辞别虞家众人，龚夜雨三人上了一叶扁舟，从水道比走路快了许多，小舟绕过荷叶丛，从鬼斧神工的峡道穿出到外湖，再沿大河南下，路程比走陆路短了一倍不止。由河道穿出了越北丛林后，虞如风领着两人踏上了一条小路，由于是雨过新晴，雨水将道路泡得坑坑洼洼，小路泥泞难行。龚夜雨干脆背起虞美儿，深一步浅一步地前行。

　　虞美儿伏在龚夜雨宽厚的肩膀上，安稳舒适，只觉得这些天来所受的惊吓、恐惧、痛苦通通不足道了，若不是怜惜龚夜雨背得辛苦，只愿这条路永远走不完才好。

　　虞如风在前方开路，指着一条弯口“龚大哥，转过这个弯口前方有条官道，路就好走了。”

　　所谓的官道也不过是一条可容马车通行的路面铺上细碎石子，但比起坑洼的泥土地来，却是好走了许多，只是不用迈一步踏一个坑。

　　官道两旁是一望无际的农田，然而栽种了禾苗的田地却是三三两两，大部分农田是一片荒芜，枯败烂黄的杂草在嗍风中呼啦啦地飞扬，与绿色的稻叶形成鲜明的对别。

　　大约半里地才能见望到一两个老农夫，农夫们扬起鞭子赶着田里的水牛，牛拉着箍着一圈铁的犁靶，压过辙印深陷的田地，迈着沉重的蹄子，哞哞地叫着。这是原始得不能再原始的耕作，官道上洋溢着泥土与野草的芬芳，混杂着牲畜粪便特有的气味，令人龚、虞两人诧异不已。

　　再走了不多远，三人远远望到一个旗帜招展的“酒”字，一间简陋的茅屋搭在官道边，隐隐还能见到四、五张木桌。

　　虞如风兴奋道“姐，有酒家喽，终于可以祭奠五脏庙了！”自虞美儿认了虞子期做干哥哥后，排起长幼辈分，虞如风比虞美儿还小了几个月。

　　三人走近茅屋，只见屋外空地上坐了三桌客人，其中两桌的客人灰袍土面，犁耙、锄头扔在桌边，一看就是普通的农家人，另一桌坐了一个宽袍大袖的彪形汉子，他低着头自顾自地饮着酒，瞧不见他的模样。

　　酒家里一个五十来岁的老者忙碌着，一边做酒菜一边伺候着客人，一身蓝布衫早洗得褪成了淡白色，看样子老人家既是店主又做小二，活儿一把揽。

　　老者见来了客人，赶忙拿了抹布抹了桌椅板凳，送上了茶水后，勾着腰道“客官们快请上坐，招待不周还望海涵。”

　　虞美儿寻了一条干净木凳坐下，柔声问道“老人家，你这里有什么吃的？”

　　老者陪笑道“小店的都是土特产，才出地里儿，可新鲜着呢！”

　　龚夜雨不待老者说完，一屁股坐下后就大声嚷道“我说老人家，你赶快去端几盘吃的出来就成，我肚子可在叫唤着呢！”

　　老者忙不迭点头笑道“成、成，客官稍等，老儿这就去张罗！”

　　虞如风嘿嘿笑道“姐，我可不可以喝一点酒…嗯，一杯，就一杯？”

　　虞美儿脸一沉道“昨晚才喝得烂醉，今天不准！”

　　看着虞如风祈求的目光，龚夜雨笑道“你别瞧我，谁叫你那么笨，想喝就该偷偷喝，怎么能让女人知道！”

　　虞美儿嗔道“瞧你这大哥当得，只会教坏小弟。”

　　酒家老者奉上了一碟油酥花生、两碟茴香豆、一盘烂泥土，又钻回了厨房。滋滋滋，厨房响起油锅下菜的声音，一阵青烟冉冉冒出，有蔬菜下锅的清香。

　　龚夜雨老大不客气，拿起筷子便大吃大嚼，好似许久没吃过饭的样子。虞美儿用筷子轻轻捻起金黄的油酥花生，尝了尝，味道虽然淡了一点，但新出土的花生清新味挺爽口的，地道的乡村风味。

　　隔桌几桌的农夫们喝着小酒，陡然听着一人大声道“这年头，还要不要人活？从前咱们的楚王天天打仗像吃便饭，但总还给咱们老百姓留一口饭吃，不至于赶净杀绝，哪像如今的大王，做得太糟了…！”

　　另一个戴破毡帽子农民轻声道“你小声点，不要命啦？”

　　这人愤然道“怕什么，此处方圆几里地，哪个人不是咱大楚的弟兄，有什么话不敢说的？秦国的那个什么大王，前几年才修了长城，今年又要重筑阿房宫，听说明年还要游云梦泽，这年复一年的苛捐杂税和徭役，还要不要人活？”

　　戴破毡帽的叹气道“说得也是，听说齐地和三晋那边有人造反了，好像闹得很厉害！”

　　这人道“当然了，男人们都外出服徭役去了，家中只剩孤儿寡母的，田里哪还不是赤地千里，颗粒无收。你想想看，造反是死，不造反也得饿死，还不如反了有一线生机！”

　　戴破毡帽的点头道“老哥儿，话是这么说，但俗话说好死不如赖活着，既然咱们还有条活路，你就少说两句，免得遭那无妄之灾！”

　　忽然间对面那个彪形大汉抬起了头，往龚夜雨瞥了一眼，瞬间又埋了下去，龚夜雨不经意间瞄到大汉眼光，心头大震，这人的眼神好犀利，像是把刀子！忍不住又多看了那大汉一眼，大汉埋下了头喝酒，脑袋再没有抬起来。

　　龚夜雨心里暗自琢磨，楚人少有生得这般魁梧的，难道是秦兵？瞧他的装束又不大像。这个人就像谜一般横在龚夜雨眼前。

　　得得得…，得得得…，官道远方传来急促的马蹄声，三人循声望去，天尽头出现了几个黑点，黑点阔大得好快，片刻间便呈现出马与骑者的轮廓。

　　虞如风大赞“好马！绝对是百里挑一的良驹！”

　　马来得十分迅速，虞如风话刚说完不多久，五名黑盔黑甲的士兵骑着高头大马奔到茅屋前。

　　“吁吁吁…！”缰绳回拉，五名骑士娴熟停下马匹，几匹骏马呼嗤嗤喷着粗气，狂躁地踢着马蹄，溅得尘土飞扬，灰蒙蒙地扑向了几张桌子。虞美儿微微摒眉，以袖掩面。

　　五名骑士翻身下马，径直走进茅屋，其中一人道“活见鬼了，跑了几里的空地，才算找着间酒家了！”

　　一名骑士趾高气扬，肩头挎着一条金丝包袱，似乎里面有重要的事物。他朝着茅屋大叫道“小二，小二，快把茶水端出来，大爷我口渴了！”顺口骂了句“…操你娘的！”

　　五人大咧咧地占了一台桌面，顺手将挎刀撂在了另一台桌面上，甚是威风。

　　虞如风眼合成了一条缝，射出愤怒的火花，咬牙切齿低声道“是秦军的传令兵！”秦音与楚音有较大区别，秦文化相对与中原文化更接近，反而较楚音更容易听懂，龚夜雨立刻听了出来，这三名骑士的口音与那个使狂沙剑法的秦将更接近，当是秦兵无疑。

　　龚夜雨朝虞如风使了个眼色，意思是多一事不如少一事，虞如风低下了头，不再说话，但龚夜雨看得出他满腔仇恨、愤怒和杀意。

　　老者赶忙从茅屋中迎了出来，送了茶水，低头哈腰道“几位军爷请稍后，小的这就去准备酒菜给各位老爷洗尘！”

　　背包袱的骑士狠狠地骂道“你他娘的，搞快点，大爷有公务在身，迟了你吃罪得起吗！”

　　老者忙不跌点头道“是是，小老二这就去弄。”

　　秦军的到来让本来轻松的酒家沉寂起来，农夫们身子列得远远的，生怕惹恼了这群凶神恶煞的瘟神。

　　龚夜雨瞅了对桌的那个彪形大汉，却见他若无其事地自顾自地灌着酒，仿佛视眼前的秦军为无物，不由得心中一凛，这深沉难测的大汉比跋扈的秦兵威胁还大，关键是不清楚这人的底细，他是敌还是友呢？

　　五个秦兵掏出自备的美酒，觥筹交错、酒过三巡、喧闹得更加放肆，旁桌的农夫们却是吓得哑口噤声，埋着头自顾自的拔饭吃菜。酒家老者颤巍巍地端上菜蔬，唯恐服侍三人不够周到，秦人的挎刀还冰冷冷的搁在桌面上呢！

　　突然间啪的一声响，秦兵闪了老者一耳括子，打得甚是清脆。老者给突如其来的巴掌打蒙了，站在原地愣愣地说不出话来。

　　那秦兵骂道“不长眼的东西，你给老爷们上的什么菜？过来瞧瞧，什么野草烂豆子花儿的，连半点肉沫星儿都没有，存心消遣大爷们来着啊？”另两个秦兵跟着大声起哄，背黄包袱的秦兵拿起盘子一扣，青草与汤汁淋了老者满身。

　　老者似乎给吓傻了，呆呆地站在原地一动不动，任凭汤汁沿脸颊掉落，浑身狼狈不堪。邻桌的农夫们胆战心惊，眼看秦兵个个如狼似虎，都暗自揣测道只怕这酒家今天活到尽头了。

　　龚夜雨心头火气，恨不得提起剑来就是一剑一个。虞如风也一言不发地望着龚夜雨，眼里喷出怒火，只要他一身令下，立刻就会跳出去宰人。

　　龚夜雨拳头捏得咯咯响，但想到及对桌不明身份的彪形大汉，终不敢轻举妄动。

　　小不忍则乱大谋，一遭不慎而全军尽墨的道理他还是清楚的。

　　微一犹豫间，对桌的彪形大汉开了口“店家，这就是你的不对了，官爷们赏光来到你的小店，你怎么能不备上好酒好肉呢？”

　　老者这才回过神来，一张脸似乎要哭了出来“各位军爷赏光小店，小老儿怎敢不好酒好菜招呼着？只是衙门老爷那里要交的赋税太重，乡里精壮的男子又服徭役去了，乡亲们别说吃肉，如今连吃粮都叫难啊！小老儿自己只怕也有好几个月没闻到过肉味了，哪里寻得肉来。还望军爷们海涵呐！”

　　秦兵啪的一拍桌子，震得碗盘花啦啦作响，怒喝道“大胆老儿，竟敢私自往妄议朝政不是，当今陛下仁德英明，四海富饶生平，百姓丰衣足食，你居然敢妖言惑众，你有几个脑袋来砍？！”

　　另一个秦兵阴森森地说道“你那把老骨头上不是肉吗，用不用爷儿替你卸下来闻闻味儿啊？”

　　老者吓得两脚直抖，“扑通”跪倒地上不住的磕着头，恐惧得连话都说不出话来了。

　　彪形大汉不紧不慢地说道“你这老儿真该死，说话颠三倒四，耽误了官爷们用餐，一刀砍了都便宜你了！几位军爷，小人这里有些好酒好菜，不妨同饮如何？至于这老儿…暂且留他服侍各位吧？”

　　五个秦兵给奉承得直点头，一人瞪眼道“你小子挺识相的，大爷们今天让你陪侍了，稍会儿亏待不了你。还不赶快把好酒好菜拿过来！”转过身来一脚踢翻老者，骂道“算你走运，滚蛋！”

　　龚夜雨心中升起异样的感觉，表面上这个彪形大汉是在奉承秦兵，但那锋利如刀的眼神总让龚夜雨感到彪形大汉深藏的杀机。

　　彪形大汉拿着一只葫芦走到秦军桌前，给秦兵一人斟了一碗酒，每斟一碗便说一句“军爷请慢用！”三个秦兵得意洋洋地翘着腿看着大汉斟酒，一动不动。

　　彪形大汉斟了一圈酒后，淡淡道“各位军爷，这是会稽郡最有名的美酒，在下保证让各位毕生难忘！”眼中陡的电芒四射，然后眨眼而逝。

　　寒光乍现寂灭，无法形容彪形大汉手法的利落，龚夜雨只觉得眼前一花，一团银光已刺入一名黑盔秦兵的体内，瞬间又缩回到了大汉袖里。直到银光消失后，秦兵仍然安坐凳上，片刻之后才扑倒桌上。

　　幽寒的银光再现、暴起、寂灭，又一人扑到桌上，到此刻众秦兵才焉地反应过来，一个秦兵踹翻桌子挡住彪形大汉的进击路线，缩身拔出剑来大叫道“何人如此大胆，竟敢袭击军使，不怕五刑车裂、诛灭九族吗？”秦兵的应变极快，显然手下功夫也不弱。

　　彪形大汉伸脚抬起下击，一脚将飞来的桌子劈得粉碎，而后卓然而立，冷眼斜睨秦兵。却见大汉眼神锋利如电闪，散发出一股股森然杀气，好像有无数把冰冷的刀子由他身上激射出，令人不寒而栗。龚夜雨大吃一惊，若说文秀武士的气质是嗜杀狠戾，虞子期是一股子勃然正气，而这个彪形大汉便是犀利如刀如剑，浑身蕴含着无穷的力道，瞬间便要爆炸开来。

　　虞如风浑身不由的打了个寒战，骇然道“好可怕的剑手，就算比起大哥也不遑多让，他是哪里来的武士？”

　　彪形大汉手腕一翻，原来是一柄小巧精致的匕首，长不过两寸。却听他冷冷说道“要打便打，人都杀了，还啰唣什么？你们秦人全是这般本婆婆妈妈的吗？”

　　剩余三个秦兵闻言脸色全变，怒叫着朝彪形大汉冲去，三柄长剑组成一片剑网当头罩向大汉。但见银光流逸，清晰而狠辣，彪形大汉竟操起两寸短的匕首在剑网中来回穿梭。他的打法犀利而实效，没有过多的花俏招式，每一击必是在剑网的薄弱环节，随后带动攻势。

　　龚夜雨记得虞子期曾经说过，这类简练实用北派剑法最靠人的胆气与眼力，稍不慎走眼便会喋血敌人手中，可说是战场厮杀、以命搏命的实效剑术。

　　秦兵三把长剑竟然奈何不了一柄短小精干的匕首，给彪形大汉犀利狠辣的剑法搅得阵脚大乱，剑网突然撕破，只听得一声惨叫，一名秦兵胸前中刀，鲜血从胸口狂喷而出。彪形大汉慢慢拔出匕首，朝着呆若木鸡、脸若死灰的两名秦兵缓缓走去，斗剑胜负已分，两名秦兵只有死路一条。

　　两名秦兵突然一声吆喝，返身朝马匹跑去，翻身马上便欲开溜，彪形大汉始料不及，就连龚夜雨三人也没想到一向横行霸道的秦人居然会做逃兵。马儿嘶鸣，扬起蹄子便逐渐加速，说时迟那时快，一道银光似流星划空疾驰飞射，插入了一名秦兵的后心，秦兵仰头便倒，脚背却给马蹬缠着。尸体被骏马拖了好远，扫起地面大片尘土。

　　此时彪形大汉手中空无一物，再无法阻拦秦兵逃逸。

　　龚夜雨脑中灵光乍现，霍的起身抄起包袱中的机括，举起、端平、瞄准、扣动，只听得“噌”的一声闷响，一丝几乎微不可见的光芒掠空而过，直扎向逃逸秦兵的后脑，弹速竟然快逾弓箭。

　　龚夜雨手腕感受到了机括隐隐的反震力，心中大喜，抬眼却见秦兵没事人似纵马狂奔而去，不由得转喜为失落。机括是他费尽心血按手枪原理设计而成，嘱咐虞家工匠严格按照现代工艺而制，没理由打偏啊！难道制作过程中出了问题，是发射弹道略微偏移了呢，还是瞄准器精度不够？

　　脑中还在思索间，远远逃逸的秦兵忽地栽下马来，摔在灰扑扑的田坎上滚了两转便一动不动了。虞如风咂舌叫道“大哥，你的新兵器好厉害！”龚夜雨松了一口气，暗骂自己糊涂，定是强劲的铁针击穿了秦兵大脑，恰巧损伤了他的神经感知系统，如同植物人般一时又不得死。不由暗赞虞家人的这手活儿真不赖，那是没得话说！

　　彪形大汉锋利的眼神又扫了龚夜雨一眼，似乎是赞叹又似乎是疑惑不解，但并不前来攀谈，转身径直沿田坎离去，显得既高傲又自负。

　　正巧酒家老者端着一碟花生走出茅屋，颤巍巍高声道“军爷，小老儿给你们备了下酒菜，还望军爷们饶…！”话未说完，老者看到了满地的血腥，哐当一声，手中碟碗落地，新煎的花生仁滚落一地。

　　桌面上的两个秦兵仍直挺挺地趴在板凳，脸如死灰，似乎写满了惊诧、疑惑、惶恐、不能置信的表情。龚夜雨决定替老人清理了战场，以免招致秦军的报复。

　　虞如风搬动尸体时，仔仔细细检查了三人，惊讶道“每人背心中了一剑，刺穿了心脏。好可怕的杀人手段，我连他怎样下手的都没看清楚！”

　　龚夜雨思索了许久，一字一字冷冷道“匕首藏在袖子里，迅速刺穿人体心脏，以至于秦兵连哼都没哼得出声就当场毙命，嘿嘿，好厉害的手法！”

　　虞如风吁了口气“管他手段多厉害，只要杀的是秦国狗崽子，我第一个支持！其实就算那人不动手，我们也该出手了，秦人实在太嚣张！”

　　龚夜雨皱眉道“想不到小小会稽地区竟然藏龙卧虎，这般厉害的人应当很出名，你知道他的底细吗？”虞如风沉吟道“会稽地区极少有这样的人，或许是四大家族礼聘的三晋武士，只有四大家族才有这般的势力与钱财。”

　　龚夜雨愕然问道“什么四大家族？”

　　虞如风解释道“就是咱们楚地的四个贵族大家。你要去的项家历来是楚国的将领世家，还有三家是庄家、蕲家、闵家，咱们宿阳虞家原本也算得上一份儿，但是至从楚国败亡之后族人四散，势力再不及其它世家了。”言罢不胜唏嘘。

　　虞如风边说边在官道旁的泥地上挖了个大坑，协助店家老人掩埋了三具尸体。

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