晓兰发现阿珍是往墟坭的来路跑，心里有点奇怪，也许是慌不择路吧……眼见红毛跨上车去追了，她装憨和杂毛搭话：“大哥，他又没打她，她为什么跑呀？”
　　杂毛笑道：“刚来的时候，她不肯做事，是红毛给她成了人——就是把她干了，懂吧？”
　　晓兰心里一颤，暗暗咬牙道：恶魔，你们等着吧！
　　杂毛跨上摩托车，发动起来。晓兰试着把两手搭上他的肩膀，他却并无警惕。车子转弯掉头，杂毛脚一点地，登上脚踏板，摩托车向前疾驶而去。
　　晓兰双手慢慢向中间移动，猛地一下，紧紧箍住他的脖子。
　　杂毛脑子里一闪：“不好，遭暗算了！”到底是久经阵仗的，他猛地弓腰缩脖，两腿用力一蹬，双手撒开车把，一个倒空翻，落到摩托车后面的地面上……
　　晓兰没提防杂毛这个大动作，被他挣脱，自己也跌下车来。
　　摩托车无人控制，冲前不远就倒地熄火了。晓兰一骨碌翻身坐起，贴地向后观察。
　　这时夜色昏暗，107国道上，往来车辆不断，都开着大灯。借着过往车灯的余光，远远只见杂毛躺在地上未动。晓兰暗想，不可莽撞靠近，对方也许是装羊吃象呢！她便鹅行鸭步[1]，轻轻走到路边。等了一会儿，还不见动静。她在地上摸了一颗石子打过去，仍没有反应。——咦！莫非这家伙跌昏了？晓兰暗暗盘算：夜色下看不清楚，上前有危险，不如甩开他，去追另一辆摩托，解救阿珍要紧。
　　远看前方路上隐约有点灯光，晓兰起身奔过去，还不时警惕地回头看一下。快要接近时，她猫腰蹑步潜行——奇怪！红毛和阿珍都不见了！只有摩托车支在路边，车头歪着，大灯斜照，不见人影！
　　晓兰压低身姿，警惕地四下里观察。摩托车的灯光照着路旁的树丛。这一带路边，全是密集的灌木，枝叶间有水光闪动——下面是一个水塘！忽然，身旁的树丛簌簌响动起来，她急忙腾地向后一跳，只见一个人影从灌木丛中钻出来，悄声说；
“阿兰，是我！”
　　原来是阿珍！——两个姑娘蹲在路边说起话来。
　　阿珍说，红毛可能淹死了。
　　原来她被抓时暗地思忖，抓回去不死也脱层皮，知道这边有个水塘，就跑过来寻死，免得活受罪。但是眼见红毛的车追上来了，她慌忙中一头钻进灌木丛里，衣服被荆棘挂住了，下不去，又退不出。红毛支起摩托车，急忙冲过来抓她，不料脚下踏了个空。阿珍往旁边一闪，顺势猛推一把，这家伙头重脚轻，“咕隆咚”一头栽下塘里去，再也没起来。这水塘岸陡水深，有树丛挡住，看不出来。
　　“干得好，阿珍，总算亲手给自己报了仇！”晓兰夸她道。
　　阿珍却害怕了：“这，这死了人可怎么哪！”
　　“他们不算是人！是人渣，懂吧？”晓兰鄙夷地说，“他们多活一天，就多干一天坏事！”接着又告诉她，杂毛那家伙一个筋斗从摩托车上翻下来，躺在地上一动也不动了。
　　“死倒不一定会死，恐怕是摔昏了。”晓兰说。
　　阿珍听了松口气：“刚才发现有人过来，真吓死我了！一直到走近了，才看出来是你……”一开始，在宾馆房间里，她以为晓兰是江苏的公安。后来听养仔一口一个“阿兰”地叫，似乎和她很熟习，又觉得怀疑——他们为什么会搞在一起呢？不过，她还是相信，阿兰应该是好人，便问她：“你怎么没有枪呢？现在我们怎么办哪？”
　　晓兰向她解释，自己不是公安，是打工的；去“神仙居”是为了解救朋友的孩子，她和孩子妈妈是朋友。现在，孩子由另一位朋友带着，已经随上一班车走了。因为听养仔说，这里有个江苏妹，所以自己回头来解救她……等等。
　　“我们是老乡呢，阿珍！”她说。“我是溱南的。”——其实，六合与溱南，中间还隔着扬州、江都，但苏北人在外省相遇，都算是老乡。
　　“哦，你是溱南的吗？”阿珍说，“这里还有个江苏老乡，也是溱南的。”
　　晓兰忙问：“她是不是叫阿珠，溱南六里桥的？”
　　“是呀，不过现在她不在了，老板说她回家了。”阿珠说，“人莫名其妙地就不见了，大家怀疑是被他们害死了。”
　　阿珠的事，勾起晓兰心中的伤痛——拐骗阿珠的，就是残害姐姐晓云的凶手！……晓兰顿了一顿，问道：“老板住在哪，你知道不？”
　　“住处认得，我的身份证还在他们那里呢——你还要返回去呀？”
　　晓兰想，应该先打消她的胆怯，她才会带路。于是换了个口气说道：“这样吧，我陪你去要回你的身份证，顺便打听一下阿珠的消息。”
　　“可是阿美，还有红毛，他们……我们跟老板怎么说呀？”
　　晓兰说：“有办法，不要提两个打手追上我们了。我就说，我要带你到深圳去玩，阿美非要跟我们一起去，所以我才对她不客气……我在总台是交了押金的，如果老板嫌少，我还有钱，还可以给他钱嘛！”
　　“有钱也不要给他们！”提到钱，阿珍气愤地说，“你是不知道，老板还扣了我们这些人不少钱哪！这些狗强盗，不得好死！”
　　晓兰听说过，色情业的老板侵吞妓女卖春的血泪钱，古今中外都一样！这些吃人的恶魔，不知道毁了多少姑娘的青春，害了多少人家破人亡……她抑制住激愤的情绪，劝说道：“阿珍，你听我说，趁现在杂毛还没过来，我们到老板家去一趟，可以把扣的钱和你的身份证要回来，另外，明天发现红毛出事了，谁也怀疑不到你，对不对？”
　　“是吗？”阿珍有点被她说动了，害怕地向水塘望望。
　　“当然了！所以我们更应该去见一下老板，说明你不是偷跑……”
晓兰终于说服了阿珍，于是两人急急赶回了墟坭镇。
　　
文老板的家也在后街，是一座围墙高大的院落。她们按响了门铃，老板在对话机里发问，阿珍答话说：“文老板，我是阿珍，有广州客来了。”只听“咔”地一响，弹簧锁跳开了。
　　她们进了院子，文老板已从屋里迎出来，客气地让她们进屋。阿珍站在院子里没动，晓兰艺高胆大，并不在乎，随他进了堂屋。
　　一般人都知道，黄赌毒离不开黑社会。晓兰以为，这些老板大约都是卷曲头发络腮胡，身材高大，面目凶狠的家伙。在来的路上，她暗暗打算，问明阿珠下落，瞅准机会，先下手为强，一下子就要了他的狗命！
　　现在见了文老板，但她却下不了手了。只见此人身材中等，白面无须，眉目和善，说话细声慢语，举止稳重，倒象个教书先生。
　　晓兰犹豫了。这么客客气气的一个斯文人，怎么能出手就要他的命呢？……只能先来文的了。于是，她先作了一番解释：阿珍本来是阿美带上楼的，已经给了阿美一百元好处费。后来听说我要带阿珍去深圳玩，她又纠缠不休，一定要给她三千元！说着便摆出责问的架势：“文老板，这是不是你们店里的规矩？我也跑了几年码头，做你们这行是有家法的，刚才我帮你教训她一下，请不要见怪！”口气倒象个江湖客。
　　文老板恍然大悟的样子，忙说：哎呀，误会误会！是阿珍撒谎了！一面直说对不起，一面马上打电话，但说的是当地土话，晓兰和阿珍都听不懂。放下话筒他解释说，老板娘马上带阿美过来，叫她当面赔礼道歉，退还好处费，店里还要罚她。
　　“那倒不必了，文老板。”晓兰大度地说，趁势提出要求：“阿珍是我的小老乡，我们聚一次不容易，准备带她出去玩几天，请你把身份证还给她。”晓兰没有提钱。刚才阿珍曾告诉她，老板娘胡说给她治病花掉很多钱，扣了她五六千元。晓兰打算先把身份证拿到手，然后再要钱。
　　文老板却很坦然，大大方方地解释道：“我们是‘文明经商’，身份证和钱，都是为了小姐们的安全，代她们保管的。请先生稍等一下，老板娘回来马上就给。”又说：“我这个人，在外国留学多年，最讲民主自由了，有财大家发，我们这里小姐们收入都不错，先生不信可以问她们……”一面又朝院子里喊：“阿珍，进来坐啊！”
　　文老板的这一套，使晓兰一时之间完全失去了打他的理由，火气也消减了。她寻思：如果归还了阿珍的身份证和钱，再弄清楚阿珠的下落，没有什么别的事，不如就放他一马吧……
　　忽然，外面一阵摩托车轰鸣，只听阿珍在院子里惊叫一声：“杂毛来了！”接着跑进屋里来。
　　紧接着，高大的杂毛气势汹汹地跨进来，头上缠着纱布，手里拿根短粗的黑棒——原来是支警棍！晓兰立刻意识到：刚才老板可能是和杂毛通了话，自己太麻痹，受了他的欺骗！
　　“好小子，你胆子真够大的！”杂毛用警棍指着她说：“暗算我不成，竟敢跑到老板家来了！”他说归说，但因先前在摩托车上的较量，加之红毛浮尸水塘，使他心存警戒，并没有轻举妄动。
　　晓兰见他头上缠着纱布，灵机一动，装作感到意外，问道：“你两个又打架了？我不是给你们酒钱了吗？”转又对老板说：“他们两个为了……为了争阿珍打架，我劝好了，不知怎么又打起来了！”她临时编了两句话，听起来却很象真的。
　　晓兰身后的阿珍一听，也聪明起来，立刻站出来说：“他和红毛，他们两个都拖我……”又哭欷欷地指着杂毛说：“他，他最凶了！”
　　文老板一时有点蒙了。两个姑娘到来之前，接到杂毛从卫生所打来电话，他说红毛被人打死了，自己也被打伤了，追到手的阿珍也跑了。当时他就有点不大相信；及至看见晓兰，一付轻松洒脱的贵公子派头，怎么也不象个杀手呀！现在又听了晓兰、阿珍的说法，不禁转过脸去，疑惑地望着杂毛。
　　“别听她胡说八道！”杂毛气昏了头，扬手一耳光，登时打得阿珍口鼻流血。他一不做，二不休，立即抢先向晓兰进攻，举起警棍，大吼一声，恶狠狠地扑过来。
　　晓兰正希望他先动手，以便扑捉战机。还是老经验，先动手不如后动手，先动、后动都不如快出手——反应快才是克敌制胜法宝！
　　好个晓兰，刚才还是纹丝不动，忽地闪身一让，一个箭步蹿到杂毛的左侧，来个一百八十度急转身，同时抡起右掌，闪电般劈下去。真是“静如处子，动如脱兔”，意到气到，气到力发，一掌劈在杂毛颈后，他来不及吭一声，登时扑倒在地。晓兰一脚踏住他，夺下警棍，大声叱责道：“拿这个打人是违法的，懂吗？”晓兰知道，警棍能发出高压电，打人很厉害，而且除了执法人员，警具是不准乱用的。杂毛扑脸朝地未答。
　　文老板见她手起掌落，一下子击倒杂毛，不由得心中一惊！这样看来，红毛可能真的死在她手了！他不由得想起有一年，他还在南洋马六甲，当地出了个飞天大盗，听说警察开枪都打不到他，专抢海员俱乐部和妓院，那可是国际海员们的销金窟。——莫非自己也遇上这路大盗了？也罢！生意人破财消灾，该“出血”就出，于是赔着小心说：“这狗东西不懂事，请先生不要介意！有什么事都好说，都好说！”
　　阿珍见晓兰这么厉害，胆子也壮了，左手抹了把鼻血，右手指着老板喊道：“还不赶快把身份证还我，还有我的钱！”
　　文老板知道，此时性命交关，阿珍只说要自己的钱，看来并非抢劫，趁早给她为妙。当即鸡啄米似地点头，连连答应，回身进了房。阿珍心急，也跟了进去。为防意外，她把房门敞着，让晓兰能看见自己。拿到身份证后，见文老板还在哆哆嗦嗦地数钱，她也等不及了，一把抓过那沓钞票，转身出了房间。
　　晓兰见阿珍已经得手，又问文老板：“还有一个江苏妹阿珠，她在哪儿？我们是老乡，我要带她回家！”
　　“阿珠，是，是有个阿珠——”
　　晓兰见文老板吞吞吐吐，料想必定有鬼。上前一把揪住文老板，喝问道：“阿珠她怎么了？是不是被你们害死了？老实说！”
　　“没有没有，实在没有！”文老板吓得两手直摇，“她是到别处做去了。”
　　阿珍对他们的勾当有所了解，立即拿话诈他：“肯定被你们卖了！”
　　晓兰气得踢了他一脚，厉声问道：“卖到哪里去了？说！”
　　文老板先是不承认，挨了两下子后，不得不交代：阿珠是人贩子带走的，具体卖到什么地方，他实在不知道。
　　晓兰立刻追问人贩子的姓名和联系方法，文老板声音颤抖着都说出来了。到这地步，估计他也没有必要撒谎，便叫阿珍一一记下。
　　这时晓兰冷静下来，暗地寻思：对这两个人怎么处置？
　　杂毛仍躺在那里不动。刚才那一掌大约砍在天星穴[2]附近，料他不死也只剩半条命了。在武林中，真正讲究武德的高手与人对抗时，一般都尽量避免下毒手。然而实战并非武术表演，有时以死相拼，发力确实很难控制。自己是在受到持械进攻、情势危急时出手的，反击动作猛，发力必然很大——事已至此，也只好由他了。
　　对于文老板，她可犯难了。按说妓院老板是喝妓女血的，罪大恶极，千刀万剐也不解恨！但这个文老板一点也不象个恶棍，看那付低声下气的样子，甚至有点可怜兮兮的。何况，晓兰并非那种嗜血成性、杀人不眨眼的魔头，对这样一个人，她实在下不了手。
　　“还，还有什么事，你说，我一定照办。我，我——”文老板战战兢兢地要求道：“我要方便一下，可不可以？”晓兰略点一点头，他忙去了卫生间，在堂屋后面。
　　阿珍写好了人贩子地址，折叠收起后，忽然一惊道：“不好！老板可能在厕所报警！”
　　她们急忙冲到后面，一脚踹开厕所门，老板果然拿着手机，坐在那里打电话。阿珍立刻夺下了手机。
　　晓兰一把拖他出来骂道：“好你个狡猾的东西，我还以为你老实呢！——不用你报警，我们马上送你到打黄扫非指挥部！”
　　“我没，没……”文老板哭兮兮地辩解说：“我叫老板娘带阿美过来，真的不是报警！”
　　这么一说，晓兰却有点相信了。阿珍见晓兰面色犹豫，急了，叫道：“不要信他的！——他是个笑面虎！他害了多少人你不知道！就是他，叫红毛糟蹋我，逼我接客……”说着悲愤地哭起来。
　　文老板吓得登时跪下了：“不，不是我，阿珍！是老板娘……”
　　晓兰估计，求救电话肯定是拨了，不能再拖延时间，必须马上离开这地方！对了，应该学电视里，带走一个人，必要时可以当人质。于是急叫阿珍：“把他绑起来，快！”说着便把老板的双臂反扭在身后。
　　这回阿珍可不用教了，三把两把扯断电话线，将他两手反绑起来。
　　“对不起，文老板，送我们一段吧！”晓兰说道，又叫阿珍拿件衣服给他披上，罩住身后反绑的双手，一般看不出破绽。临走时，阿珍拉开冰箱，取了一些面包和可乐，用只塑料袋拎着。
　　两个姑娘押着老板出了院子。
　　快半夜了，她们正担心找不到出租车，一辆桑塔纳缓缓开过来。只见挡风玻璃后面立着块塑料牌子，写着“出租”两个字。阿珍在东莞时也见过这种车，属于私家车跑出租，无牌证，无计价器，称为“黑的士”，多在夜间出来揽生意——“黑的”就“黑的”吧，阿珍急叫晓兰快上。
　　司机问她们去哪里，晓兰反问去广州走哪条路？司机说，东西两条路都可以。东边到岔路口可以上高速公路；西路走鹅掌坦，都是山路，不大好走，到了宝安再上高速。
　　她们早上来时谭丽珠也说过，接出孩子后，回去走西路，到鹅掌坦去看她叔叔。后来由于听了钟先生的劝告，方哥让她们走东路，谭丽珠带着孩子上车走了。现在如果再走东路，晓兰担心会遇到追堵，不如走西路，必要时还可以去鹅掌坦谭叔叔那里求助……于是说，走西路吧！司机立即发动车子，很快出了墟坭镇。
　　去鹅掌坦的路上，夜晚基本没有车辆开行。晓兰坐在前面，从车窗外侧反光镜里观察车后方，可见砂土路面急速后退，远处黑黢黢的，没有任何车灯亮光，说明后面没有追兵。……过了一阵，晓兰悬着的心才慢慢放下来。忽然，“嘀嘀嘀嘀！”手机响了——在后排！她回过头去，见阿珍惊慌地捂住西服口袋——手机在口袋里直叫。原来是文老板的手机，刚才在厕所阿珍夺下来，顺手放入了衣袋。
　　文老板听了，明知是打电话问他情况，可能老板娘已经到家，发现杂毛出问题了……但他不敢作声。
　　晓兰终究比较沉着，叫阿珍：“接一下电话吧，就说我们马上就到！”她这是防司机起疑心。阿珍照晓兰的话说了一句，随即“啪嗒”关了机。
　　桑塔纳在山间公路盘旋。经过大半夜的折腾，阿珍已经疲劳极了，一但放松下来，便觉得昏昏欲睡。她想了个办法：因为文老板双手是绑在背后的，她便把自己的胳膊套住老板的一只胳膊，两手相握，老实不客气地歪在他身上睡觉。这样，文老板只要一动她就知道了。晓兰在前排，虽然也在闭目养神，但始终保持着警惕。　
　 就这样，大约行驶了十多公里，忽然，晓兰好象听见“咕咕咙咙”的声音。她微微侧转头，一线眼缝里，见司机身子向后，贴着靠背，侧耳在听什么。又一看，文老板虽然被阿珍挽住胳膊，但竭力把头向前伸，凑近司机的靠背，嘴里咕噜咕噜，声音很低，就象老猫念经。阿珍却毫不知觉，靠在老板身上兀自睡得很香。
　　晓兰明白了：老板是在向司机求救！——她仍佯装打瞌睡，暗暗观察动静。果然，司机听了一会儿，一手扶住方向盘，另一只手掏出手机，向她这边瞥了一眼，便打开手机盖子。
　　“对不起！”晓兰飞快伸手过去，一把夺下手机，但并不戳破他，只提了个安全忠告：“师傅，开车打电话不安全，还又是黑夜行车……停了再打吧！”
　　司机吓了一跳，见她并没怀疑什么，勉强笑了笑，继续开车。
　　晓兰坐在那里暗地寻思：看来司机已经知道情况，车子上了干线公路，如果遇到公安巡逻车，恐怕就麻烦了。半夜如果在鹅掌坦下车，情况不熟悉，要找谭丽珠叔叔也有困难。而且，只要我们下了车，司机肯定马上报警。
　　又想起养仔说过：这位文老板是当地大红人，路路通，各方面关系很广……老板娘肯定早就报了警，今晚如果被追上了，讲什么都没用，只有硬拼了……拼就拼！反正自己无牵无挂，放手拼它个痛快也好。问题是，现在带着个阿珍，如果让她重新落进狼窝，小命肯定难保，还不如不救她了！这……这怎么办呢？
　　晓兰暗自琢磨了一阵，终于有了主意。桑塔纳继续行驶，不久看到前面有个路口，她叫司机拐弯进去。“麻烦一下，师傅。”晓兰客气地说，“我，我们要下车方便一下。”她临时找个借口。
　　司机忙点了一下刹车，握住方向盘犹豫不决。刚才听老板说，女绑匪凶的狠，把他的两个保镖都打死了。但他有点半信半疑。
　　“师傅，再往里开一点吧！”晓兰又说了一遍。司机不敢不从，只得慢慢拐进去。这是条机耕路，一边是田，一边是山坡，入口的一段比较宽。照她的吩咐，车子向前开了十几米停下来。
　　“师傅，你也下来吧！”晓兰推开车门说，但语气是不容违抗的。
　　“什，什么事？”司机紧张地望着她。
　　“你怕什么，又不吃你！”晓兰笑了：“有话要问问你。”
　　司机无奈，又见她似乎没什么恶意，只得顺从地下了车。
　　“阿珍，不要再睡了！”晓兰叫醒阿珍，嘱咐道：“好好看住他！”阿珍睁开眼点了点头，随即抽出自己的胳膊，打起精神坐直了。
　　晓兰“嘭！”地一声关上车门，车里的灯随即熄灭。车外面，夜雾蔽空，星月无光，周围山野望去，一片黑魊魊的。
　　“师傅，车上这个老板，你认不认识？”
　　虽然问题简单，但司机不知她用意何在，吓得不敢回答。
　　“慢慢说，知不知道他是什么人？”晓兰耐着性子问道。
　　“不，不太认识……只听说过。”司机嗫嚅道。
　　“他是‘神仙居’的大老板，你不会不知道的。”晓兰口气温和地启发他，“师傅，你说说看，他那个‘神仙居’里面到底搞的什么生意？”
　　在这墟坭镇上，‘神仙居’做的是色情买卖，谁不知道？司机不敢否认，只得说：“好象是搞，搞那种事。”……
　　其实，晓兰要司机下车，就是想和他好好谈一谈。她觉得，只有说服了司机，取得他的充分理解和同情，才会把她们平安送到广州。她说，‘神仙居’逼良为娼，失足其中的女孩儿们，命运都十分悲惨。今晚她是来救人的，却遭到打手们的追杀。现在抓住老板，并不是绑架，只是为了能安全地出去，到时候就会把他放了……等等。
　　关于“风尘妹”的故事人们时有所闻，司机对文老板的劣迹也并非无知。但和许多精神麻木，见利忘义的人同样心理，他原本想帮文老板一把，少不了会得到一笔酬劳，发个小财。及至听了晓兰的一番话，使麻木的良心苏醒了，他答应把姑娘们送出去，并且表示不要车费。
　　晓兰见自己的说服收效，高兴地向他保证：“师傅，你放心，钱我们带了的，车钱我们一定要付！”她想，世上还是好人多啊！估计谭丽珠可能还在东莞，而她今晚就可以带阿珍回广州“桃花楼”了。
　　可是，智者千虑必有一失。没料到车上的阿珍麻痹大意，破坏了她的计划，而且差一点送了她俩的命！
　　原来，阿珍先前睡着了，并不知道文老板已经向司机求救，所以对他有点麻痹。文老板见两人都下去了，装作可怜的样子，要求也下车方便一下。阿珍说等他们回来你再下去。过了一会儿，还不见人回到车上，文老板乘机再三求告。他用痛苦的声音哼着，说实在没法忍了，你们的人就在外面，又有那么大本事，我还能跑了吗……等等。
　　阿珍暗想，对犯人也准许方便，要不然弄得脏兮兮也不好办。透过正面挡风玻璃，隐约看见车头前有两个人影，知道晓兰并没有走远。她终于同意松绑，不过事先讲明：“后面绑的可以松开，但要把手在前面绑好，再放你下去。”
　　文老板千恩万谢，说只要能自解腰带就可以。
　　阿珍便把他被绑的手解开了。文老板用颤抖的声音感谢着，一面搓着双手，一面说：“哎哟哟……绑得太紧了……你看，两手都勒红了——”
　　说着说着，文老板的双手已经伸向她面前，猛地一把扼紧了她的喉咙。突然的袭击使阿珍猝不及防，也来不及叫出声，急忙用两手来掰他的手指。但无论她怎么抠，怎么抓，恶魔死死扼住姑娘的喉咙不松手。阿珍出不来气，双腿乱蹬一阵，忽然手一松，头一歪，不再挣扎了。
　　文老板马上爬到前面去开车——这是私家车，驾驶座位没有装防护栏。另外，司机下车时，也没有拔掉电门钥匙，刚才他都已经注意到了。正是这些有利条件，促使他冒险行动。他自家有车，驾驶技术很熟练，立刻把桑塔纳发动起来，油门一踩，发动机怒吼着向前冲去……
　　晓兰和司机把话刚说得差不多了，万没料到车里出了问题。幸亏她有扎实的内功，反应快，几乎在听到马达启动[3]的同时，奋力向一旁跳开。但那位司机，也是车主，根本没反应过来，当即被撞倒在地，前、后车轮从身上碾过……可怜，一条无辜的性命，就这样报销了。
　　桑塔纳急速打了个倒车，似乎想掉头开出去，但不知怎么车尾猛地撞在路边山坡上，发动机憋熄了火，不动了。
　　晓兰敏捷地闪在一旁，正想看个究竟，车里的顶灯忽然亮了，后边的车门慢慢推开。只听阿珍颤巍巍地说：“笑面虎死了”。晓兰急忙跑过去，把她从车里扶出来。
　　晓兰一问情况，才知道刚才车里发生了一场生死搏斗。
　　原来阿珍好心给笑面虎方便，解开他的双手，不料反遭暗算，被掐住了脖子。她虽然拼命地挣扎，但喉咙透不过气，心里明白，再多几分钟人就完了。这时，她忽然想到装死的办法，也不管象不象，两腿一伸，就不动了。庆幸的是，这个近乎儿童玩的把戏，竟然骗过了笑面虎！
　　“真是老天爷保佑啊！”阿珍心有余悸地说，“他可能急着要开车，一点没怀疑，马上爬到前面座位去。我心里紧张得要命，怎么办？我手里攥着根电话线，是刚从他手上解下来的。我一想，好心没落好报，差一点被他掐死了，不知怎么我就发了个狠，从后面一下套住他颈子，纂紧电线我就望后拉，闭着眼睛死命地拉……”
　　晓兰到驾驶座位旁察看了一下，回身说：“乖乖！你闭着眼睛还真厉害，快把老板的颈子勒断了！”
　　“那，那现在，怎么办……”阿珍声低气短地说，经过刚才极度地紧张后，她现在瘫坐地上一点力气都没有了。
　　晓兰又去看被撞倒的司机，汽车从他头颈上来回压过，可怜已是断气了！她不由得暗暗祝告：老兄死得真可怜，到阴曹地府找文老板去算帐吧……转回来扶起阿珍问道：“你怎么样，能不能走动？”
　　“我，我好象快散架了……”阿珍因为后怕，直觉得浑身发软。
　　晓兰忙取出面包和可乐，两人吃了一些东西，晓兰又扶她走了两圈，问道：“好些了吧？我们赶快走吧，最好我们天亮前赶到鹅掌坦。”
　　“为什么呀？”阿珍茫然地问道。
　　“免得被人看见呗！”晓兰心里嘀咕：怎么连这个都不懂！又告诉她说：“我有个好姐妹的叔叔在鹅掌坦，白天我们可以在他那儿睡觉休息，晚上再走。”晓兰觉得谭叔叔是个正义的人，一定会帮助她们的。
　　“我们在他那里歇好了，可以到广州去坐火车，”她安慰阿珍说，“我把你一直送到家，好吧？”
　　阿珍听了，这才打起精神出发。
　　时间已过了半夜，两个姑娘摸黑上路。这是条乡村之间的公路，凭着隐隐发白的路面，她们迈开大步前行。深夜里路上没有行人，走了一阵，紧张的心情渐渐放松了，两人边赶路边说起话来。
　　阿珍问道：“阿兰姐，你说不是警察，是做什么的呢？”
　　“我也是打工的，在广州给人家当保姆，烧饭、洗衣服……”
　　阿珍有点不相信，“你那么大本事，为什么去当保姆呀？”
　　晓兰笑道：“不当保姆还去当强盗呀？别的我什么都不会！”
　　阿珍想问她为什么不去做保镖，但她听人说过，女保镖多半是老板的情妇，话到嘴边又咽回去了。又想起有人说，从前有一种劫富济贫的侠盗，虽然抢夺钱财，但经常帮助穷人，难道她是个侠盗？……
　　晓兰因为没有能惩治老板娘，有点恨恨不甘，便问阿珍：“那个老板娘是不是很凶？可惜没机会了，真应该连她一起收拾！……其实我不怕凶的、恶的，你越凶我越要跟你干！偏是象文老板这样软绵绵的，我反倒下不了手！”
　　阿珍说：“你是不知道啊！‘笑面虎’更厉害，吃人不吐骨头，就是把他千刀万剐也报不完我们的仇！”
　　阿珍的话，使晓兰忽然想起方哥所说，有些坏人，不把“坏”字写在脸上，反而尽量装成好人的样子。他们害了人，做了坏事，还假装正经，冠冕堂皇……的确，这号人最危险了！
　　“这些人渣！他们这么坏，怎么就没人管呢？”晓兰愤愤不甘。
　　阿珍说：“这一点也不奇怪啊！凡有黄、赌、毒的地方，一定有黑恶势力，凡有黑恶势力，一定有腐败官员当保护伞……。”
　　“说的对！”晓兰发现她很明白事理，一问才知道，她原来上过高中。
　　又问起她家里情况：阿珍本来父母双全，还有个念小学的弟弟，父亲会养鱼，家境还算可以。不料前年父亲生病，因误诊去世；她只得中途辍学，跟随老乡南来打工。
　　“……自从进了那个黑窝，我一直没敢和家里联系，我娘肯定以为我出事了。现在我怎么办呢？”阿珍发愁了，“要是真地回了家，他们问这问那，我怎么说啊！”
　　晓兰心里明白，虽然阿珍有过这样的悲惨遭遇，但如果家乡的人们听说她当过妓女，不但得不到同情，反而会被人们瞧不起。原因很简单：在那闭塞的乡间，无论何时何地，只要提到某家的女儿“当过婊子”，多半招来一片歧视和猜疑。甚至连自家的父母、兄弟姐妹，都觉得在人前抬不起头来……又能有几个人去愤恨那些陷害她们的恶魔呢！
　　走了十来里路，阿珍说要小解。她们下到公路边一处草坡，刚蹲下身子，忽见远远两道耀眼的灯光直射过来。
　　“哎呀……怎么办哪……”阿珍吓得几乎趴在地下了。
　　原来是一辆过路中巴，大开着油门，风驰电掣地过去了。
　　晓兰笑道：“不用怕不用怕！这下倒有经验了——再远远看见有汽车过来，我们就下公路……可以再躲远一点！”
　　方便过后，两个姑娘重又上路。为了化除阿珍的紧张，晓兰又问她上多少年学，平时喜欢做些什么……等等。
　　“我喜欢看书学习。”阿珍说，“要是父亲在，我肯定高中毕业了。”
　“真可惜！——回家以后你打算做什么呢？”
　　“做什么？”阿珍茫然了，“再念书肯定不可能了……真的，以后的日子怎么过啊！”
　　晓兰知道，回家后她无非是帮妈妈种田，然而不可能长久，早晚要把她嫁出去……但象她这样的女人，能嫁个什么样的人呢！
　　“要不，我先不回家了，找个地方打工，然后……”然后怎么样？还是不知道。阿珍觉得前途就象这条夜路，深一脚，浅一脚，心里一点数都没有！她不禁叹道：“唉！早知落到今天，真不如当初在厂里嫁了！”
　　“怎么，你在东莞工厂里有对象？”晓兰忙问她。
　　“有个江西老表，我们车间的主管……”原来，阿珍十八岁就出来打工，开始当过小保姆，因为比较漂亮，经常被家主妇炒鱿鱼。为求得稳定的工作，后来才进了工厂。在车间里，工作比较单纯，当然比当保姆劳累，但却常受到那位车间主管的关照。
　　“……其实也不能算对象，是他单方面追求我。当时别人说我是‘厂花’，我自己也飘飘然，嫌他个子不够一米八，不理人家。唉——！”阿珍发出一声哀叹，饱含着深深的悔恨，“晓兰姐，我这辈子算是彻底完了！”
　　“怎么就完了呢，”晓兰说，“以后的日子还长着呢！”
　　“搞的人不是人，鬼不是鬼，”她悲哀地说，“象我这样的女人谁还要我？——以后能找个老男人嫁出去，就算运气了！”
　　晓兰见她这样灰心丧气，一时也不知怎样安慰她。不过她心里认为，不结婚照样可以生活得快乐，女人何必定要嫁人？——你要给他生孩子，带孩子，还要烧给他吃，给他洗衣服……说不定找了个好吃懒做的，你还要帮他种田，或是挣钱养他……唉！真奇怪，女人天生是找罪受啊！
　　……两个姑娘边走边聊，一路说了许多知心话。这条沉沉黑夜中向前无限延伸的路，似乎不那么难走了。当她们走进小山村鹅掌坦时，东方已现出鱼肚白。

　　谭希一清早起来，到屋后方便完了，信步走到操场，远远看见铁花栅栏外面，有两个姑娘在张望。——昨天晚上，他接到谭丽珠电话，问晓兰来没来，当时他莫名其妙。侄女只简单地说：本想去看叔叔，因为有事不去了，晓兰可能是没挤上车走散的。当时他听了也未在意，不想晓兰竟找到这边来了……。
　　“我哪是挤不上去，我要真想上车，挤扁两个人也上去了。”晓兰笑着说道。见到谭希一，象是见了久别的亲朋，她觉得很高兴。
　　谭希一说：“校门在那头，我去给你们开门。
　　原来五一放长假，住校的几个年青教师都走了。门卫大嫂值了两天班，后来干脆把钥匙交给谭希一，方便他出入，自己不来了。
　　谭希一打开校门，放两个姑娘进来，带到自己宿舍里。
　　晓兰向他简单说了一下帮助林珂找孩子的事：“……就这样，昨天在墟坭遇到方哥，帮忙把孩子解救出来。丽珠姐送孩子去东莞了……我后来返回墟坭，是去解救一个老乡，阿珍，就是她……”
　　谭希一当然明白“解救”是什么意思。他还认为，姑娘陷身魔窟，多半是被拐卖失身的；而面前这位却是短发男装打扮，穿件帕力丝西服，面貌秀丽，楚楚可人，全不象那些浓妆艳抹的小姐。听晓兰介绍了阿珍的不幸遭遇，谭希一对她深表同情。又听说她是六合人，谭希一的外婆也是六合的，更觉近了几分。
　　“后来再没见你方哥吗？”谭希一问道，估计晓兰为解救这位姑娘，可能故意躲开她的方哥了。
　　“我怕方哥怪我，我，我们就坐出租车走了”晓兰含糊其词，“后来出租车在路上坏了……我们走了半夜的路，把阿珍可真累垮了，两只脚都磨出大泡！”她挽着阿珍的胳膊说，“谭叔，能不能找个地方睡一觉？”

　　“没问题，这屋里就可以睡，你们一人睡一边……”原来谭希一的宿舍里有两张床，另一张床是空的。——可能照顾他是老教师，没有安排别人住。

　　“我柜子里还有席子、毛巾被，可以拿出来铺上。”谭希一爽快地说，“正好今天我要到茶社去比赛象棋，你们只管在这里睡觉！不过现在你们应该吃早饭，吃饱了才好睡觉，对吧！——走，我们一起上街去，这里的早点还有点特色呢！”
　　晓兰暗想，应该少在人前露脸，还是不出去为妙，便说：“我们不饿，不想吃了。”
　　见两个姑娘不想动，谭希一估计是太累了，笑道：“走那么多路，哪能不饿呢——也好，你们自己先收拾这张床，我买了早点拿回来！”说着打开柜子，把卧具指给她们，便匆匆去了。
　　阿珍望着谭老师出了门，就说：“其实我现在不觉得饿，光是想睡！”说着便一头倒在他床上，喃喃自语：“一看就知道，这是个大好人……”
　　晓兰见她躺在床上那舒服的样子，笑道：“好吧，你就先在谭叔床上睡一会儿，我来铺这张床。”
　　阿珍叹口气爬起来说：“唉，算了，我们一起收拾吧！”
　　她们把对面空床上的瓶瓶罐罐集中放到墙角，又找了几张报纸垫在床板上，然后把凉席、枕头等卧具铺设好。接着，两个姑娘又动手清理桌子，打扫房间。不大会儿，就把这单身汉的房间收拾得整齐干净了。
　　谭希一买来早点，看见屋子里面貌一新，很是高兴。他说：“真不好意思，让你们辛苦打扫……你们吃完早饭就睡觉吧。我到茶社去参加比赛，中午吃饭我来叫你们。”说罢带上门走了。
　　两个姑娘胡乱吃完早点，阿珍到床边坐下，先没有睡觉，却从衣兜里掏出一沓钞票来点数。昨晚她一直没来得及数这些钱。
　　晓兰等她点完钱，嘱咐她要分开装，一定要把钱保管好。
　　阿珍暗暗想道：钱是最敏感的东西，人家眼睁睁看着我点这么多钱，不告诉她钱数不好，告诉她也不好，便试探着说：“我们俩把钱分了吧！”
　　“我可不要你的！”晓兰笑着手一挥，“你自己把钱装好吧，以后用钱的地方多呢！——这西服的兜子多，装钱方便，就给你穿了。我穿养仔这件夹克衫，也挺不错的。”
　　她说话的神态、口气很自然，可以看出，她根本没打算要钱。阿珍感激得几乎要掉下泪来。痛苦的生活经历告诉她，钱对于奔波在外的人是多么重要！社会上的人，大多是见钱眼红；在所谓的江湖中，甚至还有“见面分一半”的强盗逻辑。况且，自己被扣的钱多亏晓兰拼命才到手的，本应该由她支配啊！——阿珍一面藏好钱，一面想道：晓兰看着自己数那么多钱，问都不问一声是多少，还关照我要装好，这是一个对钱财毫不动心的人！遇见她真是自己的万幸啊！这位阿兰姐姐，既不是江湖豪客，也不是什么‘侠盗’，而是位真正见义勇为的女英雄……。
　　阿珍在床上躺着，精神已经完全放松了；走了大半夜路，人也十分疲劳，不大会儿，她就沉沉睡去。晓兰因为练功有素，先侧卧调气宁神，然后才安然入睡。

　　也不知睡了多少时间，晓兰醒了。看对面床上的阿珍，弯弯地卧在那里，象只小乖猫，仍睡得很香。
　　房间窗户是开着的，外面阳光明媚，树影婆娑。此时正值假日，校园里十分安静，只有几只小鸟，在树间唧喳细语。
　　晓兰听着听着，只觉得身心完全松弛，一天一夜的经历全都浮现脑际：昨天清早从广州乘大巴出发，高速公路没啥意思，进入山区后，沿路风景煞是好看。绿树葱茏的山头，竹林清溪的山谷，还有山腰的层层梯田，象许多错开叠放的镜片。这样的景观，在里下河地区是见不到的……后来到了墟坭镇，那地方可不怎么样，乱糟糟的。在后街找到陈水养，可笑他那两下子，还想和我动手呢！连三脚猫都够不上，顶多是只两脚猫吧！后来又遇到方哥，又到‘神仙居’接孩子，又听方哥一顿数落。——想到这里，晓兰不由得埋怨：方哥这人，两个月没见面，也不问问人家过的怎么样，光是怪我惹麻烦，怕呀怕的，把我当成个傻子。哼哼！“傻子”这回可办了件大事……
　　阿珍在对面床上翻了个身，朝里又睡了。
　　看着她的“超级爆炸”发型，晓兰不觉好笑。阿珍原来的头发多好，真可惜——养仔这个死家伙，用火柴烧人家头发，却起了这么个名堂！……昨晚也怪，阿珍这么秀气一个人，怎么会有那么大力气，把人高马大的打手推下水塘呢？不过俗话说，“狗急跳墙，人急上房”，人到了紧急关头，说不定爆发出多大力量——先是推红毛落水，后来又勒文老板的脖子，阿珍昨晚亲手给自己报了仇，恐怕连她自己做梦也想不到吧！……狡猾的文老板，本想饶他一条命，他竟要掐死阿珍，果然是个笑面虎……还有那个杂毛，第一次逃脱，保住狗命他不知足，竟然追到老板家来，还想用电棍打人，岂不是送死？……这些吸人血的恶魔，不知害了多少姑娘！——老天爷，老天爷！昨晚你总算睁了眼，叫他们得了报应！只可怜那个司机，死在自己的车轮下，文老板该当偿他的命……
　　就这样，身子静静地躺在床上，思想却象小鸟一样，自由地跳跃着……时间就这样无声无息地溜过去了。
　　忽然，窗口出现了一个人，是谭希一。他看见阿珍还在睡觉，做了个手势，不让叫醒她，又对晓兰钩起一根指头——那是叫她自己出去。
　　于是，姑娘轻捷地一跃下了床，悄无声息地走出来，慢慢带上了门。
　　“让她再睡一会儿吧！”谭希一说，“中饭我在街上预订了……”他边走边考虑，刚才街上听到的消息如何告诉她们。
　　晓兰说：“叔叔不要破费了，随便吃点东西就可以。”
　　“订都订好了，打电话随时可以送来。——你们现在不饿吧？”谭希一问道，一面注意观察她：只见姑娘的眉宇开朗，神色泰然自若，不象遭遇了什么大事，略觉放心，便说。“那么就过一下再吃吧，我们先到校园里面走走……”
　　晓兰不知何意，随他而行。两人一前一后，穿过大操场，向校园深处走去……
　　 （第十九回完）

　　第十九回附注：
　　[1] 鹅行鸭步，武功中的蹲式步法，又称“矮子功”，对于腰、腿、脚运用的难度很大，平时要作极艰苦的训练。
　　[2] 天星穴，在项后枕骨下两筋中间。属少林点穴功的十一个“致晕穴”之一。如致晕时间过长，也能致命。
　　[3] 马达，即电动机的音译名，通电即刻启动，用以带动汽油发动机。一般轿车马达启动后，大约间隔1-2秒钟，发动机即点火发动。

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