28日，中国队球员按照教练的要求，严格地进行着赛前的训练。训练中，欢快的笑声表明队员们已从上一场失利的阴影中走了出来，毕竟那只是一场意外，不应太放心上；认真总结比赛得失，吸取教训，迅速端正比赛心态，不以一时一地之失为重，要顾全大局，这才是快速融入这种大赛节奏的正确态度。吕居仁看着积极表现的队员，并没有为沮丧的情绪所压倒，仿如严父看到懂事的孩子般，紧蹙的双眉略略舒展，心中模糊的未来，此刻也似乎明朗了不少。

　　“明天晚上我们的对手是香港队，尽管不能轻敌，但也要客观地判断敌我的真实水平；很意外，他们居然从小组中杀了出来，但这终究改不了他们三流球队的本色，要认识到他们水平的有限性。所以，我要求你们一定要拿出自己的真实水平，发挥出网式打法的特点，要兵不血刃漂亮地干掉香港人！具体要求我已经在这两天的训练中演练操作了，你们回去再好好用心体会；再提醒一点，我们的恶战还在后面两场，一定要谨防伤病等意外情况的出现，要适当控制自己的情绪，应该有所保留的时候别太较劲。”吕居仁意味深长地看了一眼发呆的史亦明，继续说道，“虽然你们的队长不能和你们并肩作战，但我们球队是一个战斗的整体，无论是谁最终出现在球场上都要以自己的努力去体现这个集体的威力！任何情况下，你们都不是一个人在战斗，而是这支球队，甚至，这个国家在战斗！”

　　稍顿平缓的语气，吕居仁开始切入主题，“我们不应怨恨伊拉克人窃取了我们的胜利，相反，我们应该感谢他们，让我们看到一支真正为国家、为民族而战的球队！无论比赛成绩怎样，这种球队都是值得人尊敬的，以后无论面对多么强大的对手，我都希望你们可以记住伊拉克人给你们上的课，‘伊拉克精神’永不退色！不管身处何等困境，也不管遭遇多么强劲的对手，都会无所畏惧地向前，再向前，这才是真正的足球精神！任何一场比赛，只要你们踢出了这种精神的精髓，我就会很骄傲自己带出了一支伟大的球队，当然就更不会对你们心存一丝不满！”自从王朋出任球队技术指导后，队员们发现教练变了许多，像这席鼓励的话语在从前是不多见的；队员们静静地听着，记着，内心深处震荡着，他们感动教练这番难得的话语，也有感于教练所颂扬的“伊拉克精神”，用心去感受那种顽强不屈与拼搏进取。

　　29日率先进行的三场1∕8决赛中，无甚大的波澜，基本在人们赛前根据实力作出的预料之中：东道主不费吹灰之力，以4：1轻松击败乌兹别克，率先挺进八强；土库曼凭借加时阶段卢先的点球，1：0淘汰了气急败坏的科威特人，昂首进军八强；伊朗2：0击溃马来西亚，毫无悬念地骑上八骏中的第三匹快马。“果真要碰伊朗人，”在伊朗同马来西亚的比赛中，吕居仁亲眼目睹了中伊双方交恶由设想变成现实，没有一丝未卜先知的喜悦，脸上只有一层淡淡的愁云，禁不住发出略显无奈的感慨；凝神提了口气，上齿紧咬着下唇，“来吧，阴魂不散的‘波猪’，等你好久了！”

　　晚上九点，中国队与香港队的比赛正式上演。香港足球给中国足球最大的创伤莫过于在1985年时亲手在中国球迷柔弱的心上割了一刀：强大的中国队不可思议地以1：2不敌弱旅香港队，痛失进军阿根廷世界杯的大好局面，时隔多年后，仍为资深球迷所咬牙切齿的“5•19惨案”！而中国足球近几年最大的耻辱还是来自港队，2005年的06世界杯预选赛上，尽管港脚们极具牺牲精神地为国足们倾情上演了一出7：0的“好戏”，但中国队这个扶不起的阿斗还是远离了德国那个激情四射的夏天。

　　历史上，香港只会扮演嘲讽国足的不光彩角色，而目前这支香港青年军极有可能改写这种人为地强加给自己的世俗偏见；这支香港队给人耳目一新的感觉，有别于以往香港的鱼腩本色；他们打法顽强，拼抢凶狠，球队拥有出色的核心球员，具备一锤定音的超强个人能力，被盛赞为香港足球史上最强的一支青年队，承载着港人未来数十年内对香港足球的期待！

　　在预选赛的时候，香港队发挥得不是很理想，但凭借不懈的努力，他们还是闯入了淘汰阶段的比赛，实现了零的突破；当亚青赛分组情况出来后，左有东南亚霸主泰国，右有中亚巨无霸乌兹别克，前面还有西亚小霸王卡塔尔，香港媒体惊呼“深陷死亡之组”；在顶住了重重压力后，香港队在强敌环伺的情况下，不可思议地取得了一胜一平积4分的佳绩，以两个净胜球的优势迫使蛮横的中亚人屈服于老三的位置，在一片惊讶声与疑虑中悄然实现了“第一次亲密接触”---首次闯入亚青赛淘汰阶段的比赛便打入十六强---这是一项了不起的突破！多年的征战，他们的名称前必然冠以“中国”二字，而这一次，他们渴望以“香港”的名义，与来自大陆的球队平起平坐。

　　香港队的首发阵型是5-4-1，撤掉一个前锋，由董悟生突前，陈皓组织中场，与后场的谭黾遥相呼应；意图十分明显，就是要以稳固的防守对抗强大的中国队，相机而动。中国队坚持继往平衡的4-3-1-2打法，前锋线仍由马抗领衔罗冼，前腰由更具攻击性的张畅出任，曹林、唐龙和李旭东的“中场三剑客”雷打不动，后腰仍是关剑，左边卫章容、中卫宋敏没变，史亦明缺阵空出来的右边卫由鲁星顶替。从休息室出来，准备上场时，吕居仁亲自把队长袖标交给了主力门将曾德，后者接过袖标，激动地对教练说了一句：“谢谢教练，我绝不辜负您的信任！”

　　看着场上活动的队员，吕居仁双手叉进口袋，一脸平静地坐了下来；他的右边坐着禁赛的史亦明，虽然不能上场，但吕居仁坚决要求这位队长一定要到场观战；吕居仁左边坐着球队的二号门将赵悦，龙天则坐在赵悦旁边，他们两人都进入了最终的替补名单。赵悦笑嘻嘻地和旁边的队友在开玩笑打着趣，表明他心情不错，没有受五天前那场郁闷的比赛的影响；龙天表面上表现的很沉稳，但内心深处却有股止不住的强烈欲望---这段时间以来，与王朋的相处，已把这股欲望之流引到了顶点：我要上场！！！在一首雄壮的《义勇军进行曲》奏过两遍后，当值主裁判的一声哨响宣布了这场1∕8决赛的开始。

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