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第30章 出访疑云

　　这次见到陈创，他脸上仍旧是挂着阴恻恻的笑容，好像冬日里无精打采的毒蛇。沈牧知道，虽然毒蛇收起了信子，但仍会在不备之时，暴起伤人。

　　陈创精神头不大足，看起来颇受不住北境严寒，不过见了沈牧仍旧拱手行礼道：“多日不见，听闻沈大人高升，陈某这厢道贺了先。”语气诚恳真切，倒好似多年不见的老友般。

　　沈牧心中戒备不减，淡淡回道：“沈某这微末军功，正要感谢陈大人当夜助力呢。”

　　陈创哦了一声，苍白病态的脸上泛起一股赧色，摆手道：“举手之劳，举手之劳啊。”

　　“陈大人此次随行，可是也要随行出访北狄了？”

　　“此间风大，陈某实在生受不住，沈大人难道不愿请陈某坞堡内一叙么？”陈创眼皮微沉，有气无力道。

　　沈牧笑笑，带转马匹，一行人随着进了坞堡。行间对萧子珏暗道：“陈创此来，怕是又有玄策军的阴谋。”

　　萧子珏回身观瞧陈创，陈创正笑吟吟看着他二人，见萧子珏回头，亦是笑着拱手遥遥一礼。

　　萧子珏被他瞧着别扭，忙转身对沈牧道：“按朝廷邸报，此次回访，正理该是玄策军与靖安军二军各出人员组成使团，怎么这一队人马此来，除了靖安军雷怒骑军是随行护卫，难道玄策军那边只派了陈创一人？”他特意强调了“陈创”。

　　沈牧拧眉道：“所以是陈创明目张胆往北狄再行接洽？”

　　“二位大人嘀咕什么呢？”陈创忽然赶上，令沈牧二人如临大敌。

　　这顿宴席吃得令沈牧颇不自在，席间有张弛、陈创两个劲敌在场，沈牧只觉招架不及，而张陈二人倒是言笑晏晏、酣怀畅饮。一个不辱使命安然北归、一个奉旨回访神采飞扬，倒成了宴席的主人一般。

　　“所以此次我朝回访，是以靖安军护卫，陈大人为主使了？”萧子珏适时问道。

　　“嗯？呵呵”，陈创将杯中残酒饮尽，又斟满酒笑道，“陈某何德何能，不过中人之才，岂能担此大任？不过是狄朝张大人回程途径玄策帅府时，我二人相谈甚欢，大有相见恨晚之感。临别之时，只感意犹未尽，故张大人特邀某北行一睹北国风物罢了。”说着举起手中酒杯，朝在场众人示意，一饮而尽。

　　张弛也笑着举杯饮了，接话道：“坤朝人杰地灵，野无遗贤。张某此行收获颇丰，更得幸结识陈大人，如此大才，正要邀往狼廷令我家可汗一观，好知南朝人才，直如过江之鲫。”二人相对一笑，令沈牧大感恶寒。

　　这一场酒席，主人各有主人的担忧，客人各有客人的喜悦。连雷怒都跟张陈二人有说有笑，倒向他才是新安坞主将一般，对沈牧等新安坞文武一整晚都是不太正眼观瞧。

　　舒剑南何时受过这等气，当时便欲起身发作，被旁边萧子珏暗暗拦住，一干人等颇为气闷。

　　宴席散去，沈牧久久无法入睡，暗自思量着陈创北访之事。

　　首先清楚的是，张弛和陈创明显没有说实话，没有礼部和玄策军批文，陈创擅往北狄，无异于明目张胆地通敌一般，这点规矩沈牧还是知道的；

　　那十有八九便是前去继续就未定之事进行接洽了，沈牧又想起当初和陈创碰头会面的正是巴展，现在他已得知巴展近来都是奉张弛行事，陈创同谋主张弛的会面，那就更显得顺理成章了。

　　再论起出使规格来，玄策军单单只派出陈创一人明显是大违常理，恐怕也是打了一个刺探虚实的主意。

　　种种念头错落闪过，沈牧翻身而起，披衣出了卧房。

　　其时月华如水，夜幕好像一层半透明的薄膜罩下，沈牧长舒一口气，寒气充分浸入到胸肺，令他倍觉精神。

　　寒意驱散了他脑海中无数想法，单只一个决断愈来愈强烈：跟踪使团一探究竟。

　　寒夜的气氛直如让他身在北狄纷飞雪幕中。

　　次日晌午，阳光略微驱散清晨的寒气后，张弛等人也不耽搁，辞别沈牧等人，大队人马北出新安坞，直往北境而去。

　　不出意外的话，时过午后，便可由北狄左近斥候队接应至附近部落，再由部落大队人马护卫着抵御境内严寒，靠拢至狼廷，完成回访任务。

　　使团大队走后不过盏茶时间，沈牧立时招来萧子珏议事。

　　“回访使团目的不明，我欲亲往狄境一趟，探明使团意图。”沈牧也不客气，开门见山道，语气坚决。

　　萧子珏从沈牧语气听出来这次沈牧不是要探询他的意见，郑重回道：“大人要慨然做什么？”

　　“这是个机会，使团北行，所有人的焦点都不会再在新安坞这里，想来可以太平些时日。萧兄只要紧守新安坞和云津寨即可，军中之事有舒剑南，治政之事慨然本是大才，无需我再嘱咐。”

　　萧子珏思虑一番，说道：“还有范宁府兵在侧相助，短时间内新安坞应该不会有事。思昭此去，何时南归？”

　　“少则三五日，多则十天半月。”

　　“那慨然便与大人相约，以十五日之期为限，成与不成，今日是十二月二十三，来年元月六日，思昭当归。”萧子珏沉声道，说不出的严肃郑重。

　　“君子一言，驷马难追。”沈牧心中豪气顿生，他知道，自己这个决定，可能会直接关系到新安坞生死存亡。

　　舒剑南亲自为他从坞堡骑军中挑出一匹北狄矮脚马——耐寒耐饥，正适合北狄冬季严寒气候。

　　萧子珏为他备足了十五日的干粮，又一一检视清点过随行装备，也不多言，只重重拍了拍沈牧双臂：“万事小心。”

　　沈牧笑笑，从萧子珏手中接过缰绳，牵马出了坞堡。此时他皮衣皮帽，扮做落单商人，挥别了萧子珏等人，单人独骑，独自踏上北去道路。

　　沈牧担心靖安军使团有断后探马，故而并未选择依照使团原路跟踪。路线稍偏东北，行至两国交界一个背风山洼处暂歇。

　　打开全息系统，此时点数仅剩了五十，只够开启一次地图显示之用。沈牧咬咬牙，在地图拦搜索雷怒，一团红点在他西北不远处闪烁起来。

　　沈牧一抖缰绳，带马跨出山洼，极目四望，目力尽处只有北风呼旋起的雪尘和枯草断枝，于是催马北行，随着大片大片的枯黄草场映入眼帘，沈牧知道已经身在北狄境内。

　　恍然间天旋地转，令沈牧生出一股奇妙的感觉来。

　　自从穿越到这个平行世界，猝然发生的种种令沈牧无暇松懈。为了自己生存和长远回穿大业，不得不强打精神应对一个又一个危机和变数。

　　此时单人北行，短时间无需再过问新安坞之事，反倒让他多少觉得轻松了些，是故此时北风如刀，也只觉轻松惬意，并更加觉得这个世界真实起来。

　　有系统指正方向，为沈牧大大节省了寻路的消耗。每隔半个小时他便检视一次行进方向，依照系统内地图红点闪烁，他成功避开几支斥候队。待到未时，沈牧探知到使团已长时间未动，心知恐怕是到了附近部落歇息，便调转马匹，向西而去，寻机接近使团。

　　又行了十数里，沈牧下马，将坐骑拴在一棵枯树旁，自行上了山坡伏身观瞧。一条大河早已上冻，遥望炊烟点点，毡房错落，旗号飞扬，正是靖安军使团到了一处部落歇脚。

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