接到廷尉大人杜周要求限期破案的严令之后的一段时间里,羽林骑左统领卫伉不敢怠慢,将手下人一个不留地全部派出去,昼夜盘桓在长安城的大街小巷,以期尽快抓获素有“南海公子”之美誉的吕中栎。
他自己也不闲着,身着一袭玄色丝绸长衫,手摇金丝楠木折扇,装扮成一副财大气粗的阔商模样,带着方士栾大与亲兵李二郎,在长安城最繁华的几条街道上东看看西瞅瞅,还不时装作与人谈生意的样子,以套取对破案有用的信息。
作为昔日大司马大将军长平侯卫青的长子,在父亲死后的这几年里,卫伉时时刻刻提醒自己,要加紧尾巴活人,唯恐稍有一点不谨慎,就会引起别人特别是皇上的猜忌,给卫氏家族招来更大的祸患。
他记得,吕后与萧何趁高祖刘邦带兵外出平叛的机会,在长乐宫钟室秘密处死韩信时,这位为大汉王朝建立了盖世功勋的淮阴侯悲愤之余,发出了最后的挣扎呐喊声,“狡兔死走狗烹,飞鸟尽良弓藏,敌国破谋臣亡。”。
这是公元前196年发生的事情,九十年之后的公元前106年,父亲卫青,一个同样为大汉王朝建立了不朽功勋的军事奇才,也死了。不过,不是被朝廷有意杀死的,而是自己得病死的。
父亲生前多次奉旨领兵出战,七战七捷,收复河朔河套地区,连续击败匈奴精兵强将,令匈奴数十年内再无南下牧马之力,彻底扭转了汉匈战争的态势走向。
父亲死后,尽管汉武帝为纪念他的彪炳战功,在茂陵东北修建了一座阴山形状的墓冢,又取“以武立功,秉德尊业”之意,谥号“烈”,备极哀荣,但是,这一切浮光都抹不去卫伉内心深处那团浓厚的疑虑。
父亲出身寒微,因生活艰苦,被送到亲生父亲郑季家里,但郑家人不把他当做亲人看待,而是像对待奴仆牲畜一样虐待。
稍大一点儿,卫青不远再受郑家的奴役,便偷偷回到母亲卫媪身边,成了平阳公主手下的一名骑奴。建元二年(公元前139年),其同母异父的三姐卫子夫被汉武帝带进皇宫,而卫青则来到建章宫当差,不久,又被任命为建章监、侍中,终日陪伴在皇上身边。
父亲戎马一生,身体很是强壮,平日子待人谦和有礼,从不居功自傲,可是,在四十六岁那年,却突然生病死了,这让卫伉不由自主地对其死因产生了浓重的怀疑。
不过,这股疑虑一直深深地藏在其内心深处,从来没有在人前流露出一丝一毫。因为,他怀疑致死父亲的幕后凶手,贰师将军李广利兄妹正受到皇上的极端宠爱,在朝堂上扬武耀威不可一世无人敢惹。
父亲不仅传授了卫伉三兄弟一身高超武功,还教会他遇事要冷静要三思而后行,不到万不得已之时,绝不可随便出手。
正是遇事隐忍不发冷静处理,多次很圆满地完成了皇上交付的艰巨使命,卫伉才一步步从羽林骑郎官升任手握生杀大权的左统领。
当然,也不排除皇后卫子夫在其中所起的推动作用。毕竟,她是卫氏家族能够走上显赫风光大舞台的关键人物。
如今,尽快想办法抓获逍遥公子吕中栎,完成廷尉大人交付的重任。看着大街上熙熙攘攘的人群,卫伉暗自叹了一口气,心想,这个时候,绝不能出一点闪失。
“卫大人,我们要不要去那边看看?”这时,栾大指了指不远处一家唤作“雅轩阁”的古董店,讨好似地问道,“老板叫王远海,是个南越人。”。
卫伉站定脚步,冷眼注视着雅轩阁,见这几个大字写的龙飞凤舞很有气势,心中不禁蓦然一动,朗声说:“既然是南越人,那就进去看看。”。
栾大之所以要卫伉走进雅轩阁,除了王远海是南越人之外,主要是觉得能够从这里捞点油水,说不定,还能够得到非常有用的信息。
在长安城里混了几十年,虽然至今也没有混到师兄李少翁的那个地步,还是个依靠测字算卦糊口的街头方士,但对这几条街巷的曲曲折折是是非非,栾大很清楚。
见卫伉相貌堂堂仪表不凡,王远海很是高兴,急忙笑嘻嘻地迎上来,略含谦卑地问了一声,“我这里的古董品类很多,天南地北无所不有,不知客官喜欢哪个朝代的?”。
从偏远的南越地区来到繁华富庶的天子脚下,王远海如鱼得水,凭借祖上几代人倒腾古董的经验与经营手段,几经拼搏,不但在古董行业很快就站稳了脚跟,而且还挣了一笔不多也不少的银子。
南越地区出土的那些古董,银洗银卮银带钩以及酒器乐器车马器,与中原传统的器具风格形态迥异,洋溢着浓郁的南国特色,很受京城王公贵族富豪的喜欢。
一边与王远海聊天,一边欣赏这些来自南越地区的各色文物,卫伉心中很是感慨,对这块地灵人杰的地区竟涌起了一丝向往之意。
“客官请看这件铜提筒。”王远海指着一件很精美的船形提筒,笑着解释道,“这是从南越武王赵佗的陵墓里发现的,是一件真正的王室用品。”。
听他这样一说,卫伉几个人顿时来了兴趣,都不约而同地将目光紧紧凝聚在船形提筒上,细心观看起来。
船形提筒上布满长长短短颜色各异而又简练飘逸的几何饰纹带,四只首尾相连的羽人船首倒挂一具人头,船尾竖立两根羽旌。
每只船上有羽人五名,各饰羽冠,赤露双脚,形态非常鲜明。这五名羽人有的划桨,有的击鼓,有的手持兵器,还有一个人正在杀人,画面清晰层次有致。
见客人被深深地吸引住了,王远海心中暗自一乐,继续伶牙俐齿地解说:“番禺濒临大海,有海寇经常入侵百姓。这幅画表现的就是当地人抓住海寇,把他们杀死,用他们的脑袋鲜血祭奠海神的场面。”。
“王老板的这些古董真是难得一见的宝贝,让人大开眼界。”栾大哈哈一笑,恭维道:“怪不得王老板的生意越来越红火,原来卖的全是些稀罕东西。”。
多年街头测字算卦的生活,让他可以凭着简简单单的几句话就能够迅速掌握人的真实心理,也练就了一副见人说人话见鬼说鬼话的高超本领。
正是凭着这种过人的江湖本领,栾大在给吕中栎测完“天雪人”三个字后,就很敏锐地意识到这个人有着不一般的身份,绝非普通人物,这才不惜花大力气跟踪盯梢,最终弄清楚了目标的底细。
遥想当年,师兄李少翁就是凭着三寸不烂之舌赢得了汉武帝的赏识,不但享尽了荣华富贵,还被皇上册封为文成将军,令很多师兄弟羡慕不已。
不仅如此,汉武帝感念李少翁法术高明,让其在深夜见到了已故的王夫人的身影,还作诗曰,“是耶?非耶?立而望之,偏婀娜,何冉冉其来迟!”,下令让乐府协律都尉李延年弦歌演唱,一时流传甚广。
尽管后来法术失灵,李少翁被斩首,但其生前所取得的显赫成就,让包括栾大在内的所有方士眼红的不得了,暗自发誓要超过这个为江湖八大门派之首的惊门赢得千年荣耀的师兄。
于是,在测字算卦风雨交晦的日子里,栾大就像一只潜伏在丛林里的恶狼,圆睁两眼,非常有耐性地等待猎物的出现,而吕中栎的到来,让他看见了一点若隐若现的希望。
“王老板,我想要一点你的货。”卫伉回过头,紧盯着对方,很有兴趣地说,“只要货真,至于价钱嘛,好商量。”。
王远海颇为矜持地微微一笑,飞快地扫视了门外一眼,压低嗓音说:“如果客官真心实意地想要货,请到里面说话。”。
卫伉暗自一喜,冲栾大李二郎递了个眼色,示意他们两人留在这里,而后,满面春风地紧随王远海走进了里屋。
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