这天晚上李放买了瓶泸州老窖来到李老师家，其实老头也知道李放要选择打球的决定了，爷俩算是最后的个告别晚餐了。老头晚餐已经准备妥当，热爱美食的他同样是个不错的厨师，菜虽不多，但都是精品。李放亲自给老头斟了酒，两人呷了一口，但只是吃菜并未说话。这样的僵局直到李放开口：“老师，签证申请已经交上去了，明天去面试，估计问题不大。”

　　“哦，好的。”老头只是应了一声。

　　“老师，谢谢你这么多年……”

　　老头打断李放的话：“别说这个，你我都是智者，并不需要如此客套。”老头喝了一口酒接着说：“李放，我在这个世界上没什么亲的热的，一直把你当儿子看待。过段日子你就要出国了，可能这几天都会很忙，以后我也就不打搅你了。今天算是咱爷俩喝的最后一席酒，没别的意思，希望你不嫌弃，也把我这个老头当作亲人。”

　　老头一席话让李放伤感万分，四年来老头无论在生活上还是学习上都把李放当作最亲近的人，甚至是老头不理解的篮球问题上，也毫无保留地支持李放，李放闻之怎能不动容：“老师，李放自幼双亲亡故，大学四年，您就是我的亲人。今天，李放借酒请老父受我一拜。”李放说完，离开座位，跪在地上给老师磕了一个头。老头见如此形状，李放口呼“老父”，连声叫李放起来，哽咽着说道：“好，好，起来。我没其它要求，只要你‘明年春色至，莫作未归人。’回来看看我就行了，呵呵。”

　　虽然是离别时刻，但李放和老头最终却相谈甚欢，这也为李放更加坚定出国打球的决心。现在，摆在李放面前唯一的难题就是小爱了，他还不打算把这个消息告诉小爱，最亲近的人是最难以割舍的人。

　　这天下午，学校篮球馆将欢送他们的英雄，同时尼克斯将和李放正式签约，并召开新闻发布会。国内媒体蜂拥进球馆，虽然此前他们也知道李放的大名，但还是被突如其来的加盟尼克斯的消息震惊。这有赖于尼克斯的公关技巧，他们不愿让签约事宜过早地暴露给媒体，以免节外生枝，因为他们知道只要把李放暴露在镁光灯下，谁都可能在这个时候插一脚。

　　四点钟，新闻发布会正式在篮球馆举行。李放、肯尼&#8226；史密斯和学校主管文体的副校长同时坐在了发布会的主席台上。在十多位记者和队友、老师、朋友的注视下，李放和史密斯双双在合约上签字。签字结束后，李放和史密斯展示纽约尼克斯的球衣，并接受媒体访问。

　　史密斯说：“今天我很高兴见证了李放成为尼克斯的一员，首先，我要向媒体道歉，我们并没有过早地向你们透露消息。你知道，我们太希望他能加入我们的球队了，我可不希望新泽西也知道李放的存在，呵呵。我们关注李放已经有一年时间了，他的天赋令我们震惊，我们确信李放就是我们所需要的球员，他能替球队带来新鲜的血液，更希望球队在他的帮助下能取得胜利。球队老板多兰先生和总裁沃尔什先生也持同样观点，由于球队事宜，他们委托我全权负责和李放签约的事宜，并让我转达对李放的欢迎，他们将在花园广场等候李的到来。李，你是不是应该说点什么？你看我中文不行，呵呵。”

　　李放接过话说：“史密斯先生如果会说中文的话，TNT就不会放他到纽约去了。”李放的玩笑引得记者一片笑声。“我很高兴能成为尼克斯的一员，虽然过去很长时间，尼克斯都没能尝到胜利的滋味，我希望自己可以帮助重建的尼克斯赢得胜利。我们在很短时间内就敲定了合约细节，一方面我对纽约的诚意表示赞赏，另一方面我很渴望在花园广场里打球，我相信我在纽约会很快乐，谢谢。”

　　到记者提问时间，大多数记者似乎还很难相信李放的能力是否适应NBA的水平，纷纷质疑尼克斯签下李放之举是否是商业行为。针对记者的质疑，史密斯郑重说道：“当姚和易加入NBA后，确实休士顿和密尔沃基从中国球员的加盟取得了很大的商业利益，但是这并不能否认中国球员的水平。球队之前和中国企业也有良好的合作，比如鸿星尔克集团就赞助了球队，但这并不意味着我们签约李放是冲商业利益而去的。我和球队亚洲部经理约翰逊先生已经观察李放一年时间了，我们看过几十个小时他比赛和训练的录像，我们完全认可李放的实力。李放的篮球水平毋庸置疑，我们相信即使在水平最高的联赛中李放也是最优秀的球员之一。李放是球队重建的重要一员，我们期待他能为球队带来胜利。”

　　针对记者的质疑，李放也开口说：“其实在座的记者朋友应该感谢我，你们的老板可能对我没什么好感。以前你们的报社和电视台只要在美国休斯敦和密尔沃基两个地方派遣驻地记者，而现在你们不得不向纽约再派遣一批记者，老板的腰包恐将不保，哈哈。”李放的玩笑引得记者一片笑声，也轻松化解了之前的质疑话题。“我不在乎尼克斯是因为商业原因还是球队战术原因签下我，对于我来说打好球，帮助球队赢得胜利是我的唯一考虑。至于我是否能胜任这份工作，我们走着瞧吧。”李放对于自己的能力无比自信，但他也明白只能在球场上证明自己才能封住质疑者的嘴。

　　发布会结束，李放又接受了多家媒体的单独访问，自此李放作为尼克斯球员的身份被公诸于世。国人的期待，朋友的期盼，媒体的质疑把李放第一次推上历史的前沿。

　　李放和肯尼&#8226；史密斯、史蒂夫&#8226；约翰逊商量好出国事宜，便各自回去准备了。在回宿舍得路上，李放碰到了急急忙忙找他的艾爱。李放明白艾爱肯定是知道了他出国打球的事了：“你来了，我刚开完新闻发布会，已经正式签约了。”

　　艾爱没有说话，一把抱住李放的脖子大哭起来。李放的事对她来说太过于突然，她甚至没准备好怎么说分别的话语。李放也紧紧地把艾爱搂在怀里，轻声安慰道：“小爱，对不起，我不是不想告诉你，只是不知道如何该对你说。我是不是太自私了？”

　　艾爱摇摇头说：“我今天请了假，今晚能不能不离开我？”面对小爱可怜的眼神，李放无法拒绝，两人相约晚饭后到燕园宾馆。

　　燕园宾馆是两人恋爱时相聚的地方，李放经济拮据，所以每次都是艾爱把房间开好。一进房间，艾爱一把搂住李放的脖子亲吻起来，对于她来说也许只有肉欲的发泄方能弥补感情的流失。衣服件件褪去，小爱白皙诱人的裸体呈现在李放眼前，这曾经让他无比兴奋的胴体，今晚过后将成记忆。想到此，李放一把抱住小爱的小腿用劲全力地亲吻，强烈的刺激和酸痛让小爱更紧紧地搂着李放。二人一番云雨过后已经精疲力竭，双双抱紧依偎在床上。

　　“李放，你回来后还会见我吗？”小爱在李放耳边轻语着。李放亲吻着小爱的脸颊却无言以对，他知道这个时候的任何承诺都是不现实的。“我不需要你的承诺，只希望在你接触到另外一个女人时可以记得我。”小爱看出了李放的顾虑，她把头轻轻地靠在李放的肩膀上，用耳朵、脸颊、嘴唇去感受这最后的属于她的温度。

　　第二天早上李放起床发现小爱已经走了，床头放着一张给他的纸条：“李放，我去工作了。请好好珍惜你的梦想，虽然我已经不是你梦想的一部分了。我会想你的，再见。”李放看完纸条，收好放在口袋里，他已经没有任何挂念了，现在在他脑子里只有篮球。

　　上午九点，李放随约翰逊抵达首都机场，3号航站楼里像往常一样人流潮动，每个人都在寻找自己的目的地。孙林也赶到机场送行，兄弟二人就此告别。临行前，李放把一封信交给孙林，说：“这是给小爱的。我知道她不来是因为怕控制不了自己的情绪，把这封信交给她，告诉她我也会想她的。孙林，这段时间希望你能多照顾一下小爱，不是替我，我已经没有资格这么说了，呵呵。明年回来，我们再相聚。”

　　孙林说：“放心，小爱我会多照顾。李老师让我转告你，说千万别改变自己的性格，不行就回来。呵呵，你知道老头就是这样，兄弟相信你。”

　　李放登上了去纽约的飞机，谁也不知道这个中国小伙子能在篮球圣殿闯出什么名堂，而这一切只有两个人心里最清楚，一个就是李放自己，另一个就是坐在李放身边的史蒂夫.约翰逊。

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