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第22章 应对

　　巡视回来，沈牧和范宁告别，各自整军带回驻地。沈牧集召萧子珏议事，将范宁对于招降云津军的看法说了，征询萧子珏意见。

　　萧子珏思索一番，苦笑道：“范宁的设想没错，朝廷会不会追查云津军到底我不敢断言，不过观玄策使团之前行事，恐怕只要是能针对上靖安军的，都要加以扩大利用，云津军归附我军被他们先得知了消息，定不会错过这么好的发难机会。可范宁作为赵王府下参将，是出于什么目的出言提醒大人呢？”

　　沈牧又回想范宁的话，推测道：“我认为有两种可能，第一就是范宁此人，纯出于个人角度不愿参与到派别之争当中好心提醒；另一个可能，这仍是赵王和玄策军设下的圈套，逼我军主动露出马脚好为他们所乘。”

　　萧子珏手指交错不自觉地活动：“我观范宁此人行事，算得上是单纯的武人，这两个可能，应该是第一个的可能性居多。今日出巡，起先与范宁对答之时，我还留了个心眼，应答起来多有不尽不实之处，嘿嘿，范宁却不说破，分明他自己将缺失处推演补齐，再就关键之处出言相问，与实际情况出入甚微，可见确是一员良将，无心涉及权术争斗。”

　　沈牧点点头：“赵王不可能不知范宁底细，却派了这个无心政治斗争的纯将来驻防北境，看来也是存了安抚我等的心思，以免他人执着于党争而误了大事，归根到底说起来，赵王之心，思虑长远啊，这么说起来，其实范宁也还是在他算计当中。”

　　二人一时陷入沉默，神龙见首不见尾的赵王如同顶尖棋手，将棋盘上一众棋子摆弄自如，令他二人暗自心惊。

　　沈牧强笑一声：“也罢，既然范宁好言提醒，当下还是先将云津军的事情办妥为要。明日我便飞羽传信报知河州帅府，至于坊间传言，就劳烦萧兄带上舒苏儿走一遭吧？”

　　萧子珏笑笑：“大人为何不自领舒姑娘亲往河州？”

　　沈牧连连摆手道：“如今坞堡上下谁人不知你和这姑娘走得最近，她除了她大哥便最服你，萧兄手段如此高明，又何须拉我蹚这一趟浑水？”

　　萧子珏面上一红，好在主厅内烛光昏暗，没被沈牧发现异常，打个哈哈告辞而去。

　　沈牧不是不想接近舒苏儿，这姑娘天真可爱又有一股爽利劲儿。但眼看萧子珏下手在先，自己又曾被舒苏儿逼迫许下三事，每见舒苏儿心中先自怯了，在本来世界里也没有谈恋爱的经验，委实不知如何接近，更何况回穿大业在身，根本顾不上处处留情了。

　　次日晌午，难得是个无风天气。沈牧着秦川将云津军归附一事写得明白，言明此事是大帅府先前剿匪命令的延续。

　　靖安军以四海靖平为己任，杀一人不如存一人，收降其众方显朝廷仁德；大军威势面前，云津军只有归降一途，如此北境再无匪患，过往商队再不受其威胁，归降后委以任用又可为其他势力做个表率以得江湖之望；云津归附，新安坞得钱粮用度无算，本部一千五百兵额可由云津降兵自行解决一半，无需河州大营出资负担，几美兼备，谨为大帅贺云云。

　　将信用飞羽器械装了，标定好信笺等级为黄色常规通报，设定好线路即刻飞往河州帅府。

　　与此同时，萧子珏携舒苏儿带十数个伶俐好手，便服分批到了河州城。

　　河州过望楼。

　　随着今年最后一批商队在冬季暴雪期前由狄境顺利回返，此时尚不到饭点，过望楼内已是人声鼎沸熙熙攘攘了。

　　回返大小商队三五一拨各自捡了桌位饮酒歇脚，萧子珏二人也混迹其中，在二楼窗边一桌坐下。

　　店小二见他二人衣着精致、气度非凡，只道是大主顾莅临，心下不敢怠慢，连忙将暖炉端来放于桌边，又拿来两具精巧手捧暖炉给了二人。

　　店小二眼尖，看萧子珏面孔只觉脸熟得很，心下转念，想起原来是当日河州大军调动时在店中将几两碎银抛在他托盘上炫技的青年人。殷勤神态上又挤出几分笑意：“原来是公子又来给小店捧场，当日那手抛银之技，可是漂亮的紧呐。”

　　萧子珏笑笑：“你倒是记性好，快去烫些好酒，拿来给小爷暖暖身子来。”故作豪气摆手指使店小二，小二便一迭声地应着去了。

　　舒苏儿心下好奇，连连追问何为抛银之技，萧子珏耐不住她纠缠，简略将当日情形说了。

　　舒苏儿戏谑道：“不曾想你还是个高手呢，看起来文质彬彬一副老成谋士的样子，原来技艺深不可测，恐怕连沈牧沈大人也不知其中隐情吧？”

　　萧子珏面色一红，不住嘿笑：“沈大人军务缠身，他人俗事岂能尽知？区区微末之技，还是不要拿出来徒遭军中高手哂笑了罢。”

　　舒苏儿不以为然：“你是担心显露了手段被沈大人知晓，在倚重你智计之余，阵战武斗上又给你压担子吧？这才是能者多劳呢。”说着把玩暖手炉，笑着露出两排银牙。

　　她本就明眸善睐，此时笑意盈盈，顽皮俏丽间还有几丝妩媚，令人更觉生动可人。

　　不光萧子珏心神一荡，周遭商客有听着声的转眼来瞧，也是交头接耳啧啧之声不觉。

　　舒苏儿何等场面没见过，此时被人关注也不恼，见四周注意力都在她这一边，亦且此时店小二温好了酒端来。舒苏儿见机不可失，朗声道：“这位小哥，最近河州往北境地面上可还太平？”

　　店小二回道：“姑娘是要打听河州商路吧？”说着回首指了指几座，接道：“这几位爷可都是刚从北边回来的，最近可是太平，河州城也没听说又有哪股子贼匪作乱？”

　　那边自有商客头领搭言道：“好教姑娘得知，最近这北境商路可是太平得紧呐，单说鄙人这一趟来回，秋末去往狄境时还连被三股子匪帮滋扰，啧啧，咱商队护卫折损了二三十个好汉子。可这般紧赶着立冬时回来，嘿嘿，沿途却是顺当无比，除了前几日在云津地界遭遇白毛大雪走失了几匹小马驹，天幸平安回返呐！”

　　众商客闻言纷纷点头称是，直言幸运。这时早有混在商客桌内的云津军好手接话道：“那白毛大雪可是古怪，我那在靖安边军效力的姨母家二小子酒醉后就说，这白毛大雪竟是靖安军中一个沈姓大人向天爷许下三牲借来的，雪势助力，顺利荡平北境大小匪帮。”

　　众人听了连连称奇，萧子珏哄抬道：“这位小哥说的怕是太过玄虚了吧，当日大雪，我恰从其间侥幸逃出，好像靖安军沈大人是雪夜大破一支狄人骑军呢。”

　　又有人道：“不错，我们这支商队也是擦着大雪回来，途中看见不少北狄服饰的尸首呢。”

　　众人又是哦地惊呼，你一言我一语说着各方渠道得来的独家消息，林林总总，不一而足。

　　最后众人在萧子珏刻意引导下，终于得出事件全貌：靖安军沈校尉荡平北境匪患，雪夜大破狄军越境骑兵，才换来了众商队冬季平安回返。

　　有人又把酒笑道：“看来是靖安边军护佑我等，剿匪事宜上终于硬气了一次。”

　　萧子珏知道，此时河州大小酒肆都有云津军人手引导讨论着相同话题，不久后再由商客们言传至坊间，对沈牧和靖安军有利的民间舆论就会间接影响到大帅府决策。

　　河州事了，他正待拿起桌上残酒，忽听得窗外人声吵杂，心中好奇，推开窗观瞧，一阵冷风灌入，酒客们正欲起身怪他多事，一打眼向外瞧时各自也是怔了：

　　只见主街上由靖安骑军护卫着一队人马由北向南而来，清一色白马白甲，接着阳光映出反光，人马俊健，气势夺人——这是……北狄军马？

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