会明白我在做甚么，现在正值用人之时，大公公不会留难你们。去吧！”

　　第六章无上法器

　　辜月明在前，无双女牵着黑儿在后，沿着一条小径朝丘顶走上去，两旁草深林密，路上满是斑斑驳驳的苔藓。

　　两人共乘一骑，赶了半天路，直到这刻仍没有说过一句话。令辜月明啼笑皆非的是坐在他身后的无双女，以单手抓着他的腰带，一副唯恐碰触到他身体的姿态。

　　登上丘顶，眼前豁然开朗，西南面是一列山峦，耸立平野之上，著名的相思谷，就藏于山峦深处。从他们的位置看下去，峡口入谷的情况尽收眼底。

　　辜月明负手立在丘峰处，凝望远方落日的霞彩，本来雪白的浮云像被烧着了，片片火红。

　　无双女来到他身后，轻轻道：“你是不是在害怕呢？”

　　辜月明被她的话勾起深埋的情绪，不知如何，她的一动一静，沉默或说话，总能触动他的心弦。

　　沮丧的道：“双双晓得我害怕甚么吗？”

　　忽然间，辜月明感到一切不真实起来，眼前此刻究竟是现实还是幻觉，再没法像以前般清楚分明。他感到自己正徘徊于崩溃的边缘，他真的有点忍受不了正面对的情况。

　　无双女平静的道：“我也见过你。”

　　辜月明愕然道：“你像乌子虚般在梦中见到我吗？那告诉我，我是否就是那个为了私利，牺牲他人的第二代城主？”

　　无双女没有直接答他，道：“我本不想和你谈及前世今生的问题，但听过百纯姑娘的故事后，我晓得根本无法逃避，怎么逃都逃不了。每一世的轮回，都有那一世轮回的目的，我们今生的目标就是去解开古城的谜，也从而解开我们自身的谜。”

　　辜月明失魂落魄的颓然道：“现在对我来说，一切都没关系了。过去了就是过去了，再没法挽回。我正是那个断送了全城人性命的人，罪孽缠身。若今世的轮回确如姑娘所说是有目的的，我该是还债来了。”

　　说到这里，他感觉着插在腰间的宛剑，凤公公大有可能是从牟川的族人那里夺得此剑，而此剑正是当年颛城第二代城主为收割湘果而铸制的神兵利器。自己握剑那种熟悉的感觉，皆因自己曾是它的物主。这个想法把他推往绝望的深渊，最后一线希望泡影般幻灭，胸臆填满噬心的痛苦。

　　无双女轻轻道：“你不是说过要带我到古城去吗？”

　　辜月明虎躯剧震。

　　无双女续道：“你说出这句话后，我便知道我的未来与古城连结起来，纵使要付出生命作代价，我也希望能踏足古城。正如你说过的，死在那里，总比死在别的地方好。”

　　辜月明说不出话来。

　　无双女放开黑儿，移到他身旁，与他并肩俯瞰夕阳下被上晚霞的平原山岭，满怀感触的道：“眼前的情况，似曾在以前某一段时间发生过，你被羞惭和内疚折磨，失去了斗志，但我却没法帮得上忙，心中充满无奈和痛苦。我不希望当时的情况重演一遍，前世解决不了的事，或可在今世解决。你真的不想知道，我在甚么情况下见到你吗？”

　　辜月明一震往她瞧去。无双女没有回望他，径自深情鸟瞰山丘下远近美丽凄艳的日落景象，徐徐道：“我看着乌子虚画的云梦女神，忽然发觉置身于一个神庙似的地方，手上拿着个小瓶，却不知道瓶子盛的是甚么东西，感觉很不好受，偏又没法清楚为甚么这般不快乐。”

　　她美丽的轮廓在夕照下格外分明，灵川幽谷般起伏着，令辜月明看得入神，波动的情绪逐渐平复。她说的事亦深深吸引着他，不但是因她说话的内容，更因她细诉心事的动人情态，她本身对他的吸引力。

　　辜月明记起乌子虚述说过的一个梦境，正是在山城最高处一座神殿外发生，不知无双女是否到了这座神殿内去。

　　一切都不是偶然的，每一个梦境，每一个幻觉，每一个零碎的前世片段，即使发生在他们各自的身上，其间亦有微妙的连系。

　　无双女垂下螓首，柔声道：“我弄不清楚自己在那里干甚么？有甚么目的？忽然感到有人进庙里来，我回头看去，见到的是你的影子，我绝没有看错，那个影子肯定是你。”

　　辜月明沉默半晌，目光没有离开她片刻，心情和刚才已有天渊之别，在这一瞬间，他明白了这一世轮回的目的，就是要弄清楚在前一生，她究竟和自己说过怎样的一句话。这句话肯定对自己非常重要，所以在另一世的轮回里，仍忘不掉有这么的一句话。

　　忽然间，这句话外的一切事，都变得微不足道起来。

　　更令他难以自己的，是他清楚晓得，她已成了他最后一片净土。失去了她，将会失去一切。

　　辜月明道：“然后你做了甚么呢？”

　　无双女轻描淡写的道：“我服下瓶内的东西，接着回到百纯的晴竹阁去。”

　　右方里许外，尘头大起。

　　夕阳斜照。

　　百纯从后紧紧抱着丘九师，脸颊贴在他宽阔的背上，世上再没有其它人事能令她分神，生命攀上最炽热的沸腾点。

　　至少在这一刻，她可以暂忘他俩之外凶险的世界，战马以充满动力的四蹄，似背负他们走向天之涯、海之角，远离人世。

　　蓦地丘九师勒马收缰，马速减缓。

　　百纯不明白的坐直娇躯，从丘九师的肩膊上往前方瞧去，登时大吃一惊，清醒过来。

　　一骑从左方山坡驰下来，马背上的骑士竟是当今朝廷最有实权的第二号人物季聂提。

　　丘九师表面仍是神态从容，但正紧靠着他的百纯却感觉到他的身体变硬，显是进入戒备状态。她的江湖经验虽远比不上丘九师，也知主动权操在敌人手上，而追击敌人的计划，已被敌人反过来设置陷阱，让他们踏进去。

　　季聂提看着这对热恋中的男女，心中满是感触，如果当日薛娘没有移情别恋，他今天就不会有这番局面，一切是否注定了呢？冷然道：“我多么希望来的是辜月明，那便可以还我的心愿，看是我的龙首刀快还是他的白露雨快。可惜命运注定如此。九师敢不敢和我单打独斗一场，我保证没有人插手，因为我的手下已赶往相思谷去。”

　　丘九师反手搂上百纯的小蛮腰，轻拍一下，要她留在马背上，然后甩锾下马，傲立马旁。

　　季聂提也翻身下马，一手搂着马颈，凑到马耳处喃喃说了几句话，放开手时，战马意会的溜往一旁。

　　百纯不想影响丘九师，紧抿着嘴，没有说话。

　　丘九师往前举步，到离季聂提三丈许处立定，从背囊拔出名震天下的封神棍。

　　季聂提叹了一口气，有点意兴阑珊的道：“如果我不幸战死，请九师照顾我的坐骑。”

　　丘九师皱眉道：“我不明白！”

　　季聂提平静的道：“你不用明白。现在对我来说，死亡再非可怕的事，而是一种解脱。不论是我先走一步，还是九师先行，最后都没有分别。九师大势已去，只看凤公公何时收拾你。事实总是令人难堪的，但我已没有撒谎的兴致。动手吧！”

　　“锵！”

　　龙首刀出鞘。

　　“喀唰！”一声，封神棍在丘九师手中变成长达六尺的铁棍。

　　后方的百纯看得芳心忐忑乱跳，假设丘九师有甚么差池，她也不愿活下去。

　　季聂提握刀在手，登时像变成另一个人似的，所有颓唐之气一扫而空，目光像刀锋般锐利，倏地前冲，刀化长芒，往丘九师照头劈去。

　　丘九师棍往刀锋挑去，岂知季聂提刀光一闪，再不是迎头劈下，而是随季聂提移往他右侧的位置，从上而下斜斜砍往他肩臂，其变招之灵活，刀势的凌厉迅快，确比得上辜月明。

　　丘九师长棍像活了过来的灵蛇般，一缩一吐，堪堪挡着季聂提的长刀。

　　“铿！”

　　刀劈铁棍，爆起激烈的金属撞击声。

　　丘九师长笑道：“好！”往横移开，单手执棍，朝季聂提捣去，只要逼开敌手，棍势将全面展开，以长兵器制短兵器，肯定可杀得季聂提全无还手之力。

　　岂知季聂提一个错身，竟以身法避过长棍，再随手一刀砍在棍端处，震得长棍往外荡开，然后欺近丘九师，长刀横扫他颈项，狠辣精微，又是奋不顾身。

　　此时只要丘九师回棍扫劈，可扫得季聂提骨碎肉裂，但自己的脖子肯定不保。

　　丘九师暗叹一口气，他不是没有应付的方法，但会是两败俱伤之局。换过以前，他将毫不犹豫的施出封神棍后二十一路棍法，以命搏命，可是为了百纯，他是绝不能与敌偕亡，他死了，百纯怎么办？

　　但他再没有别的选择。

　　丘九师抛开生死的顾虑，往后翻腾，封神棍回收，化作万千棍影，护着全身。

　　“当！”

　　季聂提的龙首刀硬被震开，发自真心的叫了一声好，如影随形的追上去，趁丘九师阵脚未稳之际，把对手卷入重重刀影里，不让这个天才横溢的超卓年轻高手全力施展。在这一刻，季聂提终于明白辜月明的可怕处，正在于辜月明不惧死亡，才能掌握对手的生死。现在的他，对死亡再没有半丁点儿的害怕，还期待死亡的来临。

　　百纯控制不住自己，抽出佩剑，跳下马背，朝两人恶斗处冲去，再不理甚么单打独斗的江湖规矩。

　　刀棍交击声鞭炮般爆响，战情激烈处，两个人影乍合倏分，你追我逐，在太阳没入西山的昏暗里作生死恶斗，凶险情况层出不穷，百纯奔至近处，一时竟没法插手。

　　“砰！”

　　一声闷响，两人分开。

　　丘九师跆踉跌退，十多步后方勉强站稳。

　　季聂提则往后抛跌，背脊狠狠撞上一棵大树，然后滑坐地上，龙首刀甩手掉下。

　　百纯抛下佩剑，朝丘九师奔去，丘九师让百纯投入怀里，一手持棍，另一手环抱百纯，眼睛一眨不眨的看着季聂提，道：“我不明白！”

　　季聂提眼耳口鼻全渗出鲜血，长长吁出一口气，辛苦但平静的道：“没有人可以完全明白另一个人，除非你可经历一遍我的生命。唉！我怎会变成这样的一个人呢？”头无力地垂往一侧，就此断气。

　　百纯惊魂甫定的颤声道：“你赢了！”

　　丘九师摇头道：“我没有赢，他是故意死在我手上，否则就是两败俱亡的结局。我们捡起他的龙首刀，送给皇甫天雄，好向他作出最严厉的警告，夺其心志。”

　　乌子虚站在一块位于山腰的大石上，呆看着敌人过谷不入，折往东去，完全没法掌握眼前发生的事。

　　左方一处山丘亮起火光，忽明忽暗，是辜月明向他发出的信号。乌子虚连忙取出火折子，发出召唤辜月明来会合的讯息，接着坐了下来，心中一片茫然。

　　在古城那一世的轮回里，他究竟和辜月明是怎样的关系呢？

　　云梦女神又是谁？

　　贵姓芳名？

　　最后的一个梦，为何不是发生在山城内，而是那么一个美丽的湖泊？事实上答案已呼之欲出，只是他有点不敢去想，怕想出来的东西是他没法接受的。

　　没有人比他更明白辜月明听毕百纯述说古城之秘后，睑色为何变得那么难看。他是感同身受，没有人可以接受前一世的自己是那么可怕的一个人。只恨他和辜月明其中之一，肯定曾是颛城那第二代的城主。

　　他当然不希望自己中选，可是如果不是他，就是辜月明，他又怎忍心看着自己唯一的朋友因前世的冤孽而饱受煎熬？

　　这是个没法解开的死结。云梦女神为何这么残忍？他究竟是为爱而来？还是恨海难填在一千五百年后的另一世来算帐报复？

　　乌子虚首次怀疑云梦女神是居心不良，这令他生出不寒而栗的惊怵感觉，非常难过。

　　云梦女神呵！你听到我说的话吗？告诉我！究竟是怎么一回事？

　　辜月明和无双女现身谷口处，正北方亦传来灯火信号，显示丘九师和百纯也到了。

　　花梦夫人进入舱厅，向对桌独坐的凤公公行礼请安问好，再在这老妖怪指示下在桌子另一边坐下。

　　岳奇和手下退了出去，只剩下他们两人。

　　花梦夫人已多天没见过凤公公，这个老太监出奇地精神奕奕，容光焕发，没有半点衰弱之态。使她忍不住怀疑他为了云梦泽之行，服下何首乌、灵芝、人参一类能催发生命潜力的灵药，否则怎可能如眼前般神采飞扬，也令她感到他更可怕。

　　花梦夫人猜不到凤公公因何事召她来见，只知不会是甚么好事。

　　凤公公没有朝她瞧来，目光投往窗外，一副若有所思的神情，似乎有点心事。好一会后，凤公公叹道：“终于到洞庭来了！”

　　花梦夫人只好听着，这句开场白后，会是甚么呢？

　　凤公公往她望来，沉声道：“季聂提背叛了我。”

　　花梦夫人大为错愕，一向对凤公公忠心耿耿的季聂提，竟会背叛凤公公，固是石破天惊的事，更令她不解的，是凤公公为甚么要告诉她？

　　凤公公再叹一口气，道：“我的确老了，老得害怕起寂寞来，幸有夫人作伴，仍有个说话的对象。今晚我们将到达湘水，只要登上东岸，东行两个时辰，渡过无终河，明早可抵达云梦泽，希望月明所料无误，楚盒仍留在古城里。”

　　接着双目杀机大盛，缓缓道：“对聂提的信任，我是毫无保留的，唯独在楚盒这件事上，我没有全盘告诉他，所以才劳烦月明，现在证实我的决定是正确的。从没有一刻，我感到楚盒离我这么近，几乎伸手可触。”

　　花梦夫人明白过来，凤公公既不是感到寂寞，也不是感到无聊，而是心情紧张，因快到云梦泽而生出患得患失之心，所以找她来说话。强如凤公公者，说到底仍是个有七情六欲的人，有他软弱的时候。

　　道：“古城不是有厉鬼作祟吗？”

　　凤公公长长吁出一口气，点头道：“对！古城确有鬼神在背后主事，幸好我是有备而来，古城的神灵或许能蒙蔽其它人的耳目，却没法影响我。看！”

　　凤公公从怀中掏出一尊高约五寸铜杵似的东西，细看才察觉是个造型优美，雕工精细的神像，身体成尖锥状，仿似矛头。精采处在神像头部的形相，有六张脸，每脸生三日，作极愤怒状。

　　凤公公密藏眼睑内的眼睛熠熠生辉，憧憬般悠然道：“这是密藏至高无上的法器金刚橛，数百年来一直供奉于西藏的大日寺，拥有不可思议的神力，功能辟邪降魔，我肯定它不会令我失望。”

　　说罢把金刚橛珍而重之纳回怀里去。然后微笑道：“人老了，心也软了，有机会夫人帮我好好劝月明，我并非像他想象般那样，聂提虽视他为敌人，我只会当他是子侄，说过的话，绝不会食言。”

　　花梦夫人苦笑道：“我有劝他的机会吗？”

　　凤公公淡淡道：“我会为夫人制造这么的一个机会。”

　　第七章仙心难测

　　丘九师策马沿湘水西岸朝南驰去，好与在黑树渡的阮修真会合。百纯在后面抱紧他，令他尝到前所未有的感觉，那种感觉就像拥有了全世界。三匹马追在他们身后。

　　只恨他仍不能忘掉他们之外的一切，因为最大的危机正不住逼近。凤公公是比季聂提更厉害的人物，现时其掌握的实力更在季聂提十倍之上。如正面硬拚，他们等于螳臂当车，所以必须智取，负责去想的当然是阮修真。

　　百纯忽把小嘴凑上来，在他耳边道：“他们该渡过无终河，到达云梦泽了。”

　　在湘水东岸分手后，辜月明、无双女和乌子虚留下马儿由他们照顾，泅水过对岸。辜月明三人会立即去寻找古城，希望可以抢在凤公公大军抵达前，先一步把楚盒拿到手上。

　　丘九师“嗯”的应了一声，他虽然看不到百纯的神情，却可在脑海中自然而然想象到她的模样，甚至她小嘴说话的动作。

　　百纯又道：“我现在有作梦的感觉，非常古怪。当日钱世臣说甚么无终河、殉情石，我只当古时的神话来听，怎想得到他说的确有其事。九师呵！无终河另一边就是云梦泽，一个由云梦女神主宰的地方，这是多么奇妙呵！你开心吗？”

　　丘九师坦然道：“我从未如此开心过，生命竟可以如此奇妙。看！那不是修真的超级战船吗？”

　　百纯目光越过他宽阔的肩头，投往前方去。

　　两枝船桅在远方一片林木顶上冒出来，嵌进星空去。

　　无双女的啜泣声从密林传出来，在林外等候的辜月明和乌子虚，可以想象到她在薛廷蒿埋尸处伤心欲绝的情况，心情更是沉重。

　　辜月明低声道：“从相思谷到这里来，你说的话加起来不到十句。唉！第二代颛城城主肯定没你的分儿，那个只为一己私利的人就是我，我正因背负着前世的罪孽，这一世才如此害怕战争，如此孤独痛苦。”

　　乌子虚伸手振着辜月明的肩头，沮丧的道：“朋友！见到你这么痛苦，我可以好过吗？现在我最大的恐惧，是这个命运之局只是个天衣无缝的复仇计划。我们一厢情愿的去想?是甚么劳什子的云梦女神，事实上?可能只是个冤魂不散的超级厉鬼。我和你都曾开罪了?，?诓我们到古城去，为的是讨债。”

　　辜月明感到他的手冰冷抖颤，可知乌子虚是多么失落痛苦，沉声道：“我们是否着了她的道儿，仍是言之过早，找到古城大概可得个清楚明白。告诉我，你在梦中见到我时是怎样的情况？”

　　乌子虚道：“对这个梦我想了又想，到百纯说出古城的故事，我才想通了点。梦境发生的地点，该就是我们发现楚盒的小诸侯之家。唉！我的老天爷，我们恐怕是世上首次这么去讨论前世轮回的人。”

　　辜月明道：“那就是苍梧。我明白你的心情，如果在那一世我们没有到苍梧去，就不会有后来的事，那是不是另一个命局呢？”

　　乌子虚放下抓着他肩头的手，道：“梦境发生在一个美丽的湖泊旁。女神！唉！该说是画中的美女，正和百纯骑马朝我走过来，我感觉胡里胡涂的，只知在那一刻我并不认识她们，然后又记起她们是女神和百纯，从服饰看，她们该是主从的关系。在那一世的轮回，百纯是女神的婢女。”

　　辜月明的脸色又难看起来，惨然道：“这么说，所谓女神，就是那个小诸侯的女儿，而我为了楚盒向小诸侯逼婚，要他把女儿嫁给我。我对不起她。”

　　乌子虚道：“她们消失后，忽然有个人在身旁对我说话，那个人就是你，接着我醒过来。你现在该掌握到我的心情，如果你是新城主，我肯定是帮凶，好不到哪里去。是我们恃强凌弱害了她，经过千多年，她化为厉鬼后仍然怨恨难平，故诓我们到古城去来个大报复，我们是死定了。唉！我们可以掉头走吗？以后永远不再踏足这鬼地方半步。”

　　辜月明道：“我们还可以有别的选择吗？”

　　乌子虚颓然摇头。

　　辜月明道：“冤有头债有主，她要报仇，来向我报复吧！我已认命了！”

　　乌于虚道：“你若有不测，双双怎么办？她这世的轮回岂非比你和我更凄凉？”

　　辜月明听得呆了起来。

　　乌予虚道：“如果可以选择，我会选由我来承担一切。你还有双双这个希望，想知道她在前世对你说过一句甚么话，为何隔了千多年仍耿耿于怀。我则连最后一个希望都破灭了，生命对我再没有半丁点意思，真正的生无可恋。”

　　足音响起。

　　两人连忙闭口。

　　无双女低着头从林木间走出来，直抵两人身前，道：“可以走了！”

　　乌子虚望向辜月明，由他决定究竟是出发去寻觅古城，还是掉头有多远溜多远。

　　辜月明沉吟片刻，道：“你们有没有被人跟踪监视的感觉？”

　　无双女终仰睑朝他看来，双目红肿，但神色平静，可见刚才的痛哭，发泄了心中的怨郁。

　　乌子虚苦笑道：“这是女神的地盘，?当然会在暗里虎视眈眈。”

　　无双女奇怪的瞪他一眼，显然不明白他为何以“虎视眈眈”这个充满敌意的词语去形容云梦女神。

　　辜月明道：“我不是指女神，而是指某个人。”

　　乌子虚道：“难道是戈墨？他不是在季聂提收拾钱世臣时，一并被收拾了？”

　　辜月明道：“要杀戈墨，谈何容易，季聂提当时的实力肯定办不到，戈墨只要施展妖法，可从容脱身。”

　　无双女双目杀机剧盛，道：“让我们无干掉戈墨。”

　　乌子虚记起曾向无双女说过，由他们抓起戈墨，好让无双女亲手杀他的话，不过此刻他已失去说笑的心情，道：“既然晓得他跟在后面，我们要布局杀他该是十拿九稳。凭我们联合起来的力量，戈墨是在劫难逃。辜兄意下如何？”

　　辜月明正要答他，野狼走动喘息的声音从密林深处传出来，听声音至少在十头以上。

　　三人同时色变。

　　他们置身处位于云梦泽边缘区，尚未渡过无终河，怎想得到会遇上野狼群。辜月明和乌子虚更是面面相觑，大家都晓得对方心中所想，就是云梦女神已掉转枪头来对付他们，不让他们有反击戈墨的机会。

　　云梦女神为何要站在戈墨的一方呢？

　　辜月明低喝道：“走！到无终河去。”

　　丘九师和百纯在离战船百步许处下马，领着马儿往靠在渡头的船走去。

　　船上没有半点灯火，这是理所当然的，因要避开敌人的耳目，但肯定有人十二个时辰轮番放哨，一发现敌人，立即启碇起航，迅速溜走。

　　百纯挨着他身旁走，喜孜孜的道：“阮先生见到我们无恙而来，会喜出望外。”

　　倏地船上大放光明，甲板船楼上全是弯弓搭箭的射手，闪亮的箭全瞄准他们两个人。

　　丘九师和百纯哪想得到有此变化，骇然止步。

　　一阵长笑声在他们身后响起，火把光从后方照过来。

　　丘九师色变大喝道：“大龙头这是甚么意思？”

　　百纯不用回头去看，便知在后面长笑者是大河盟的龙头皇甫天雄。他们已踏入对方精心布置的陷阱，有死无生。

　　皇甫天雄冷冷道：“九师你不是第一天出来混的吧？前后共二百多人以劲箭瞄准你，你竟来问我是甚么意思？”

　　丘九师回复冷静，他虽然自负，但也知在这样的情况下，只能智取不能力抗，否则他、百纯和四匹马儿都会死得很惨。深吸一口气，道：“修真在哪里？”

　　皇甫天雄不屑道：“你想知道那个自诩才智过人的小子的情况是吧？告诉你又如何？他正在船上，五花大绑着等待你。”

　　丘九师平静的道：“敢问大龙头，我和修真究竟做过甚么对不起大河盟的事？只要你能列出一件，我就在你眼前自尽谢罪。”

　　皇甫天雄的声音从后方传来道：“密谋造反又如何呢？我们大河盟成立的目的，是大家团结在一起，为美好的将来奋斗，盟内所有兄弟都明白这是我皇甫天雄建立大河盟的宗旨，你和阮修真违背了我盟的宗旨，还不罪该一死吗？”

　　百纯望向丘九师，只见他神情冷静，双目闪动着慑人的异芒，就像变成另一个人似的，心中的害怕登时大幅减退。她不敢插口，这可说是一场别开生面的较量，拚的是两人对帮众的影响力。丘九师的对策，正是要动摇帮众对皇甫天雄的信任。

　　丘九师哑然笑道：“大龙头你刚嘲笑我是初出茅庐的雏儿，怎么自己却说出这么幼稚可笑的言辞？现在不是我们想造反，而是官逼民反。我们做顺民又如何？朝廷就会可怜我们，放过我们？难道我们大河盟立帮的宗旨，竟是做任打任宰的狗奴才吗？这算哪门子的美好将来？”

　　百纯于丘九师说这番话时，观察船上面向他们的一众箭手，发觉人人听得动容，有小半人更把弓箭移动少许，再非对准他们。显见丘九师这番话打动了他一众兄弟的心。

　　皇甫天雄“呸”的一声，大怒道：“到了这个时候还要来妖言惑众，我和季聂提早有协议，只要交出你和阮修真，季聂提保证绝不会干犯我们。”

　　丘九师大喝道：“协议已在今晚取消了。”

　　皇甫天雄愕然道：“你在说甚么废话？”

　　百纯听得头皮发麻，忽然间又清晰地感觉到那个命运之局，一切似早被安排好了。

　　丘九师摇头叹道：“人都死了，协议还存在吗？为证实我不是胡言乱语，让我给各位兄弟看证据。”

　　说罢伸手去解系在腰间的长刀。

　　皇甫天雄暴喝道：“不准动！”

　　丘九师不理会他，笑道：“不解下季聂提曾令人闻之丧胆的龙首刀，如何让大龙头你验明正身？各位兄弟你们看！”

　　接着将龙首刀连鞘高举。睁眼突目、栩栩如生的龙形刀柄，反映着两边的火把光芒，仿佛在下一刻会忽然从剑鞘冲天而上，翱翔于九天之上。

　　包括皇甫天雄在内，人人看得呼吸顿止，目瞪口呆，一时怎也没法明白发生了甚么事，只余火把猎猎燃烧的声音。

　　丘九师抖手将龙首刀连鞘后抛，然后转过身来，面向皇甫天雄。

　　龙首刀精准无误落到皇甫天雄的位置，后者自然而然地双手接个正着。

　　丘九师知道已反客为主，控制大局，从容道：“大龙头认得季聂提的龙首刀吗？他从岳阳追来，被我斩杀于相思谷附近。以季聂提之能，如果仍然在世，此刀怎会落在我的手上？有一件事恐怕大笼头尚未弄清楚，凤公公已亲率大军，从水路开来，正是要歼灭我们大河盟，大龙头你仍未醒悟吗？”

　　皇甫天雄看着手捧的龙首刀，面如死灰，双手微颤，可见丘九师此着对他的震撼力是如何猛烈巨大。

　　百纯乘机别转娇躯，看皇甫天雄的反应。

　　丘九师叹道：“狡兔死、走狗烹，此理千古不爽。大龙头你未战先降，还来个兄弟相残，自毁长城，又连累了一众兄弟，有比这更愚蠢的做法吗？大龙头对我和修真不仁，我们却不会对大龙头不义，大家曾滴血结盟，怎可以兄弟相残？各位兄弟，先给我收起弓箭，再商量应付凤公公的办法。”

　　百纯紧张得心儿几乎要从咽喉处跃出来，是生是死，将在眼前此刻决定。

　　皇甫天雄清醒过来，厉喝道：“发箭！”

　　天地像停顿了，却没有任何箭矢离弦的可怕声响，接着人人收起弓箭，像没有听到皇甫天雄的命令。要知这群箭手，均直属皇甫天雄，是他的嫡系人马，现在没有人依他的命令行事，可知皇甫天雄已是众叛亲离，被众人唾弃。

　　皇甫天雄像一下子苍老了十多岁般，脸上血色尽褪，双手抖颤得更厉害了。

　　“当！”

　　龙首刀掉在地上，发出触地震响。

　　丘九师冷冷看着他，淡淡道：“只要皇甫天雄你肯和朝廷画清界线，我们仍奉你为大龙头。”

　　皇甫天雄看着他，又看着身旁的手下，满面羞惭的道：“罢了！罢了！”

　　话犹未已，他已朝前冲出，用脚挑起季聂提的龙首刀，左手抓个正着，右手拔出刀鞘，朝丘九师迎头劈去。

　　众人均想不到有此突变，齐声叱喝叫骂。

　　丘九师往身后一抹，封神棍来到手上，抢前两步，先架着皇甫天雄来势凶猛的龙首刀，发出“当”的一声激响，然后封神棍蓦地伸展成六尺长棍，狂风暴雨般向皇甫天雄反击。

　　重重棍影，把皇甫天雄杀得不住后退，左支右绌，竟无一点招架之力。丘九师倏又收棍退后，皇甫天雄的胸口明显凹了下去，再退两步，仰天倒跌，就此了帐。

　　第八章水泽迷城

　　星空消失了，夜雾像一面无所不包的网，笼罩着整个云梦泽，一个拥有无数水潭，令人迷惑不解鬼域似的地方。在这里发生的事，再不可依常理去猜测。

　　狼嗥声从四面八方传来，忽远忽近，似乎在泽内的野狼，正成群结队的四出觅食，更添危机处处的感觉。

　　乌子虚领着辜月明和无双女登上小丘，来到一堆乱石处，道：“我就是在这里找到夜明珠，珠子当时放在这块大石上。”

　　辜月明左手高举火把，照亮了方圆数丈之地，怀疑道：“你不会记错吧？在大雾里，这里处处都差不多是那个样子。”

　　无双女纵目四顾，迷雾处处，令人看不通，看不透，只隐隐看到丘坡下水潭密集。

　　乌子虚苦笑道：“给你这么一说，我又不敢太肯定了。不过我可以告诉你，在认路上我有特殊的天赋，到过的地方绝不会忘记。”

　　辜月明朝东望去，道：“如果我们的推测正确，双双的父亲应是在这里被戈墨的弩箭射中背上的楚盒，致其中一颗夜明珠脱落掉在石上，那古城就该在丘坡对面不远处。就算我们找不到古城，也可看到古城所在的山峦，除非鬼神的力量，能令整座山消失。那怎么可能呢？”

　　无双女向乌子虚道：“云梦女神不正和你在热恋中吗？是不是现在已移情别恋了？”

　　这两句无心之言，狠狠刺中乌子虚的最痛心处，他的脸色立转苍白，沮丧的道：“不要再提了，我极可能被?欺骗了感情。”

　　无双女愕然道：“你在说甚么？”

　　辜月明露出坚决的神色，道：“站在这里不是办法，我们往东搜索过去，希望女神玩的只是一种障眼法，纵然看不见古城，也可凭碰触感觉到它的存在。”

　　乌子虚摇头道：“没有用的，否则早被凤公公派出的人把古城碰撞出来了。”

　　无双女失声道：“难道我们就站在这里发呆吗？”

　　乌子虚看看无双女，又看看辜月明，忽然放开喉咙，朝东狂喊道：“云梦女神，我们依约来啦！你究竟见不见我们？”

　　刚说完最后一句话，蓦地狂风大作，周围浓得化不开的迷雾被从四面八方刮来的强风，吹得盘旋卷舞，仿如形状干变万化的妖魔鬼怪，也吹得火把欲灭。

　　三人你看我，我看你，均是头皮发麻。从没有一刻，他们如此清楚明确地感觉到云梦女神的存在，感觉到他的力量。

　　乌子虚直勾勾的望着前方，惊呼道：“我的天！你们看！”

　　风平息下来，火把回复光明。

　　透过旋舞如神的飘雾，一座古城若隐若现的出现在三人眼前。

　　这座曾矗立在战国时代的坚固古城，现在只剩下被烈火烧焦了、历尽沧桑的黑色废墟，长满了树木和杂草，成为虫蚁栖居之所。

　　刚才他们看过去，见到的是一座大湖，古城就筑在此湖中心冒起的一座小山处，山城被湖水包围，一条驰道从山城最外围的城墙缺口延伸出来，到离岸数尺许处止，大半浸在湖水里。

　　山城筑建三重城墙，一重比一重高，还留下城楼角楼的残余痕迹，依稀看得出当时威武的模样。最外围的城墙，伫立岸边，崩塌得最厉害，再没有任何防御的作用。

　　三人不眨眼地呆瞪着眼前令人意想不到的奇景。

　　船舱内，刚被松绑的阮修真惊魂未定的道：“幸好我不懂武功，否则皇甫老贼肯定会挑断我的手筋脚筋，你能救的只是个废人。”

　　百纯心中暗抹一把冷汗，如果丘九师不能扭转局面，被挑断手筋脚筋的就是丘九师。

　　丘九师以推拿助他行气活血，问道：“你听到整个过程了？”

　　阮修真点头表示听到，怀疑的问道：“你真的杀了季聂提吗？”

　　丘九师道：“他的确死在我手上，但其中的情况异常复杂，不是几句话就能交代。随我们到岳阳去的兄弟情况如何？”

　　阮修真愤然道：“谅皇甫老贼不敢伤害他们，我们昨天登船后，方发觉皇甫老贼和他的人密藏船上，是我命令各兄弟不可反抗，因为我深信云梦女神有更巧妙的安排，现在终证实我没有看错。”

　　丘九师走出舱外，片刻后回来道：“他们给关在下层的货舱里，我已命人放他们出来。”

　　又向百纯道：“害百纯受惊了。”

　　百纯还他一个甜蜜的笑容，道：“算甚么呢？”

　　此时一个手下扑进来道：“有船来了。”

　　丘九师三人大吃一惊，难道凤公公这么快赶到，又知道直寻到这里来？

　　三人踏足通往古城入口的驰道，心中都涌起难以形容的感觉。云梦女神是不是正在城内恭候他们的来临？

　　此时山城的上方出现星空，城墙依山势盘绕螺旋而上，直至山顶，最高处是一座崩塌了的建筑物，整座山城就像一个底阔顶尖的法螺。

　　在火把光照耀下，驰道尽处的城门只剩下一个黑漆漆的门洞，仍可看出城门突出于墙体外部，有里外两门，呈瓮形。可以想象颛城兴盛之时，整个城池以位于最高的神殿作山城的中心，然后由层层盘旋而下的城墙和山道组成城池的骨干，所有宗祠、市楼、街巷、民宅便安置在这个设计严谨、形体完整的环境里。

　　无双女的心忐忑跃动，如果辜月明没有猜错，进入门洞后当可发现爹的遗体。

　　辜月明则是一步一惊心。换作以前的他，是绝不会有任何畏惧的，但现在的他，真的不愿就这样死掉，为的正是跟在后面的无双女。乌子虚说得对，他再非生无可恋的孤独剑客。如果这是云梦女神的手段，先令他对生命生出恋栈之心，然后才置他于死，那云梦女神对他的恨意，真是倾尽天下江河之水，也难以清洗。

　　乌子虚的目光从长满藤蔓的城墙，往上移向坍塌了大半、搭满了燕子窝的城楼，满怀感触的道：“真难想象我和你曾在这座城池并肩作战，力抗敌人达八年之久。打这么久的仗，只要是人，都会厌倦战争和死亡。唉！你的心情如何呢？”

　　辜月明苦笑以对，道：“楚盒能难得倒你吗？”

　　乌子虚深吸一口气，沉声道：“只要给我这个机会，我保证你可以看到里面盛装的仙果，关键处肯定在七颗夜明珠上。问题在仙果只有一个，我们却有三个人，分开作三份，不知会不会影响它的效力？”

　　辜月明道：“你够胆量便服下它吧！你既已一无所有，生无可恋，值得试试看。”

　　乌子虚双目亮了起来，道：“或许我毕生找寻的东西，不是云梦女神，而是湘果，谁弄得清楚呢？”

　　无双女的声音从后面传来，低声骂道：“花心鬼！别忘记这是谁的地盘。”

　　辜月明岔开道：“终于来了，双双有甚么感觉？我从未见过双双心情这么好。”

　　乌子虚起哄道：“对！让我来猜猜看！双双之所以心情转佳，是因发现了当今之世唯一一个不花心的男人。”

　　谈笑间，三人进入门洞，踏足古城。

　　一阵阴寒的风从后刮来，火把被吹得明灭不定、仍隐约照见门洞后是个广场似的地方，但已长满杂树野草，一个人正俯伏地上，背上负着个背囊。

　　无双女娇躯剧震，街口叫道：“爹！”

　　三人朝夫猛伏尸处举步。

　　来的只有一艘船，比他们的鹰船小上一半，长四丈许，是在底部装上四轮的车轮轲，只要派人转动底轮，在水上灵活如鱼，滑行如飞，最适合在内河行走。

　　此时车船闪亮灯号，隔远向他们打招呼。

　　丘九师皱眉道：“是岳阳帮的船，他们来干�