逐浪小说

第一章 正是男儿读书时（5）（6）（7）

　　5

　　韩愈说，“圣人无常师”。

　　吴彭年的四个孩子，完全印证了这句话。从吴起元十一岁开始，吴彭年便支出了大笔费用，供他们读书。先是，请西亭宋效祁先生在家授课；再是，让孩子们去西亭跟从宋效祁的侄子宋琳先生学习；其后，还在宋效祁的儿子宋琛家中求学。宋琛高中举人，堪为名师。

　　一晃眼，吴起元就长到了十四岁。

　　《论语》《孟子》《诗经》《尚书》《周易》《孝经》《尔雅》《礼记》《春秋》《左传》自不必说；习字帖、制艺之事，也不在话下。

　　每每想起这些，吴彭年的心里，便满是欣慰。

　　刚刚收到吴起元的家书，吴彭年把这三页纸反复看了数次，才对夫人金氏说：“夫人啊，咱们小起元现下遇到难处了？”

　　“是么？”金氏抬眸睇他一眼，穿针引线，浑不在意，“儿子读书一贯用功，自个儿又很是颖悟，这不是学习上的难处罢？”

　　吴彭年听她这么夸口，有些忍俊不禁：“你这人啊，以前你还跟我说，不要夸他，以免他自矜自傲，不思长进。现下倒好，自己怎么就夸起来了？”

　　“我说过？”金氏停下手上的女红，搂着竹箧看他，盈盈而笑。

　　“可不？我记得，咱们刚请来宋先生不久，宋先生就说，他出了个上联，叫‘人骑白马门前去’，起元这孩子，竟然对了一个‘我踏金鳌海上来’！这气魄，可不是寻常人有的。我私底下给你说这事儿，你却让我不要夸他，免得他骄傲。”

　　“哦，是有这事儿。”

　　“可不！”

　　“我看看啊——”金氏接过家书，逐字看了起来。她本是常乐镇人，家境较吴彭年要阔绰许多，未出阁时也上过几天学，是以读书断句也非难事。

　　“哦，他是对《仪礼》中的话生出了疑问。”

　　《仪礼》乃是儒家十三经之一，这是粗通文墨的夫妇俩都未读过的，自然也无法指导吴起元。书中，有不少礼例隐含在各篇礼节之中，因其未一一明言，理解起来殊为不易。

　　吴起元正是因此而烦闷。这在他过去的读书生涯里，是极少见的。

　　“以前，起元学什么都很快，从未如此。”吴彭年皱皱眉，语甚焦灼。

　　“依我看，这不是坏事。读书本就不是易事，要是一直那么顺遂，孩子的性子就养得娇了，也扛不起什么事呀……”

　　金氏说得在理，吴彭年也不再多想，有时，他也觉得自己有些患得患失，对儿子读书的事情过于在意，还好，家里有夫人坐镇，她那些从容自若的话语，总能抚平他的心绪。

　　6

　　“吴老爷，您听我说，这个‘认保’，你再考……”

　　吴彭年温和地打断他：“谢谢你，我知道你是为了起元好，只是，我既然把他托付给了宋先生，理应请他给孩子想办法。我这不好再另起炉灶了。”

　　遭到吴彭年的拒绝，族人也不好再多纠缠于此，只能满心遗憾地走了。

　　待他走后，金氏有些不放心：“多条路，会不会好一点？”

　　吴彭年摆手道：“他们，大多是为了钱，万一这事儿办不好，钱就白花了。”

　　他的顾虑也有道理。金氏不再多言，只为他准备去西亭的行李。

　　翻过同治六年，现在已是同治七年了。眼见吴起元已年满十五，吴彭年便琢磨着为他报名参加科考。只是，这事儿不好办。他家是冷籍【注1】出身 ，连参考的资格都没有。

　　不过，同族的人，一早就注意到了这个读书种子，早就想做这笔买卖了。虽说不允许冷籍参考，但若是同族中有资历老的人作保，或是同县中有廪生【注2】来做保人，这事儿也能办下来。

　　当然，族人、廪人若来帮考生“认保”，多少是要给点好处的。

　　吴彭年并不心疼这点钱，但总觉得由授业恩师出面办事，会牢靠得多，以免误了起元的前程。

　　十余日后，吴彭年从西亭递出了家书。原来，宋琛果然有办法，他介绍了一个如皋人张驹给吴彭年。前不久，张驹的儿子不幸过世了，而他家恰好有籍在册，属暖籍。吴起元只消认张驹一族为祖，就能以张驹孙子张育才的名义，参加如皋县的县试。

　　老师和父亲都如此安排，吴起元哪有什么话说？静心备考便是。

　　7

　　县试如期而至，吴起元起了个一大早，还把冷水浇在脸上，保持清醒。

　　走进考场前，吴起元深吸一口气，站在栅栏后朝父亲、宋琛先生那边看过去。那眼里的殷殷之意，看得他眼中一热。他忙转过身，尽量摒弃心中杂念，大步跨进考场。

　　就在几日前，吴起元听一位举子说起，冒籍之事一旦被发现，会惹来诸多麻烦。为了防止冒籍的发生，朝廷还设置了审音御史，一旦考生的口音与呈报的籍贯不同，便易露馅。

　　当然，审音御史这等人物，是不会出现在县试当中的，再说了，如皋亦属通州，方言差距微乎其微。至于日后之忧，日后再忧吧。

　　如此一想，心底已是平静无澜。静候于考场中，十年之功力，稍后便见分晓。

　　放榜之日，不日便至。吴起元轻松考中，正如他考后所料。听得这等喜讯，吴彭年不禁抚掌大笑：“好！我要给你娘写信！不，我要回家祭拜列祖列宗，多亏祖宗庇佑！”

　　拉着吴起元走了两步，吴彭年又刹住了步子，大笑中带着几分自责：“瞧我！险些失礼了！得先去谢谢宋先生！”

　　考中县试也在意料之中，吴起元本来不甚兴奋，但见父亲乐得忘了章法，不免也被这情绪感染了，仰脸笑问：“爹，要感谢宋先生，总不能两手空空的嘛！”

　　见吴起元一考即中，宋琛更加着力培养他，亲自来到通州，指导他备战两个月后的州试。吴起元足不出户，每日苦读，却没曾想，他的名次竟在百名之外。虽说也能通过，但却远逊于师长的期待。童生考试较为繁复，县试、州试、院试，一层又一层。

　　宋琛得知此事，气不打一处来，丢下一句狠话就怒冲冲地回西亭了。

　　吴彭年拦都拦不住他，只得把宋琛送至渡口，再怏怏地回来。

　　且说，金氏之前还在厨房里，叮嘱庖人多做几个小菜，自不知家里发生了这么大的事。回过头来，便见吴起元以袖遮脸，冲进房里大哭，不禁急得在门口打转。

　　等到吴彭年回家之后，金氏才问起个中原委。

　　“宋先生说，‘若是有千人参考，一人未中，那必是他无疑。’”吴彭年叹了一声，坍坐在椅中。

　　“先生怎的这般言语？”金氏皱皱眉。

　　“也不怪宋先生生气。为了他能参考，先生颇费周折。这一次，连王家那个孩子，都比他考得好。人家考了第二呢！你说，宋先生能不生气？”

　　“事已至此，你在这儿说些丧气话，又有何益？”金氏心疼儿子，但又不好直接驳他，便柔声劝，“你知道的，起元一日不曾懈怠，他也尽力了。你我在此与其抱怨，倒不如对他多加勉励。”

　　听了这话，吴彭年惭怍不已，觉得自己竟然不如夫人通透，便携她一起去吴起元卧房。

　　本以为那里关门闭户，未想他已打开房门，端坐在案前写字。

　　“起元……”夫妇俩面面相觑，金氏凑上前去，轻轻瞄过去，“今晚吃点什么？娘让厨房给你做。”吴彭年也紧随其后。

　　“娘，爹，”吴起元起身行礼，复又坐下，“喝点粟米粥就好了。”

　　他写的正是“九百九十九”字，草书、行书、楷书兼备，不知其意。

　　金氏有些担心，正不知如何接话，但见吴起元搁笔，淡然道：“娘，我没事。先生说得对。”语声不悲不喜，听得夫妇俩一愣。

　　“这几个字，我还要写在窗牖上、蚊帐上……我这就去西亭，在宋先生那去读书，我要随时随地都能看到这几个字。”吴起元又说。

　　“起元……你不必如此。”吴彭年忍不住出声。

　　“爹，有道是，‘卧薪尝胆，三千越甲可吞吴’，我吃的苦，跟古人比起来，何足道哉！您放心！秋日还有一场院试，我定不负所望。”

　　——————————————

　　【注1】“冷籍者，虽身家淸白，但三代无人与考，其子孙出而应试，则羣诋为冷籍”，即三代没有做过官，或三代以内不曾有人中过秀才、举人之类的家族。

　　【注2】 一县有十个左右廪生，一般认为是生员（秀才）中最为出色的人才。

打击盗版，支持正版，请到逐浪网 www.zhulang.com 阅读最新内容。打击盗版，支持正版，请到逐浪网 www.zhulang.com 阅读最新内容。 当前用户ID : , 当前用户名 : 微信关注：zhulang66