半路上,突然马车停下,掀开车帘,原来我们遇到了同去高庙的丞相陈平的车,他的车也停下来。寒暄了几句话,两车一起赴高庙而去。陈平同我作为高祖的老部下,我们再熟悉不过了。
陈平,阳武县户牖乡人。他年轻时家里平穷,但喜欢读书,研究黄帝、老子的学术。家里有田三十亩,和哥哥陈伯住在一起。陈伯在家种田,而任凭陈平出外求学。陈平长得身材高大,相貌堂堂。有人背后议论他不务正业,嫂子也 怨恨他不做事,对人说,有这样的小叔子不如没有。陈伯听到这番话,气的把妻子赶走,不要她了。
等到陈平长大该成家时,选择女孩,上不攀下不就,婚姻的事不好办。乡里有个叫做张负的,有一个孙女嫁了五次,嫁一次死一个丈夫,人们再不敢娶她。陈平却想娶她。
有一次,乡镇上有人办丧事,陈平因为家里贫穷,就去帮忙料理一些杂事。他早去晚归,想多得点报酬以补贴家用。张负在办丧事的人家里见到陈平,看他身材魁伟而喜欢他,陈平也因此走的更晚,并且对张负说自己想娶他的孙女。张负跟着陈平到他家里看看,陈平的家住在城墙脚下的一条穷巷子里,用一领破席子挂着当门。但是门外却有不少有地位有身份的人来往的车轮印迹。张负回到家里,对儿子张仲说:“我打算把孙女嫁给陈平。”张仲说:“陈平又穷又不从事生产,全县的人都笑话他的行为,为什么偏要把女儿嫁给他?”张负说:“难道像陈平这样一表人才的人会一世平贱吗?”终于把孙女嫁给了陈平。因为陈平穷,张负就借钱给他作聘礼,还给他一些办酒席的费用让他结婚。张负又告诫孙女说:“不要因为人家穷,就不小心服侍。侍奉哥哥陈伯要像侍奉父亲一样,侍奉嫂嫂要像侍奉母亲一样。”陈平自从娶了张家的女儿以后,资用日益宽裕,交游也更加广泛了。
有一次乡里举行社祭,陈平主持分配祭肉,分的很公平,父老们都夸赞他。陈平说:“唉,如果让我陈平主宰天下,我也会像分这祭肉一样!”
陈胜在陈县起兵称王以后,派周市平定了魏国地区,立魏咎为魏王,与秦军在临济交战。在这以前陈平已辞别了他的哥哥陈伯,跟一些年轻人去临济到魏王魏咎手下做事,魏王任他为太仆。陈平向魏王提出一些建议,魏王根本不听,加上又有人背后说他的坏话,因此陈平逃离了临济。
项羽领兵打到黄河边时,陈平就去投奔项羽,跟随入关攻破秦国,项羽赏给他卿一级的爵位。当项羽东归在彭城称王的时候,汉王回师北上平定了三秦,又向东进军,殷王司马卬背叛楚国。项羽就封陈平为信武君,让他率领魏王魏咎逗留在 楚地的门客去攻殷王,降服了殷王凯旋而归。项羽派项悍封陈平为都督,赏给他黄金二十斤。过了不久,汉王又攻下了殷地。项羽大怒,打算杀掉那些平定殷王的将领官吏。陈平害怕被杀,就把项羽封赏给他的黄金和印信打包封好,派人送还项羽,自己单身带一把宝剑从小路逃掉。当他渡黄河的时候,撑船的人见他仪表堂堂,单身独行,怀疑他是一个逃亡的将领,腰包里一定有金银财宝,就盯着他,准备杀掉陈平。陈平害怕,就有意脱掉衣服光着膀子帮助撑船。撑船的人知道陈平身上一无所有,才没有下手。
陈平于是到修武投降汉军,通过魏无知的关系求见汉王,汉王招他进去,赐给他酒食。他说有要事而来,要讲的事不可过了当天。于是汉王就同他交谈,对他讲的很感兴趣。汉王问他在楚国担任什么官职,回答是都尉,于是就任陈平为都尉,让他做贴身的侍卫,并掌管监督诸将。将领们一听都喧闹起哄,汉王却更加宠幸陈平,带着他往东讨伐项王。到了彭城,被楚军击败。领兵撤退,一路上收集败散的士兵退到荥阳,任命陈平为亚将,隶属于韩王信,率军驻扎在广武。
我和灌婴等都在汉王面前攻击陈平,说:“陈平相貌虽然不错,只怕中看不中用。我们听说他在家里时,曾和嫂嫂私通;在魏王身边做事,人家不能容他,只得逃跑归楚;在楚不受重用,又逃跑归汉。如今大王让他做高官,但他接受贿赂,任人惟钱。他是乱臣,希望大王明察。”汉王心生怀疑,责问魏无知。魏无知回答:“我所说的是才能,陛下问的是品行。现在楚汉相持不下我推荐奇才善谋之人,只考虑他的谋略是否有利于国家。”汉王又召见陈平责问,为什么他如此三心二意?陈平先说他也是因情况所迫才先后离开魏王和项王;又说:“听说汉王能够用人,所以我来归顺大王。我是空手而来,不接受一点钱财就无法办事。如果我的计策确有可供采用的,希望大王采用;如果毫无可取,那么钱财都还在,可以封查交公,请大王让我辞职回家。”汉王于是向陈平表示歉意,给他丰厚的赏赐,任他为护军中尉,监督所有将领。从此,我和诸将再也不敢说陈平的闲话了。
后来,楚军加紧击汉,切断了汉军运输粮草的甬道,把汉王包围在荥阳城。汉王十分担忧,请求割地讲和,项王不同意。汉王问陈平:“天下动乱,什么时候能够安定呢?”陈平分析认为,项羽爱人但吝惜钱财;汉王怠慢人但舍得给人钱和爵位,如果采取双方的长处,那么只要挥一挥手天下就安定了。陈平又说:“楚军中有分裂混乱的因素,项王身边忠直敢言的臣子像范增、钟离眛、龙且、周殷等,不过寥寥数人。大王如果能舍出几万斤黄金,用反间计去离间项王君臣,使他们心存怀疑,项王为人信馋疑忌,他们内部一定会自相残杀。然后汉军趁机发兵进攻,就一定能够击败楚军。”汉王赞同他的意见,就拨出四万斤黄金给陈平,让他随意使用,不再过问黄金的进出。
陈平用大量黄金在楚军中进行离间活动,说钟离眛对项王有很大功劳,但得不到赏赐,要与汉王联合,灭项分楚,各自为王。项羽果然不再相信钟离眛,还派人去汉王那里打听虚实。汉王准备丰盛的酒菜端上,然后惊讶地说:“我以为是亚父的使者,原来是项王的使者!”端回酒菜,换上粗劣的饭菜给使者吃。项王就更加怀疑亚父范增。亚父想快些攻下荥阳,但项王不听他的;范增就告老还乡,说:“天下大事已经定局了,大王自己干吧!我请求辞职还乡。”路上因背部毒疮迸发病死。陈平于是在黑夜里派二千名妇女出荥阳城东门,楚军不知虚实,集中兵力攻击,陈平同汉王乘机冲出西门连夜逃走。随即进入关中,收集败散的士兵再次东进。
第二年,淮阴侯韩信攻破齐国,自立为代理齐王,派使者向汉王报告。汉王非常恼怒,大骂韩信。陈平暗中踩了下汉王的脚,汉王也明白过来了,就很优厚地款待了齐王的使者,并派张良去册封韩信为齐王,又把户牖乡封给陈平。汉王用陈平计,终于灭掉楚国。
项羽死后,高祖解除韩信兵权,徙为楚王。汉六年,有人上书楚王韩信谋反,高祖问将领们怎么办。众将都说派兵消灭他;高祖又问陈平,陈平反问了几个问题,得到回答有人上书楚王谋反的事旁人不知;韩信也不知道;高祖的兵不如楚军;将领不如韩信。陈平说:“如今陛下的军队不如楚军精锐,将领比不上韩信的才能,却要起兵去攻打他,这是促使他同我方作战啊,我很替陛下的安危担忧。”高祖问那怎么办。陈平献计:“南方有个云梦,陛下只要假托说去巡游云梦,在陈县会见诸侯。陈县在楚国的西部边界,韩信一定不会感到有什么意外来迎接拜见。当他来拜见的时候,陛下趁机把他抓起来。这不过是一个力士就能办到的事嘛。”高帝认为他的主意不错,就派使者通知各地诸侯到陈县聚会,说:“我即将南游云梦”。高帝随即动身出发,抵达陈县,楚王韩信果然到郊外大路上来迎接。高帝已准备好武士,见韩信一到,立即把他捆绑起来,装在后面跟随的车上。
汉王和诸侯在陈县聚会后,回到洛阳,和功臣剖符定封地,封陈平为户牖侯,并让他代代相传不绝。陈平辞谢说这不是自己功劳。高祖说,自己用了他的计谋克敌制胜,是他的功劳。陈平说,自己当初是魏无知推荐的,高祖赞赏他不忘本,于是也封赏了魏无知。
次年,陈平以护军中尉的职衔跟随高帝去代地征讨韩王信的叛乱。到了平城,被匈奴包围,七天吃不上饭。高帝采取了陈平的奇计,派人到单于的夫人那里去活动,才得以解围。高帝脱身南归,见曲逆城里房屋广大,可以和洛阳媲美,就命令御史,改封陈平为曲逆侯,享有全县的赋税收入,收回从前所封的户牖乡。陈平从跟随汉王开始,到天下平定后,经常以护军中尉的职衔跟随高帝讨平陈豨和黥布的叛乱。前后出过六次奇计,每次都立功而增加了封地。
高帝平定叛乱,因战伤病倒,回到长安。听说燕王卢绾阴谋叛乱,就特加樊哙以相国的称号领兵去征讨。有人说樊哙坏话,高帝大怒。采用陈平计召我到床前接受命令,到军中把樊哙斩首。我和陈平路上商量,樊哙是皇上老朋友,功劳很多,又是吕后妹妹吕须丈夫,皇上斩他,以后会后悔,我们宁可把他囚禁起来,交给皇上自己处理。还没有到达军营,我们便堆土筑坛,用节召樊哙前来受诏。樊哙接受了诏令,就被反绑起来装上囚车,直接送往长安。囚禁樊哙送往长安后,我接替樊哙统帅部队,平定了燕国的反叛。
陈平在押送樊哙回京的途中听说高帝去世,怕吕后发怒,赶回宫廷,到高帝灵前哀声痛哭,就在灵堂里向吕太后奏明处理樊哙事情的经过,并请求留宿在宫中守卫,以防吕须谗言得逞。太后便任命他为郎中令。樊哙到长安,当即被赦罪恢复原来的爵位和封地。
孝惠帝六年,相国曹参去世,任命安国侯王陵为右丞相,陈平为左丞相。
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