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第三十五章 硝石与硫磺

　　第二天，众人早早起来，吴良让他们把自己所需要的人领走，诸事便拉上了进度条。今天是农历冬月十五，自吴良冶炼出铁来一个月零十六天之后，这条生产线正式开工。

　　在目前看来，一切进展还算顺利，只要这样稳定发展下去，那么，到来年，这片区域就会发生翻天覆地的变化。

　　等大家领完人之后，各司其职，只剩下吴良和黎平在这里闲着无事。黎平道：“阿哥，接下来我们两个要怎么做？”

　　吴良道：“别急，你先跟我来，我们去找两个铁匠。”

　　两人来到打铁的地方，那些铁匠都已经开始生火，准备打铁了。吴良道：“你们哪位师傅会制硫磺？”

　　其中有一个站出来，道：“小的会。”

　　吴良问道：“你叫什么名字？说说你怎么才能够制硫磺？”

　　那位铁匠道：“小的叫张万文，绰号张十两，小的原是成都府制硫厂的员工，后因在里面犯错，流落至溱州。溱州这边没有制硫厂，便投身铁匠铺当了一名铁匠，借此赚些银两，胡乱凑合着过日子。”

　　“以前小的制硫磺，是挖取硫矿或者铜炭，然后也是如炼铁般烧制。只不过在炼硫炉上边，制造得有一个钵盂状的东西，边缘是向内卷曲的。”

　　“等到硫矿烧燃之后，那冒起来的黄色的蒸汽，被钵盂挡住不能散开，便顺着内壁流淌到向内卷曲的凹槽里面，然后，又顺着小孔流进事先准备好的小管中，再流到小池子里面，最终冷却形成硫磺。”

　　铜炭就是那种臭煤，吴良知道。但是这里没有煤炭，也没有硫矿，这怎么办？忽然，他隐约记起，黄铁矿又称作是硫铁矿，兴许可以用黄铁矿来炼制！

　　他问张万文：“你们用黄铁矿炼制过硫吗？”

　　张万文道：“没有。如果可以炼制的话，产量也应该不高。”

　　“如果我让你在炼铁炉上加上这样一个炼硫装置，在不影响炼铁的前提下，你能不能做到？”吴良问道 。

　　“应该能，小的可以一试。”张万文回答道。

　　吴良道：“那这事情就交给你去办，需要什么人手去找罗方，罗方那里我会给他说的，务必要尽快帮我把硫炼制出来，我有大用。”

　　张万文领命而去。

　　虽然产量不高，但是只要有，这几十万斤的铁矿，就不信不能炼出几千斤硫来！这么多硫，想必也够用了。

　　硫磺虽然还没有制造出来，但好歹有个着落了。吴良带着黎平，找到罗方，要了几个人，带着他们回寨子里，铁站和矿区的事情就交给他们，应该能办好。

　　吴良回到寨子里面的目的，主要是制取硝石。昨天晚上他想了一宿，才知道哪里可以找到。

　　在秋天，秋高气爽，可以在地面、墙角、可以看见一些盐花状或皮壳状的东西，特别是在厕所、马厩、猪圈处特别多。这些花状或皮壳状的东西就是含有硝的土块。

　　将这些土块研细，倒入桶中，加水浸泡。然后将它过滤掉，取滤液来熬制，就可以得到硝石的结晶。这样制出来的硝石是比较纯净的，可以用来制造火药。

　　吴良带着黎平他们回到寨子里面，先从自家找起。此时已经入冬，不知道还能不能找到。

　　吴良直接去了马厩，果然不负众望，在马厩的一侧找到一些盐花。

　　他急忙把黎平喊过来，叫他们照着这个样子的东西，去各家厕所、马厩去找，有多少就带回来多少。

　　吴良将这些小小的盐花扫起来，装到一个木桶里面。几人分工，找了几乎整整一天，才把寨子里面的人家户找完。

　　回到家来，所有的人身上都散发着一股马粪的味道，或者厕所的味道。吴良他们急忙把衣服换掉。照这样下去，几乎都成掏粪的了。

　　总共得到三木桶这种“盐花”，吴良将它们研细，倒入清水，搅拌一下，等到结晶全部溶于水之后，再把泥土等杂质滤去，留下的滤液，吴良将它倒在一个大锅里熬制。

　　吴良几乎忙到快天亮时才去休息。

　　熬了一晚上，终于制得硝石。加上那些从溱州城带回来的硝石，应该够用来开采打造兵器的矿石了。

　　但是，这自己熬制的硝石，在成品颜色、外观上远不如从溱州城带回来的硝石，不知道那些是如何制成的。但成分也应该差不多吧，只有将火药配置出来，才知道效果好不好。

　　一直等了好几天。张万文才把炼硫装置做好。

　　张万文把炼硫装置装在炼铁炉上，开始炼铁之后，不一会儿，竟然真的有水滴从小管子里面流出来，颜色偏黄，还带有刺鼻气味。

　　“阿哥，成了！”张万文道，“只要等到它自然冷却，就是硫磺了。”

　　专业的事情，还是要交给专业的人来做！吴良心想，要是自己来做，不知道要折腾到哪个时候才能做出来。上次炼铁，就是一个意外，高中的知识还记得一些，运气好，便冶炼出来了，要是喊他制造那高高的炼铁炉，他准制造不了。

　　现在，硝石、硫磺、木炭，制备火药的三种基本原料已经制得。接下来的事，就是配制火药了。

　　配制火药，在高中时期，学到的口诀是“一硫二硝三木炭”，即是一斤硫磺，二斤硝石，三斤木炭，就是配制火药的大致比例。这里算的是质量比，而不是体积比。

　　将这三样东西制得之后，就可以着手配制火药。但是怎么确定这质量，成了一个难题。用秤称是不太靠谱的，因为这秤不比天平，精度不是很高。有些时候秤杆稍微翘起一点，就要重几两甚至一斤，这样配出来的火药，性能可能不太好。

　　吴良准备制造一个前世的天平。

　　首先，他将图纸画出来，叫铁匠师傅们打制出天平的托盘和骨架，然后，他将天平配平之后，却发现，砝码不好制作。虽然自己可以随便找一个东西，放在天平的一头，然后在天平的另一头称取一份量硫磺、两份量硝石、三份量木炭，这是等体积的，但是自己不知道到底是多重。

　　于是，吴良又要制作砝码。这可伤了吴良的脑筋。他先想到，一立方分米的水，是一千克。也就是两斤，但是，这一分米，到底怎么制造出来？古代没有分米这样的说法，都是以尺、寸、丈作为度量单位。

　　一米等于三尺，吴良量出三尺的长度，然后，将一米划分成十等份，才得到一分米的长度。制作了一个内直径是一分米的模子，放到天平一侧，配平，然后往模子里面加水，一直加满，就是一立方分米。

　　接下来，在另一侧再次配平天平，最后所加上去的东西，就是一千克。吴良将所得到的东西称过，叫师傅们给他打造等重的铁块。

　　然后，打制一半、十分之一、百分之一的重量，最后，千分之一的重量也就是一克，铁匠师傅们费了点力气，才把它打造出来。

　　各个重量的砝码，打造了若干个。这下，吴良可以顺顺利利地称重了。只是不知道，配制出来的火药，会是怎样的一个效果。

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