十八路诸侯皆到，分别是第一路，后将军南阳太守袁术。第二路，冀州刺史韩馥。第三路，豫州刺史孔宙。第四路，兖州刺史刘岱。第五路，河内太守王匡。第六路，陈留太守张邈。第七路，东郡太守乔瑁。第八路，山阳太守袁遗。第九路，济北相鲍信。第十路，北海太守孔融。第十一路，广陵太守张超。第十二路，徐州刺史陶谦。第十三路，西凉太守马腾。第十四路，北平太守公孙瓒。第十五路，上党太守张杨。第十六路，乌程侯长沙太守孙坚。第十七路，祁乡侯渤海太守袁绍。第十八路便是曹操自己。各路军马不等，安营扎寨，营帐连绵，声势浩大，旌旗飘扬，金戈铁马。

　　曹操看诸路诸侯到齐，大会诸侯，商议推选盟主以为号令。酒过三巡，最不识时务的河内太守王匡出列道：“孟德大义举旗，当立盟主，众听约束，然后进兵。”曹操可真不敢做这盟主，因为他了解袁绍性情，连连推辞：“袁本初四世三公，门多故吏，当为盟主。”

　　袁绍本有意盟主之位，但也起身推辞：“孟德乃发起之人，自应为盟主。”

　　楚跃作为徐州别驾，自是有份参与大会而无身份发言，见是袁绍发话，便仔细打量起袁绍。声得一表人才，其外表华丽在曹操之上数倍不止，身高足有八尺，面容俊郎而不失威仪，但偏生一副酒色之相，应是风流过度之人。但穿金戴甲，仍有几分威严之气。

　　与会者一时略有争议，但诸侯都皆以袁绍家大，不断进言非本初不可，袁绍假意推辞不过，方应允。诸侯尽欢而散。

　　次日，筑台建塔，遍列旌旗，上建白旄黄钺，兵符将印，请袁绍登坛。袁绍整衣佩剑，慨然而上，焚香拜天。其盟曰：“汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难，凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育，皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”读毕歃血。

　　众人听此慷慨之辞，涕泗纵横。歃血盟毕，袁绍升帐而坐，曹操向八方诸侯敬酒，酒过三巡道：“今日既立盟主，各听调遣，同扶国家，勿以强弱以较。”众人称善。

　　袁绍道：“绍虽不才，既承公等推为盟主，有功必赏，有过必罚。国有常刑，军有纪律。各宜遵守，勿得违犯。”众皆道惟命是听。

　　袁绍看众人皆同意，才皆着道：“徐州陶公念诸侯联盟浩大，恐粮草吃紧，自备粮草前来，感念苍生，绍在此谢过陶公。”说完并对陶谦一礼。

　　陶谦忙起身道：“盟主言重，今讨董贼，徐州无力，独有自备粮草以分忧，谦惭愧！”言罢，也对众人一礼。

　　袁绍这才坐下续道：“吾弟袁术总督粮草，应付诸营，无使有缺。更须一人为先锋，直抵汜水关挑战。余各据险要，以为接应。”

　　一威武汉子出列道：“坚愿往！”

　　众人才看此人乃乌程候长沙太守孙坚。楚跃也知道此人必是孙坚，粗眉大眼，白脸黑须，气势不凡。

　　袁绍道：“文台勇烈，当可为前部。”

　　孙坚得令，立刻引本部兵马杀往汜水关。

　　回到徐州大帐，陶谦问楚跃：“盟主如此行事，是否有些专横？也不曾与众商议，尽自下令发号？”

　　楚跃认为是该表现一下自己的本领，便道：“陶公明鉴，此次盟主以其弟督粮，恐孙文台有失矣！”

　　“哦！这话从何说起？盟主虽任人唯亲，有所不当，但也不至于使乌程候有失吧？”陶谦转身急问。

　　楚跃分析道：“此乌程候孙坚，江东猛虎也！手下兵强将矫，若无事故，自是无失，但督粮之人乃后将军袁术，则必有失！”

　　陶谦又问：“因何而失？”

　　楚跃道：“袁术袁公路何人？心胸狭小之人，贪小利而忘大义，若知孙文台立功，自在不能容忍，必不发粮草。如此一来，江东猛虎无粮，也成病虎。所以跃断言，若此行孙文台无果还罢，若真去而得胜，必是先胜而后败，败得一塌糊涂。”

　　“啊！那还了得？此必鉴于盟主。”陶谦现在越发信任楚跃，看楚跃分析得体，也觉甚有可能，便急着去鉴于袁绍。

　　“陶公万万不可！”楚跃拦下陶谦，“此只是跃个人只见，陶公认为盟主会采纳？恐反治陶公一个危言耸听、扰乱军心、诬蔑他人之罪。”

　　“是啊！甚有可能，而且事未发生，也不敢下定论。”陶谦也觉得自己刚才太过激动，这只不过楚跃分析之言罢了。

　　不日，传来孙坚大胜的消息，众人皆兴奋，独陶谦闷闷不语。众人皆认为孙坚必能攻破汜水关，联军当前往虎牢关，先破虎牢，此关离洛阳仅五十余里，定让董卓胆寒。

　　大军赶往虎牢，然不日便传来孙坚败北的消息，使将士气势一时低落，众人哗然。如此一来，自无法成夹击之势。而陶谦心中暗呼‘神人’不已！

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