铁敬业接到的军令是死死盯住牛道恒，所以，无论牛道恒的军队做什么，铁敬业也做什么，城防营行军，铁敬业跟在后头，城防营休息，他也休息，别人急行军，他也急行军，直气得牛道恒大骂，但是却毫无办法，听到探子的回报，铁敬业憨憨的一笑，嘴咧得跟荷花似的，心道，嘿嘿，这无赖当得，能气死你最好。

　　山中的夜，是那么的寂静，偶尔传来一声声的鸟鸣，天上，没有月光，伸手不见五指，锐建营军帐内，铁敬业手攥着酒壶，今天真是痛快，仿佛看到牛道恒那发脾气的场面，从来，他老铁就是只会被牛道恒算计，被他取笑，这回可是出了一回恶气了。

　　看着火把烧得劈啪作响，铁敬业唤来斥候，询问道：“前边的城防营有什么动静没有？”

　　“回禀将军，城防营内灯火通明，小的还看见一队队回来巡逻的兵士，怕被发现，所以就回来了。”斥候回道。

　　“多派几个探子，把牛道恒给我看住了，注意隐蔽一点，一有情况立刻报告。”铁敬业亦不敢大意，吩附道。

　　可是结果，还是让牛道恒逃了，无声无息的。原来，牛道恒扎营的时候故意找到一处丘陵，后方是一片开阔的地形，一到晚上，趁着天黑，来了个金蝉脱壳，营内灯火通明，锐建营的探子看到的一队队的巡逻兵，其实牛道恒在撤兵，最后，只余下一队，从这头巡逻到另一头，然后悄悄的潜回起点，重新巡逻，如此重复数次后，又把终点当成起点，循环不息，所以给人的错觉就是，好多巡逻兵在不停的走动。

　　等到天快亮的时候，主力早就不知飞到哪里去了，连剩下的一队巡逻兵也跳上马背上，一阵狂奔，没了影。

　　等斥候反应过来的时候，大胆的潜进城防营内，发现诺大个军营已经空无一人了，就这样，牛道恒就在铁敬业的眼皮底下溜之大吉。

　　当铁敬业接到这个消息时，大怒，一脚把桌子踹翻在地，“来人！把这些个废物拖出去，乱棍打死。”

　　一阵求饶声连绵的传了回来，铁敬业脸声铁青，仿佛又看到牛道恒对着他再一次嘲笑，禁不住额上青筋暴突，槐梧的身躯不住的颤抖。

　　此时的神机营藏身在一个山谷内，只有忙忙碌碌的探子进进出出，李世临走在一片石堆上，拿起一块块石头，专注的敲敲打打，乐了，敢情李世临是发现了铁矿石，而且纯度还很高，还是露天的矿床呢，爽透了，压抑了这么多天，总算是有个天大的好消息啊。

　　这个山谷出口只有一个，谷内地势平坦，水草茂盛，四周都是悬崖，易守难攻，驻上个五六万人不觉得拥挤，好地方啊，李世临暗暗的下定决心，一定要在这个地方建立一个军事基地，因此，一回到营内，立刻下令，大兴土木，在谷口建筑了一层层防御工事，以防万一。

　　这个山谷还没有名字，李世临本想起个潜龙谷的名字，但想想又否定了，太惹眼，决定起个平凡一点的名字，由于谷口细小，谷内宽敞，像个葫芦，就叫葫芦谷。

　　李世临深深知道这个山谷对他的重要性，所以，一方面派出信使与申厉联系，一方面加强山谷的警戒，同时还不断派出探马，外出打听军情。

　　但是不久探子回报的消息却让李世临大吃一惊。

　　“什么？登州被围？陈元龙被袭，生死不明。是谁？为什么？怎么会这样？”李世临数遭变故，生生死死来回十数次的人了，还是不免变了颜色。

　　“阴谋，阴谋，看来兵演本身就是一个阴谋，高明啊，好一招调虎离山，瞒天过海，到底是谁，居然把众人玩弄于股掌之中，太可怕了，登州守兵不多，从登州被围到探子送信到达这里，这段时间，足够夺下城池了，只怕这会儿，登州已然易手。”李世临喃喃自语，此时姬弘张猛申厉都不在身边，连没人个商量，思量好久，作出两个决定，一是探明军情，这一点非常重要，现在被人耍得团团转，连敌人是谁都弄不清，简直荒唐。二是联络其他营的将军，合兵一处，毕竟李世临现在兵力严重不足。

　　铁敬业接到消息，也是莫名奇妙，不管怎么说，登州出现危机，第一时间下令回师登州，与此同时，在外各部也陆续回师，可是，敌人会让他们这么容易回去吗，答案是否定的，等待他们的又会是什么阴谋陷阱呢。

　　“报......我军前锋被伏，死伤无数，陈立将军阵亡了，请将军定夺。”一名衣衫褴褛血迹斑斑的军士气喘吁吁蹒跚着跑了回来禀报，铁敬业又惊又怒，上前扯起军士的前襟，厉声问道：“伏击我军的，是谁的军队？”

　　“小人......小人不知，只见旗上写着个斗大的牛字。莫不是......”军士由于紧张，张口结舌。

　　“儿郎们，不怕死的，跟我上，我要活劈了牛道恒这厮！！！”铁敬业几乎大吼了起来。

　　不愧是陈元龙麾下一员猛将，一马当先，身先士卒，士气顿时大振，在阵前与敌军展开了惨烈的肉搏战......葫芦谷内的神机营内，李世临负着双手来回的踱着步，战事糜烂，各军相继被伏，死伤惨重的消息传了回来，心下思量，此时已是一个乱局，务必要快刀斩乱麻，事情的发生都是围绕一个登州城而发生的，那么只要回到登州，一切疑团迎刃而解。

　　但问题是怎么才能回去，很明显，从各军遇伏的情况来看，敌人已经挖好陷阱就等众人往下跳了，本来打算和各军联合的李世临，微微摇了摇头，立刻放弃了这个念头，敌人调军野外设伏，说明登州的守军一定不会多，各条要道已被抢占，得想办法潜回去，所幸神机营人数不多，正好利于潜行。

　　想到这里，李世临打定主意，唤来一批军士，吩咐即刻出发寻找前往登州的小路。

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