下午四点半，约翰逊早早地在房间等候李放。李放虽然在飞机上已经睡过一阵，但由于时差关系还是很疲乏，通过一个下午的休息稍显振奋。听约翰逊说晚上要和老板吃饭，李放放水洗了个澡换了件衣服。他不喜欢穿得太正式，而且也不知道要到哪里吃饭，随便挑了件衬衫搭条牛仔裤就随约翰逊出去了。

　　此时，出租车堵得厉害，从曼哈顿出发，穿过布鲁克林桥，约摸过了半个多小时，车在百老汇大街上停了下来。约翰逊指着一幢三层式红砖建筑说道：“好了，我们的目的地到了。多兰先生肯定等我们很久了。”这幢三层式的建筑就是纽约最著名的牛排餐厅PETERLUGER，几乎所有来纽约想吃牛排的人都会想到这里。

　　服务生是个五十多岁的老头，手一扬示意李放和约翰逊进门。约翰逊向服务生说：“请问多兰先生的座位在哪里？”服务生也不回答，只是在前面领着李放和约翰逊来到窗边的一个位置上。

　　“噢，看看，谁来了？中国男孩，过来。”一个留着小络腮胡的肥胖男人大声呼叫着，双手交叉合在胸前，向李放走来。

　　“这是詹姆斯•多兰先生。”约翰逊向李放介绍道。

　　“你好，多兰先生，很高兴见到你。”李放看着眼前自己的胖老板勉强挤出笑容客套了一句。李放在国内就听说了詹姆斯•多兰的大名，当然并不都是好名声。多兰家族拥有纽约地区最大的有线电视运营公司Cablevision，Cablevision市值约80亿美元，拥有麦迪逊广场花园及其相关地产100%的权益，除了尼克斯队外，它还拥有纽约流浪者冰球队、自由女神女子篮球队以及纽约无线电台音乐厅、MSG电视网有线频道和纽约、芝加哥地区体育电视网的全部股份。而家族的长子詹姆斯•多兰则掌管上市公司彩虹传媒（RainbowMedia），主营电视和体育娱乐业务，是麦迪逊花园的老板。多兰除了喜欢摇滚音乐，最大的爱好恐怕就属花钱了。近几个赛季，尼克斯作为全联盟薪金最高的球队却打造出最烂的一支队伍，詹姆斯•多兰无疑是罪魁祸首。也许是民愤太大，或者是再也受不了以赛亚•托马斯的性骚扰丑闻了，多兰终于下定决心请来前步行者队教父沃尔什担任新总裁，掌管篮球事务。

　　“噢，这是多么棒的小伙子啊。非常遗憾我没能去北京参加我们签约发布会，不过我们马上会在花园广场重新见证那个伟大的时刻。来，李？对吗？”多兰甚至还不确定李放的名字直到约翰逊的肯定，接着拉着李放来到座位中，“我给你介绍一下，这是唐尼•沃尔什先生，是球队的新总裁，就是他的力荐，我们才有机会认识你。”

　　沃尔什戴着一副金边眼镜，头发向后梳着，俨然一副纽约教父的形象：“你好李放，我们等这一天很久了，欢迎你的加盟，也欢迎你来到我的家乡，你会喜欢这里的。”沃尔什是纽约布鲁克林区人，虽然此前一直在印第安那工作，不过这回应该算是衣锦还乡了。沃尔什在步行者工作了二十多年，正是他独具慧眼放弃了印第安那大学英雄史蒂夫•阿尔福德，转而签下雷杰•米勒，从而使步行者自九十年代以来一直位列东部诸强，而米勒也成为印第安那标志性的人物。

　　“你好，沃尔什先生，我不会是下一个米勒，但我会比他更出色。”李放没有刚才和多兰对话的尴尬，眼前和蔼的老者让他放送了许多。

　　“很好，很好，我们都希望如此。”沃尔什也对眼前这个中国小伙子的惊人之语刮目相看。

　　“嗯，好的。这位我就不必再介绍了，你们在北京就见过了，肯尼•史密斯先生。”多兰继续向李放介绍。

　　“你好肯尼，这次是坐飞机回来的吧，哈哈。”李放还念念不忘在北京时和史密斯开的玩笑。

　　“是，是，伙计。我真恨不得和你们一起回来，也不至于担心被车撞了，呵呵。但球队还有很多事，所以必须先走一步。”肯尼和李放碰了一个拳头表示歉意。

　　“噢，还有，麦克专注于球队训练所以不能来，他说明天在训练球馆等你。”多兰向李放解释尼克斯队新教练麦克•德安东尼没来的原因。

　　寒暄过后，多兰吩咐服务生把菜单拿来叫李放点菜。PETERLUGER的菜单其实很简单，Poterhouse已经不用点了，多兰之前已经点好了四人份的牛排，足够五个人吃了。李放点了一个奶油波菜（creamedspinach）作为开胃菜，而约翰逊则点了一个烤蕃茄。PETERLUGER的Poterhouse牛排是全纽约乃至全美国最负盛名的牛排，创立于1887年的PETERLUGER也凭借此菜风行一百多年。Poterhouse牛排就是选用上等牛腰肉，经过特殊冷藏风干处理，再浇上特制汤汁，成其为一道令人难以拒绝的美食。

　　几分钟后，服务生就端上来一大盘牛排，李放吃不惯五成熟的，于是点了熟多的一块。服务生已经把牛排切成一条条小块，然后分别把不同需求的牛排分在李放他们的餐盘中。

　　多兰一边大嚼着牛排，一边挥舞着刀叉向李放介绍说：“这可是纽约最好吃的牛排，在北京你是吃不到的。不过北京的烤鸭也很不错，我每个月都会到纽约的中餐馆去品尝一下。你会喜欢纽约，纽约的牛排，纽约的气候，纽约的街道，纽约的夜晚，纽约的女人，当然还有纽约的球队。”

　　“对，纽约和北京一样都是国际性的大城市，你会非常适应这里的生活，就像你现在很享受这里的牛排一样。我们希望你适应球队和你适应纽约的牛排一样，呵呵。”沃尔什用叉子举着一小块牛排，边示意边放进嘴里。

　　李放则没有过多说话，老实说他确实很喜欢这里的牛排，但是他也明白要在球队立足远比吃牛排要难得多。

　　“李，哦多么好的名字，这是你的名字还是姓？”多兰还是没有搞清楚李放的名字，这让李放有点反感，但作为新人他还不至于当众出老板的丑。“你知道吗？李，纽约也有李，斯派克•李（SpikeLee），这个家伙有时候很讨人厌，不过在花园里他是最令人尊敬的球迷。你的李的拼写和斯派克的拼写一样吗？”多兰显然也在想尽办法让自己和眼前的这位中国小伙子更加接近，在多兰这种美国上层社会的白人看来，中国人总是拥有无比绕口的名字，而且奇怪地把姓氏放在名字的前面。

　　李放再也无法忍受多兰对于自己名字的无知了，说道：“不，我的李（Li）和斯派克导演的李（Lee）是有区别的，如果我记得没错的话，大卫•李现在还在球队中吧。”李放在把自己的李拼出来时，也把拼音和英语的区别也一股脑儿丢给多兰。

　　多兰摇摇头作左右运动，而嘴巴则继续上下咬合动作，显然他很喜欢今天的牛排，刀叉在盘中被他敲得叮当响。多兰嘴里嚼着牛排继续说道：“你们中国人真是太有趣了，太复杂了，不过我不得不承认中国人真是太聪明了。MSG公司有一个主管也是中国人，他是我见过的最聪明的人。至于大卫嘛，他是个好孩子，我们都喜欢他。看来尼克斯要变成李的天下了，呵呵，是不是唐尼？”多兰笑着跟沃尔什开着玩笑，天马行空地说起来。“李，我们还不知道你选择球衣的号码是多少？选13吧，据说你们国家有13亿人，是吧？够多的啊，选择13就说明你是代表整个国家了。嘿嘿，我的提议怎么样？”

　　多兰正为自己的提议而自豪时，肯尼•史密斯在一旁提醒道：“多兰先生，13号球衣已经给杰罗姆•詹姆斯了，这得问问杰罗姆的意见。”

　　“噢是吗？那个杰罗姆，可怜的杰罗姆一个赛季都不会出场的家伙竟然拥有13号球衣，他想成为张伯伦吗？可怜的家伙。”多兰似乎对杰罗姆•詹姆斯破坏他的提议有些不快。

　　“我们还是听听李自己选择什么号码吧？”还是沃尔什步入正轨想到了李放。

　　“我选择53号，一是因为这个号码从没人用过，我要属于自己号码；二是因为我离开中国时我所尊敬的一位老师的年龄正好是53。”李放向多兰说明了自己选择球衣号码的原委。

　　“好的，我就喜欢这样的小伙子敢于挑战自己的传奇。53号球衣队里没人穿了吧，要是有人穿就把他交易出去吧，哈哈。”多兰并不在乎李放穿什么号码，他更乐意的是如何在饭桌上侃侃而谈发表见解。

　　Poterhouse牛排确实很好吃，五个人很快扫光了盘中全部食物。在PETERLUGER吃牛排大可不必装斯文，来这里的人都是享受大块朵颐的感觉。桌子上最放不开的就要数李放和约翰逊了，李放还不习惯吃牛排，特别是PETERLUGER独特的半生不熟的牛排让他很难像多兰一样享受，而约翰逊也许是第一次和老板一起吃饭自然拘谨。

　　吃完牛排后，夜色渐深，多兰和李放告别，而约翰逊则承担着李放保姆的角色负责送他回酒店。回到ThirtyThirty酒店已经晚上九点钟了，可怜的约翰逊在送李放进酒店后便匆匆告别回新泽西了。

　　纽约的夜色很迷人，帝国大厦在不远处灯光璀璨。在美国电影《西雅图不眠夜》中汤姆•汉克斯和梅格•瑞恩在帝国大厦妙结良缘。而此时的李放孤身一人站在窗台边，看着帝国大厦的夜景，也许只有夜晚的寂寞才能唤起他思念家乡，想念爱人的思绪。明天，李放将去位于纽约北郊格林堡（Greenburgh）的尼克斯的训练中心会见主教练德安东尼和队友，新的教练，新的队友和一支正在重建的球队，到底李放能在球队中找到什么样的位子，谁也不知道。

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