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第23章 生存之本

　　春雨无声无息地一连下了一个礼拜，细密的雨线仿佛能钻进最细小隐秘的缝隙，因此傣乡的万物都被浇透了，陶慧珍感到自己都快发霉了。

　　采春茶的好时节在此时已经过去了，傣乡之外拾级而上的茶梯田中，再也没有了往日采茶人，人头攒动的景象，忽隐忽现闪动的茶篓也不见了。雨幕覆盖的广袤的茶梯田中，空无一人。天地间，蒙着一层雨雾。

　　忙碌了大半月的傣乡，又恢复了往日的宁静。

　　说起采春茶。在一年四季的采茶当中，采春茶的重要性是要放在首位的。大茶村人以种茶为主要生活来源，一整年的日子是否能够维持下去，全要看采春茶的数量与质量，以及茶农采茶，制茶所掌握的时机。

　　可以说，采春茶的工作，直接关系着傣乡人的生存大计，这是一年当中，最容不得丝毫马虎的时刻。

　　一日之计在于晨，一年之计在于春。春茶，也是四季茶当中营养物质最丰富的一季茶叶，叶片饱满嫩绿，茶香浓烈馥郁。是夏季的更加深绿的“成熟鲜茶”，秋冬季的“老茶”所遥不可及的。

　　对茶梯田的精心呵护与期盼，只为等每年春季的丰收。倘若错过了采春茶的时机，用其他时节的鲜叶制出的干茶口味儿也会相差甚远，价格也不及春茶的十分之一。事实上，也只有采春茶的时节，才会有商人集中到傣乡来收茶。这是傣乡除泼水节外，最盛大的全民盛事。每年的机会只有这一次，收茶持续十日左右。这就是傣乡人在二三月份放下手边的一切，紧锣密鼓加入采茶队伍的原因。陶慧珍最沮丧的那段时期，便是采茶最刻不容缓的阶段。她只能眼巴巴的望着学生们从大茶村小学门前路过，去到那茶田去。

　　大茶村村寨所掌握的制茶工艺，十分单一，均以绿茶为主。制作绿茶的步骤简单，周期短。最能体现鲜茶叶的原始味道。

　　在采春茶过后的十天左右，会有几波商人陆续从周围的城市落脚到勐腊县，此时勐腊县便是每年外地客商聚集的时节，小小的街市有了种车水马龙的景象。随后这些商人会下到各个村寨收茶，大茶村往往是商人最少眷顾的地方，十五公里的崎岖山道让收茶商人们望而生畏。通常只有少数的商人在最后几天才会出现在大茶村。

　　商人们埋怨山路难走，以此茶叶的价格再压低一些。

　　大茶村茶农的茶叶普遍不多，有些茶农家制成干茶后，称重只剩下几斤。这是因为大茶村茶农的茶田面积有限，能够符合春季精品茶要求的鲜叶往往在一棵茶树上仅有几颗。有时因天气原因，人为因素，采茶的时机没有把握好，春茶在几天之内质量就会大打折扣，让原本就不多的符合标准的鲜叶，到了少的可怜的地步。

　　一双双涂满了茶叶绿浆的手，在此时伸向了商人们，七嘴八舌地介绍自家的干茶。

　　傣乡人实实在在，从不会造假，收茶的商人也不会允许以次充好的问题出现，他们的眼光毒辣着呢。哪怕一茶篓干茶中有一枚叶片颜色不对，他们都能像老鹰一样，立即敏锐的察觉。

　　每年春季傣乡卖出的春茶，就代表了傣乡茶叶的最高规格。为了维持这种规格，有的人宁愿牺牲成品茶的数量，也不会有一丝一毫的囫囵吞枣。

　　傣乡的人，宁愿受穷，也没有对当下的生活方式提出过质疑，也没有过抱怨，他们沉淀下来，习惯了。在大山之中，几十年如一日就这般复复年年的过来。去年的卖茶时节，一位傣乡少女，只拿得出一斤制好的绿茶到商人那里称重。人们记得，她瘦小的背影手里捧着茶篓的样子，茶篓里的干茶来之不易，那会是她家以后一年的生存保障。

　　村寨里的大人们，目光落在少女的身上，思绪却飘向了很远的地方。少女在大茶村的一举一动，渐渐长大成人、生活的艰辛、一幕幕都在大人们的记忆中变得鲜活。

　　这一斤茶，弥足可贵，少女用手指死死扣着茶篓的刻痕，在把干茶倒进商人的大型容器里的一瞬，她的腿仿佛失去了支撑身体的力量。有个娃子的声音像是从扩音器里传来：“孤儿！没有阿爸阿妈阿哥阿姐的孤儿！她只拿得出那么一丁点茶哟……”

　　女孩显然没有想到会有人这么说，她如同遭到了雷击般的晃了晃身子，但很快她又站稳了。如何能变得百毒不侵？首先要做到去面对你害怕的东西。她就是孤儿不需要逃避，一个小娃子的童言，又能把她怎样呢？她劝说着自己。

　　除了一些娃子，没有人笑话少女拿出的绿茶量少。她家只有她一个劳动力，不论如何，一个人是无法抓住采茶时机的。在短时间内把绿茶制出来，赶上收茶商人下到村子里，能够拥有一斤成品干茶，已经是相当不容易了。少女看起来已经几天几夜没有合眼，她在人群中显得特立独行。

　　她开始把同龄人当成不谙世事的小娃子。她睁着猫眼宝石般的眸子与大人们对视。大人们均移开了目光，她的眼睛深不见底，里面潜伏着一道与生俱来的略锋利的光。

　　傣乡的大人们都知道十年前的那桩失踪事件。她也知道大人们该心知肚明。她抬头仰视着不远处庞大的山群，大茶山就在其中。人们都沉默了下来。

　　少女在拿到几张十元面值的旧币后，离开了人群朝山脚方向的家走去。她正是孤儿秋荷。那一年她刚满十二岁……

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